Клятва безумная и смертельная полностью

– Ты не честная и не справедливая. Ты слабая и легко ведомая.

– Ты думаешь, что добиться чего-либо можно только с клинком в руке, – говорю я. – Но это не так.

– Да так это! – настаивает она. – Ты не стала бы королевой, если бы не усвоила этот урок!

Ее слова шокируют меня, и я замираю. Потому что я убила нашу мать. Единственная причина, по которой я стала королевой, заключается в том, что я сделала именно то, что она сказала. Я захватила власть при помощи оружия согласно нашему закону, по которому власть переходит к следующему человеку с применением жестокости и насилия. Как я могла думать, что смогу править Силь Шеллоу как-то иначе после этого?

– Ты знаешь, – говорит она, и ее голос звучит тихо и без злобы. – Ты знаешь, что должна сделать.

Она такая яростная, красивая, непреклонная и решительная, и я никогда не завидовала ей ни в чем. Когда-то я думала, что из нее получится великая королева.

Однако Нолла Верин никогда не шла наперекор нашей матери. Она никогда бы даже не попыталась заключить мир.

– Это не то, что должно быть сделано, – тихо говорю я. – Это то, что ты считаешь необходимостью. Я буду верна своему слову.

Ее глаза горят огнем, и она пристально смотрит на меня.

– Ты совершаешь ошибку. И все равно ты опоздала. Я уже отправила приказ на тренировочные поля.

– Ты отменишь этот приказ! – рявкаю я.

– Нет, не отменю.

Мои руки сжимаются в кулаки.

– Ты не королева, Нолла Верин.

– Ну, по крайней мере, я веду себя как королева.

Я делаю глубокий вдох.

– Нет, это не так. Ты ведешь себя как девочка, которая забыла, кто она такая. Ты отменишь этот приказ, или тебе придется вытащить свой кинжал и претендовать на трон.

Ее глаза округляются. Она делает шаг назад. Но затем, на одну порочную секунду, она по-настоящему задумывается об этом. Я вижу, как эта мысль мелькает в ее взгляде. Ее рука тянется к оружию. В эту секунду мое сердце, кажется, останавливается, и я жду.

Несколько месяцев назад наша мать послала ее за мной, чтобы Нолла Верин смогла доказать свою преданность и привела меня на казнь. Сестра не смогла этого сделать.

Однако тогда все было по-другому. Тогда ей все еще было суждено стать королевой, и ей не нужно было убивать меня, чтобы получить престол.

Прямо сейчас ей придется это сделать. В воздухе между нами звенит напряжение, и я почти не могу дышать из-за него.

Наконец, целую вечность спустя, Нолла Верин вздыхает и стискивает зубы. Ее руки опускаются по бокам.

– Нет. Я не стану претендовать на трон. – Она расправляет плечи. – Но и отменять приказ я тоже не стану.

Мое сердце снова начинает биться, и я заставляю себя сделать вдох.

Впервые я понимаю, что независимо от того, насколько мы близки и как много мы пережили вместе, какая-то часть Ноллы Верин все еще считает меня слабой. Она видит во мне королеву, которой нужен кто-то, кто будет заниматься более… сомнительными аспектами правления. Вместо того чтобы рассматривать мой союз с Греем как благо для наших военных сил, она, наверное, как и все остальные, расценивает это как нерешительность с моей стороны.

Я вздрагиваю, когда вспоминаю, как я вела себя на тренировочных полях.

Может быть, пришло время все изменить.

– Хорошо. – Я отворачиваюсь от сестры и направляюсь к своему шкафу, чтобы достать ботинки. – Если ты не отменишь приказ, я сделаю это сама.

Небо заполонили облака, воздух холодный и влажный, когда я шагаю через поля. Поскольку я кипела от негодования, то вышла, надев только легкий плащ, о чем уже успела пожалеть. Нолла Верин следует за мной по пятам, и она не оставляет свои попытки убедить меня в том, что я совершаю ошибку.

В моих покоях она была такой сильной и решительной, и теперь ее слова продолжают литься потоком у моего плеча. Ее сердитое дыхание создает облачка пара в воздухе.

– Это безрассудно и безответственно, – шипит она. – У армии Рэна будет преимущество.

Я игнорирую ее и продолжаю идти.

– Ты будешь выглядеть глупо, – говорит она. – Грей со мной согласится. Вот увидишь.

Я ничего не отвечаю.

– Твои офицеры уже и так думают, что ты слабая, – продолжает она, – и теперь ты собираешься изменить приказ, который был отдан всего полчаса назад.

– Приказ, который отдала ты, – огрызаюсь я, но крошечная, надоедливая игла сомнения продолжает колоть меня в спину. Да, со стороны это действительно будет выглядеть проявлением слабости, если я отменю такой решительный приказ к действию. Но в этом виновата Нолла Верин, а не я.

Игла сомнения подсказывает мне, что это не имеет значения, что слабость есть слабость.

Судя по всему, именно об этой слабости знают те люди, которые пытались меня убить.

Слишком многое неясно. Даже среди тех, кто предан мне, к магии все еще нет доверия. К Грею все еще нет доверия. Я едва не сбавляю шаг.