– Давайте… успокоимся, – произнесла она с трудом, стараясь говорить ровным голосом, но её слова утонули в общем раздражении.
– Успокоимся? – саркастически переспросила Лиза, бросив на неё взгляд, в котором читалась смесь насмешки и презрения. – У вас здесь что, клуб взаимопомощи? Или вы просто привыкли подчиняться?
– Мы здесь, потому что другого выбора нет, – ответил Игорь, который до этого молча наблюдал за конфликтом. Его голос звучал ровно, но в нём ощущалась усталость. Он смотрел на Лизу холодным взглядом, который, казалось, мог прожечь её насквозь.
Лиза фыркнула, чуть повернув голову.
– А, ну да, – сказала она медленно, растягивая слова. – Группа послушных овечек. Вы думаете, это спасёт вас?
Катя, прижавшись к стене, не выдержала и тихо всхлипнула. Её глаза наполнились слезами, а губы задрожали. Она инстинктивно протянула руку к Анне, которая тут же накрыла её своей ладонью.
– Всё хорошо, – тихо сказала Анна, даже не глядя на Лизу. – Всё будет хорошо…
Но её голос звучал так, словно она сама не верила своим словам. Напряжение в комнате достигло предела. Казалось, ещё немного – и каждый выплеснет наружу все свои эмоции, которые так старательно подавлял.
Дмитрий, всё ещё стоя в углу, прижался к стене. Его руки слегка дрожали, и он казался потерянным, будто его собственные мысли только усугубляли происходящее.
– Я… просто хочу понять, – пробормотал он, почти неразборчиво. – Должен же быть смысл… Должна быть причина…
Артём, бросив ещё один раздражённый взгляд, отвернулся. Его губы плотно сжались, а плечи подрагивали от подавленного гнева.
Анна посмотрела на каждого из них. Она не знала, как остановить этот хаос, как вернуть хоть какое-то подобие спокойствия в группу. Внутри неё бушевала тревога, но она заставила себя сделать ещё один шаг вперёд, снова подняв руки.
– Хватит, – сказала она громче, чем планировала. Её голос прозвучал твёрже, чем она ожидала от себя. – Просто хватит. Мы все здесь. Вместе. И если мы начнём грызть друг друга, это… это ничего не изменит.
Её слова немного утихомирили присутствующих, но напряжение всё ещё витало в воздухе. Лиза прищурилась, как будто размышляла, стоит ли ей продолжать спор. Артём стиснул зубы, но не стал больше говорить. Дмитрий замер, опустив голову.
Комната погрузилась в гнетущую тишину, нарушаемую лишь тяжёлым дыханием участников. Казалось, она была живым существом, впитывающим каждую эмоцию, каждый звук.
Комната снова наполнилась ледяным механическим голосом, разрезавшим тишину, как скальпель:
– Участники, внимание. Новое задание.
Слова прозвучали спокойно, безэмоционально, но каждый почувствовал, как подступила дрожь. Даже воздух, казалось, стал гуще. Никто не осмеливался двинуться, ожидая, что за этим последует.
– Один из вас будет назначен доминирующим, другой – подчинённым. Доминирующий обязан словесно унижать подчинённого, подчёркивая его уязвимость, слабости и страхи.
Катя, скривившись, зажала рот рукой, но Анна инстинктивно обняла её за плечи, словно это могло хоть как-то защитить.
– Отказ от выполнения задания приведёт к наказанию для всей группы, – продолжил голос, не обращая внимания на возросшее напряжение в комнате.
– Чёрт возьми, – прошептал Артём, резко отводя взгляд. Он подошёл ближе к стене, с силой сжав руки в кулаки.
Игорь нахмурился, но остался неподвижным. Его глаза холодно изучали динамик, будто он пытался найти в этих словах хоть какую-то лазейку.
– Участники: Лиза и Артём, – без пауз произнёс голос, обрушив свои слова, как молот, на группу.
– Что?! – Лиза вскочила с места. Её лицо исказилось от возмущения. – Вы это серьёзно?
Она осмотрелась, будто надеялась увидеть скрытую камеру или какое-то объяснение этому безумию.
– Я не собираюсь участвовать в вашем грёбаном цирке! – выкрикнула она, размахивая руками. Её голос звучал громко и отчётливо, наполняя комнату яростью, которая, казалось, обжигала воздух.
Катя инстинктивно отпрянула назад, прижавшись к стене. Анна попыталась шепнуть что-то успокаивающее, но Лиза не обращала на неё внимания.
– Вы там, наверху, совсем крышей поехали?! – продолжала она, глядя на динамик, словно это был её личный враг. – Хотите, чтобы я играла по вашим правилам? Да пошли вы на хрен!
Её голос сорвался на истеричный крик, но в этот момент раздался звук. Резкий, рвущий воздух, словно в комнату ворвался невидимый лезвие. Катя вскрикнула, зажав уши, Анна обняла её ещё крепче.
Лиза замерла. Её тело дёрнулось, как будто по нему прошёл электрический разряд. Затем она вскрикнула, хватаясь за голову.
– Что это? – прошипела она, её голос дрожал, но слова всё ещё звучали вызывающе.
Голос, как всегда, оставался бесстрастным:
– Возражения не принимаются. Участник Лиза получает наказание за неподчинение.
Лиза судорожно согнулась, сдавленно выкрикивая проклятия. Её ноги подкосились, она рухнула на колени, сжимая голову обеими руками. Её дыхание стало рваным, как будто каждое слово вытягивало из неё последние силы.