— Хватит! — взревел он, хлопнув обеими руками по столу.
Однако он меня не пугал. Я уже много лет знала, что мой отец был слабым человеком. Я давно потеряла к нему всякое уважение.
— Почему? Тебя беспокоит, когда ты слышишь правду? Что ты уже позволил этому случиться с Кьярой. — Я придвинулась ближе, пока мои бедра не уперлись в стол. — Что ты не смог защитить единственного человека, который должен быть рядом с тобой любой ценой. Я такая же одноразовая, как и она, потому что у меня есть вагина? — Мой голос дрогнул, выдавая мою боль из-за моей попытки сохранить невозмутимость.
Он ухватился за край стола, наклонив голову вперед, как будто на нем лежала тяжесть всего мира.
— Они… нелюдимы, но Джованни достаточно благородный человек.
Я фыркнула.
— Скажи мне, отец, ты считаешь себя благородным?
Он взглянул на меня, сжав губы в тонкую линию.
— Да, твоя версия чести для меня ничего не значит.
Его челюсть сжалась, мускулы задергались, но он ничего не сказал. Я хотела ударить его, эмоционально и физически. Я хотела, чтобы ему было так же больно, как мне, потому что какая-то глубоко укоренившаяся часть меня все еще жалела, что мой отец не защитил меня от мира, частью которого я никогда не просила быть. Но если бы желания были лошадьми, нищие ездили бы верхом.
— Я люблю тебя, Эмилия. Это к лучшему.
Я хотела сказать тысячу вещей, но все это было сказано раньше, и все осталось без внимания. Потому что он был предан своему брату, а не дочери.
Я повернулась и направилась к двери.
— Мы оба знаем, что это ложь. Для тебя и твоего босса я не более чем шлюха. — Я услышала его резкий вздох, когда рывком открыла дверь.
Я едва успел выйти в коридор, как за мной загрохотали шаги моего отца, и он схватил меня за запястье так, что у меня остались синяки. Он даже ничего не сказал, просто подтащил меня к двери на полпути по коридору, достав из кармана ключ, чтобы отпереть ее. Мой пульс участился, паника разлилась по венам, но я не позволила своему страху проявиться снаружи. Он открыл ее и потащил меня вниз по лестнице, прежде чем отпереть дверь внизу и втолкнуть меня в маленькую комнату без окон. Там были только кровать, туалет и полка, заставленная книгами. Ничего больше. Было время, когда я бы расплакалась, умоляя его не оставлять меня здесь. Но эти просьбы всегда оставались без ответа, так что я научилась не проявлять слабость к безжалостным мужчинам.
В дверях я повернулась к нему лицом, и он сократил расстояние между нами, проведя рукой по моим волосам.
— Эмилия, — тихо сказал он.
На мгновение у меня появилась тщетная надежда, что он скажет что-нибудь, чтобы показать, что ему на самом деле не все равно. Это была печальная участь дочери, которая все еще питала слабую надежду на то, что отец действительно любит ее.
— Ты выйдешь замуж за Джованни Гуэрру.
Я отступила, и он убрал руку.
— Маттео хочет тебя, и если ты не поймешь своего места, то, боюсь, Серхио согласится на условия Романо. Он не рискнет променять непослушную невесту на хрупкий союз. Пожалуйста. Я не хочу потерять еще одну дочь.
— У тебя уже есть дочь, — сказала я, отступая на шаг, потом на другой, пока не упала на кровать, которая была мне так же знакома, как и роскошная кровать наверху. Эта робкая надежда разбилась в моей груди, когда я вспомнила, что я действительно одна.
Мой отец глубоко вздохнул.
— Ты останешься здесь, пока не одумаешься. — Затем он закрыл дверь, щелчка замка было достаточно, чтобы разжечь пламя моего страха. Четыре стены давили на меня, и выхода не было.
Никто не собирался спасать меня от этого, потому что в этой истории не было ни белого рыцаря, ни прекрасного принца, только море злодеев и я, брошенная им на растерзание.
Мое сердце бешено колотилось, когда в боковом зеркале погасли яркие огни Чикаго. С помощью Ренцо я сбежала с собственной вечеринки по случаю помолвки, сбежала, пока все были отвлечены, а охранники впускали и выпускали гостей. Перед нами не было ничего, кроме открытой дороги, и тяжесть спала с моей груди, позволив дышать полной грудью, как мне показалось, впервые с тех пор, как я впервые поняла, чем занимался мой отец. Это был чистый воздух свободы.
Я и раньше сбегала, но не выезжала за пределы города, и на этот раз все было иначе. Прямо сейчас этот старый ржавый седан казался мне сладчайшей свободой, и даже вонь сигарет и фастфуда не могла омрачить мой восторг. Но кое-что могло, и это был мой брат, который сидел за рулем и сбегал со мной. Я знала, что только благодаря ему я добралась так далеко, но, когда я приняла его предложение помочь мне сбежать, я никак не ожидала, что он останется со мной. Чувство вины было подобно ножу, вонзившемуся мне между ребер.
— Рен…
Он выключил радио, и звуки кантри превратились в тихий гул.
— Не начинай, Эми.
— Ты можешь высадить меня на автобусной остановке и вернуться обратно. Папа простит тебя.
Свет от лампочек на приборной панели играл на его сердито сжатой челюсти.
— Нет. Я еду с тобой. Конец.
— Ты знаешь, что они придут за нами, Ренцо.
