Клятва безумная и смертельная полностью

Очень быстро другие начинают скандировать то же самое. Тот же мужчина снова толкает моего стражника. Я чувствую разочарование своего гвардейца из-за того, что ему приказали не доставать оружие. Когда мужчина не получает отпора, то толпа начинает толкать других моих стражников. Кто-то плюет в лицо Дастану. Он стискивает челюсти, но продолжает оставаться на позиции.

Чесли придвигается ближе ко мне.

– Если сделать пример из одного, то для остальных это будет поводом проявить благоразумие.

– Если мы первыми прольем кровь, все закончится бойней. Погибнут мои же люди.

– Нам не нужен пример из толпы. – Она смотрит на маршала Перри. – Я предлагаю сделать его примером.

– Двор окружен моей личной стражей, – говорит Перри со смехом. – Удачи.

Несколько месяцев назад, когда я ездил в Хатчинс Фордж с Греем, мы попали в западню, но ничего подобного там не было. Главный маршал и его сенешаль хотели манипулировать мной и разжиться серебром. Когда они потерпели неудачу, я был вынужден сделать пример из сенешаля. Я приказал Грею убить его. Впервые в жизни я отдал приказ лишить человека жизни. Будучи монстром, я причинил много разрушений и бед, но то был первый раз, когда я был ответственным за смерть другого как человек. Это было ужасно.

Сейчас я чувствую себя не лучше.

Мое сердце колотится так, словно кто-то направил на меня оружие. Все это похоже на тот момент, когда Грей отказался назвать мне имя наследника. Эмберфолл в опасности, и меня принуждают принять определенные меры. Каждый раз, когда я вынужден проявлять жесткость, я ненавижу это.

Ненавижу. Но я не вижу другого выхода.

– Вы прикажете им разойтись, – твердо говорю я.

– Вот и нет, – огрызается он.

– Это измена.

– Это не измена, если мне приказывает незаконный наследник.

– Командор, – говорю я, и мой голос звучит хрипло.

Дастан поворачивается, чтобы посмотреть на меня. Моя стража хорошо натренирована, поэтому другой стражник смещается, чтобы занять место своего начальника. Рука Дастана по-прежнему лежит на рукоятке меча. На его щеке все еще блестит слюна.

Я не хочу отдавать ему приказ. Грей всегда подчинялся с легкостью, будто бы ему ничего не стоило сделать что-то ужасное. Мне всегда казалось, что с каждым разом, когда я буду вынужден принимать подобные решения, это будет делать легче, но все не так. Становится только труднее.

Маршал Перри, должно быть, понимает, что я настроен серьезно, потому что делает шаг назад. Его стража начинает двигаться вперед.

– Ты думаешь, что сможешь объединить свой народ таким образом? – кричит он и плюет в меня. – Ты ничем не лучше Карис Люран.

Пульс эхом отдается у меня в ушах. Я делаю вдох, чтобы отдать приказ. Если его кровь прольется на камни, то уже ничего нельзя будет исправить. Я также не могу исправить того, что сделал с Греем, однако другого выбора у меня не было.

У меня и сейчас нет другого выбора.

Я почти слышу, как толпа задерживает дыхание. Они замирают в ожидании, в сомнении.

– Отец! – Из толпы раздается крик мальчика.

Другие пытаются задержать его, но он вырывается и бежит к ступеням.

– Отец!

– Лютас! – кричит маршал Перри, и его голос срывается. – Лютас, не подходи!

– Рэн! – кричит Харпер откуда-то издалека. Я едва слышу ее голос. – Рэн!

Я поворачиваюсь и вижу, как она пробивается сквозь толпу. За ней по пятам следует Зо. Люди преграждают ей путь, но она бесстрашно прокладывает себе дорогу локтями. Моя грудь наполняется облегчением и тревогой одновременно. У любого из них может быть клинок. Любой из них может использовать ее против меня прямо здесь и сейчас.

– Отец! – кричит мальчик.

– Лютас!

Один из стражников делает шаг вперед, обнажая клинок. Я вспоминаю Грея, который был рядом со мной, когда мы в последний раз приезжали в Лунную Гавань. Я рассказывал Харпер о доблести Королевской стражи в бою. Как-то считалось, что приближение к королевской семье без приглашения – это верный способ лишиться головы на улице.

Я отрываю взгляд от Харпер и бросаюсь вперед к мальчику.

– Отставить! – кричу я. – Отставить!

Но толпа слишком шумная, напряжение в воздухе зашкаливает. Рука стражника начинает опускаться. Я толкаю гвардейца, вскидывая руку, чтобы отклонить его клинок. Меч падает на мои наручи и соскальзывает. Стражник в шоке смотрит на меня.

Мальчик лежит на земле, прикрывая рукой голову. Он шумно и неровно дышит. Я поднимаю взгляд, чтобы найти в толпе Харпер. Крики вокруг нас меняются.

– Это принцесса! – кричат они. – Принцесса пустых обещаний!

– Дастан! – кричу я. – Найди ее!

Но затем я встречаюсь с ней взглядом в толпе, и Харпер исчезает из поля моего зрения так же внезапно, как появилась. Я забываю о главном маршале. Я забываю о людях. Я забываю о войне, колдунье и стражниках.

Я не помню, как сбежал вниз по ступеням. Я не помню, как выхватил меч. Вдруг я оказываюсь в самом центре толпы, отталкивая людей и замахиваясь на них мечом, когда они расступаются недостаточно быстро.

– Отпустите ее! – кричу я. – Не трогайте ее!