– Жаль, что он не смог уловить мысли Лунариона до того, как все это произошло! – усмехнулся Хул Джок.
Но Рон Ти вступился за езмлянина Джона, упрекнув командира-великана.
– Эти слова недостойны великого полководца Венхеса, – категорично заявил Рон Ти. – С таким же успехом можно обвинить в том же – в халатности – Лана Апо. Или меня…
– Да, – поправился Хул Джок. – Лучше я обвиню себя за то, что позволил Лунариону выжить в то время, когда мы думали, что очистили Езмлю, уничтожив остатки этого адского отродья. Пусть езмлянин попробует – и если ему это удастся, богатой будет его награда, если мы с ним переживем эту экспедицию.
Те мерзости, что изливались из уст Джона в отвратительном бормотании, состоящим из обрывков фраз, словечек и даже целых предложений, Мор Аг никогда, ни в тот момент, ни впоследствии, не повторял полностью. Но из всей этой белиберды мы поняли, что Существо с Лнуы намеревалось какое-то время поплутать в пространстве, а затем направиться прямиком на Езмлю и укрыться там в каком-то известном ему подземном убежище.
И на мгновение мы возликовали, но – увы! – преждевременно. Ибо мы думали, что, направившись прямо к Зеленой Звезде, мы сможем добраться туда первыми, перехватить украденный Эфир-Торп «Виктури», а потом поняли, что, если мы нападем на него и уничтожим его с помощью наших АК-бластеров, мы одновременно уничтожим наших Возлюбленных дев, находящихся на борту. А сам Лунарион не пострадал бы от разрушительной силы АК-бластеров, как мы выяснили давным-давно.
Затем, что самое страшное, из уст Джона, которого все еще переводил Мор Аг, прозвучала последняя причина, по которой мы не можем атаковать стандартный корабль флота Венхеса. А именно потому, что в нем установлены АК-бластеры, превосходящие по мощности и дальнобойности наши нынешние, а также, что под безраздельным господством злой воли Лунариона наши собственные Возлюбленные будут вынуждены использовать боевой корабль и уничтожающие батареи АК-бластеров против нас! И от того, что могло бы произойти из-за такой схватки, Владычица Венхезская избави всех нас!
Так мы смотрели друг на друга, безмолвно и безнадежно, пока в наших умах не забрезжило полное осознание сложившейся ситуации.
Хул Джок, однако, не стал долго отчаиваться. Военный принц Планеты, был единственным человеком, на которого весь мир смотрел как на выдающегося лидера и стратега, и вполне естественно, что его мозг смог размышлять над такой проблемой быстрее, чем наш.
– Сначала мы должны добраться до Езмли, – решил он. – Не слишком поспешая, но мы должны находиться в её атмосфере в тот момент, когда украденный Эфир-Торп совершит посадку. И после этого мы должны приземлиться как можно скорее, на расстоянии видимости, оставаясь при этом незамеченными. С тех пор мы должны будем руководствоваться обстоятельствами, пока, в свою очередь, не сможем направлять их так, чтобы они служили нашей конечной цели.
Это была все та же тусклая, зловещая, с красноватым свечением атмосфера, но не такая плотная, как во время нашего первого посещения Езмли. И мы нырнули в неё с головой. Поверхность же планеты, как мы ни вглядывались в нее со смешанными чувствами, представляла нашему взору все то же мертвенное, унылое однообразие. И все же мы смутно ожидали увидеть какие-то признаки перемен; по нашему мнению езмляне, как только освободились от своих демонических угнетателей – Лунарионов, должны были немедленно начать улучшать свои деградировавшие условия. Но вместо этого все выглядело точно так же, как тогда, когда мы покидали Езмлю в последний раз.
Ни птиц в воздухе, ни животных на земле, ни человеческих городов. Мы не заметили ничего. Только унылая серо-коричневая почва и унылого цвета скалы, кое-где поросшие серовато-зеленым кустарником, чахлым, искривленным, одиноким.
Естественно, при повторном посещении мы увидели тот же знакомый пейзаж; тем не менее, он произвел на нас столь угнетающее впечатление, что я не могу не описать его еще раз, даже рискуя тем, что это покажется в какой-то степени повторением моего ранее написанного рассказа о нашем прежнем приключении.
Но мы не стали сразу приземляться. Диск, созданный Роном Ти, показал, что ожидаемый нами Эфир-Торп находился еще на значительном расстоянии от темной атмосферы Езмли. Поэтому мы потратили несколько езмных дней, исследуя негостеприимную поверхность под нами в поисках подходящих мест, на которые можно было бы приземлиться, когда того потребуют обстоятельства.
Понимал ли проклятый Лунарион, что его могут преследовать, или нет – этот вопрос часто обсуждался нами. Но на этот вопрос вскоре дал ответ езмлянин Джон.
– Слишком сильно спешит, – решительно заявил он. – Я снова уловил мысли Существа с Лнуы. У него есть хорошее место под землёй. У него есть целая раса, таких, как я, которые могут служить рабами и пищей, если ему заблагорассудится. У нег есть идея стать королем всех езмлян, якшей и якшини…
