Клятва безумная и смертельная полностью

Однако мы приближаемся к тренирующимся солдатам, и я вижу, что многие из них собрались, чтобы посмотреть поединок в центре поля. Мне требуется мгновение, чтобы узнать Грея, потому что я очень редко бываю на поле, чтобы видеть, как он сражается. Он так нежен и терпелив со мной, что я успела забыть, каким свирепым, сосредоточенным и безжалостным он может быть. Мечи сверкают в тусклом солнечном свете, ударяясь друг о друга с такой силой, что я вздрагиваю. Снег под сапогами оппонентов превратился в грязное месиво, но ни одному из мужчин это, похоже, не мешает твердо стоять на ногах. Они сражаются с легкостью, но бьются не на жизнь, а на смерть. В их поединке есть только жестокость и решительность.

Я не замечаю, что остановилась, пока Нолла Верин не подает голос у моего плеча.

– Вот видишь. Он согласится со мной. Армия согласится со мной.

Игла сомнения снова пронзает меня.

Противник Грея – капитан Солт, тот солдат, которому он приказывал вступать в бой раз за разом. Неужели это настоящая битва? Они сражаются всерьез?

Я снова иду вперед. Солдаты расступаются, когда мы приближаемся, кланяясь, когда я шагаю среди них, но мои глаза прикованы к бою. Мой желудок сжимается, когда я думаю обо всех тех последствиях, к которому приведет мой спор с Ноллой Верин.

Солт делает выпад, но Грей уклоняется и бросается вперед. Солт впервые за все время теряет равновесие и падает, скользя по грязи и снегу. У моего плеча Нолла Верин втягивает воздух. Я ожидаю, что Грей вонзит свой клинок прямо в тело упавшего человека.

Но он этого не делает. Он убирает меч в ножны и протягивает капитану руку. Он улыбается.

Солт хватает его за руку и поднимается на ноги. Он тоже улыбается.

– Вы слишком проворны, Ваше Высочество.

– Мне повезло. – Грей пожимает ему руку. – Ты бьешь, как молот.

– Вам обоим повезло, – говорит Джейк, стоя в стороне. – Я думал, что кто-то из вас останется без руки.

Я с недоумением смотрю на все происходящее. Я не совсем понимаю, что здесь только что произошло.

Солт замечает меня первым, выпрямляется, и его лицо тут же становится серьезным.

– Ваше Величество.

Грей поворачивается, и жесткость на его лице сменяется нежностью, когда он встречается со мной взглядом. Его пристальный взгляд заставляет меня краснеть, и я чувствую, как румянец ползет вниз по моей шее.

Когда Грей говорит «Ваше Величество», меня бросает в дрожь.

Я смотрю, как его глаза изучают меня, затем мою, несомненно, кипящую от гнева сестру, потом стражников, которые следуют за нами. Он смотрит на оруженосца, стоящего рядом, после чего подходит к нему и забирает плащ, который, должно быть, сбросил перед боем. Я думаю, что он набросит его себе на плечи, но я забыла о манерах, которые он привез из Эмберфолла, поэтому вздрагиваю, когда он набрасывает его на меня. Мой румянец никуда не исчезает. Я вижу, как обменялись взглядами солдаты, и задаюсь вопросом, не будет ли это тоже расценено как слабость.

– Ты в порядке? – спрашивает он очень тихо.

Мне приходится прочистить горло.

– Да, со мной все хорошо. – Я делаю паузу. – Насколько я понимаю, моя сестра отдала приказ отправить роту через горный перевал.

– Мы получили известие о намерениях Ноллы Верин, – говорит Грей.

Естественно. Прошло совсем немного времени с момента приказа, но Грей никогда не мешкает. Вероятно, он уже отправил женщин и мужчин на горный перевал.

Затем он добавляет:

– Я сказал капитанам, что мы подготовим солдат, но будем ждать приказа от самой королевы.

Я пристально смотрю на него. Мне хочется обнять его за шею. Мне хочется разрыдаться. Ни один из этих вариантов не является королевским. Я киваю, но мой голос звучит хрипло, когда я говорю:

– Хорошо. Я хотела бы подождать, пока не закончится время нашего соглашения.

– Это безрассудство! – взрывается Нолла Верин. – У тебя есть возможность воспользоваться этим временем, и ты ее упускаешь!

Грей переводит взгляд на нее, и его глаза такие же холодные и жесткие, как сталь.

– Так вы считаете, что нам нужно жульничать? Вы сомневаетесь в силе и способностях нашей армии?

Это ставит Ноллу Верин в тупик. Я вижу, как солдаты снова обмениваются взглядами.

Наша армия. Простые слова, сложенные в простое предложение. Однако я чувствую их вес, вижу, как они влияют на солдат, которые их услышали и передали шепотом остальным. Нолла Верин тренировалась бок о бок с ними в течение многих лет. Многие из них считали, что она будет на моем месте.

Но это не так. Я королева, и именно она сказала мне, что я должна бороться за себя. Может быть, она этого не понимает, но именно моя сестра вынуждает меня отстаивать свою позицию. Она, а не наемные убийцы, не Грей, не мой народ.

– Вы считаете, что имеете право не подчиняться приказу своей королевы? – говорю я, и ропот среди солдат становится громче.

– Nayah! – рявкает Солт, и солдаты вытягиваются по стойке «смирно». Тишина опускается на тренировочные поля.

Нолла Верин все еще смотрит на меня. С неба начинает лить дождь, холодный и сильный.