Она встретилась взглядом девушкой, которая всё ещё озиралась по сторонам, словно в попытке найти выход.
– Заперты? – переспросила та, нахмурив брови. Её голос прозвучал резко, как будто она отказалась сразу принять сказанное.
– Да, – подтвердила Анна, собравшись с силами. – Здесь нет выхода. Никаких дверей, окон. Мы все здесь… вынуждены выполнять приказы.
– Какие ещё приказы? – мужчина поднял голову. Его взгляд был встревоженным, но теперь в нём читалась не только растерянность, но и недоверие. Он поправил очки, которые, казалось, уже сидели идеально, и произнёс, будто обращаясь к себе: – Но… это невозможно. Это что ещё за… эксперимент.
На долю секунды в комнате стало ещё тише, хотя казалось, что и без того невозможная тишина не могла усилиться.
Анна хотела ответить, но не успела. Девушка же, напротив, будто стряхнула с себя оцепенение. Её лицо изменилось, став более сосредоточенным. Она сложила руки на груди, как будто собираясь защищаться.
– Какой ещё эксперимент? Кто за этим стоит? – резко бросила она. Её голос, уверенный и жёсткий, резко контрастировал с растерянностью мужчины.
Анна посмотрела на неё, стараясь сохранить спокойствие. Она не привыкла сталкиваться с таким напором, особенно в подобных условиях. Катя, прижавшаяся к её боку, тихо всхлипнула, отчего Анна сжала её плечо чуть сильнее, как бы пытаясь передать уверенность.
– Мы не знаем, – ответила Анна, стараясь говорить ровно, но её голос всё же дрогнул. – Никто из нас не знает. Нас просто… поместили сюда. Голос через динамик даёт нам задания.
– Голос? Через динамик? – переспросила женщина. В её взгляде мелькнуло что-то похожее на недоверие.
– Да, – коротко ответил Игорь. Его голос звучал хрипло, словно он давно не говорил. – И вам придётся слушать его. Иначе…
Он замолчал, но все понимали, что он имеет в виду. Женщина нахмурилась ещё сильнее, а мужчина опустил голову, снова поправляя очки.
– Как вас зовут? – неожиданно тихо произнёс Игорь, глядя на новых участников. Его голос стал мягче, но в нём всё ещё ощущалась напряжённость.
– Лиза, – ответила женщина, немного поколебавшись. Она выдохнула, будто внутренне приняла какую-то неизбежность.
– Дмитрий, – представился мужчина, не поднимая глаз. Его голос звучал глухо, словно издалека.
Их имена наполнили комнату новым ощущением: теперь новички стали частью этой странной и страшной реальности. Лиза встретилась глазами с Анной, и её взгляд был жёстким, как будто она решила больше не показывать слабость. Дмитрий, напротив, выглядел, словно его собственное имя тянуло его ещё глубже в пучину мыслей.
Никто из старых участников не ответил. Последние слова звучали у всех в ушах, оставляя их в молчании, которое, казалось, становилось всё более тяжёлым с каждой секундой.
Дмитрий поднялся с кровати и, нервно приглаживая волосы, взялся шагать вдоль стены. Его движения были резкими, а взгляд блуждал по комнате, как будто он пытался найти хоть какую-то зацепку, которая объяснила бы происходящее. Он то и дело прикасался к своим очкам, поправляя их, хотя они сидели идеально. Его дыхание стало поверхностным, а губы беззвучно шевелились, будто он говорил с самим собой.
– Это… это какая-то проверка, – пробормотал он, остановившись у угла комнаты. – Может, психологический эксперимент? Или… – он запнулся, посмотрев на потолок, где встраивались едва заметные динамики. – Или что-то связанное с социальными экспериментами.
Его голос звучал неуверенно, но всё-таки в нём проскальзывали нотки настойчивости, будто он хотел убедить себя, что всё происходящее подчинено логике.
– Ловушка для ума, – добавил он, резко повернувшись к остальным. – Они проверяют нас. Психологическое давление, угрозы…
– Прекрати метаться, – раздражённо бросил Артём. Его голос разрезал напряжённую тишину комнаты, как острый нож. Он поднял голову, перестав раскачиваться в углу, и сверлил Дмитрия взглядом. – Здесь нет никакого выхода. Никакого. Всё, что ты говоришь, – просто чушь.
Дмитрий резко остановился. Его руки замерли в воздухе. Он смотрел на Артёма с недоумением, смешанным с обидой. Секунду постояв неподвижно, он снова начал шагать, уже с большей нерешительностью, но продолжал бормотать:
– Просто так ничего не бывает… У всего есть причина…
Артём резко поднялся. Его кулаки сжались, а лицо исказилось от накопившегося гнева.
– Если бы у всего была причина, мы бы не сидели здесь, как идиоты, – выпалил он. – Хватит вести себя, как ребёнок, который верит в сказки!
Лиза, которая до этого внимательно наблюдала за происходящим, слегка приподняла бровь. В её взгляде читалась насмешка. Она скрестила руки на груди и с лёгкой усмешкой обратилась к группе:
– Ну, конечно. Вы все решили покорно играть по их правилам. Может, именно поэтому вы до сих пор здесь.
Её слова прозвучали хлёстко. Даже её голос, спокойный и холодный, разливался по комнате, усиливая и без того заметное напряжение между людьми.
Анна, до этого стоявшая рядом с Катей, сделала шаг вперёд. Она подняла руки, словно пытаясь остановить невидимую волну напряжения, нависшую над всеми.