Было уже поздно, когда мы подъехали к обветшалому мотелю в крошечном городке. Мигающая красная неоновая вывеска висела над посыпанной гравием парковкой деревянного здания. Это было необычно и немного жутковато, как в романе Стивена Кинга.
После того, как Ренцо забрал ключ и наши сумки, он подвел меня к одной из дверей на первом этаже. Ночной воздух был морозным, джинсы и толстый свитер, которые я надела, не спасали от холода, пока мы шли через парковку к номеру. Выцветшая красная краска на двери облупилась, а цифра 6 висела под веселым углом. Мы вошли в комнату с желтыми стенами, покрытыми плесенью, покрывалами в цветочек и потертым ковром. Вся комната пропахла ногами, сигаретным дымом и отчаянием, потому что только самые отчаявшиеся души, несомненно, могли оказаться здесь. Я не могла не задаться вопросом, что же это дало нам, потому что по сравнению с предыдущими двумя ночами, это было что-то новенькое. Я присела на краешек кровати, пока Ренцо проверял ванную, затем задернул занавески и запер дверь. Я включила маленький телевизор, и комнату наполнил низкий гул рекламных роликов.
Ренцо, однако, никогда не терял бдительности, стоя у окна и наблюдая за парковкой. Красный свет неоновой вывески на улице пробивался сквозь раздвинутые шторы, высвечивая тяжелые круги у него под глазами.
— Тебе следует поспать. Нам нужно в путь, — сказал Ренцо, не глядя на меня.
— Тебе следует поспать, Рен, а не мне.
Он остался на месте, сжимая в руке пистолет, как будто ждал, что сюда ворвется группа спецназа. На самом деле, вероятно, все было еще хуже.
Вздохнув, я встала и приняла душ, впервые за последние три дня. Затем я переоделась в джинсы и свежую рубашку, потому что если я что-то и знала, так это то, что всегда нужно быть готовым к тому, что придется просыпаться и бежать. Я легла поверх покрывала в цветочек, не желая приближаться к матрасу, на котором, вероятно, было больше выделений, чем в общественном туалете. Мой взгляд скользнул по силуэту спины моего брата, желая, чтобы я могла снять хоть часть напряжения, от которого напряглись его мышцы. Не то чтобы я могла его винить.
Я практически чувствовала, как волки наступают нам на пятки, их горячее дыхание ощущалось на моей коже. Перед моим мысленным взором постоянно стояло лицо моего дяди, ярость в его холодных глазах и радость, которую он испытывал, наказывая меня. Это было предупреждение о том, что произойдет, если нас поймают. И я точно знала, каким будет мое наказание…
— Ренцо?
— Да, — ответил он, не глядя на меня.
— Он собирается отдать меня Маттео, да? — Прошептала я в темноту.
Как только я рассказала ему, чем угрожал дядя Серхио, Ренцо поклялся вытащить меня, даже если это убьет его. Я не восприняла это буквально, но теперь подумала, дорого ли мне это обойдется. Я не позволяла себе думать о том, что меня могут поймать, но теперь я думала о последствиях. Если Джованни доберется до нас, он может убить нас обоих. Если дядя Серхио это сделает, Ренцо будет наказан, а меня бросят Маттео, как жевательную игрушку питбулю.
— Они нас не поймают, — решительно заявил Ренцо.
— Но если поймают…
— Романо не тронет тебя, Эми. Я обещаю. — Его голос сорвался, и у меня сдавило грудь.
Я боялась, что Ренцо умрет, пытаясь сдержать свое обещание, а этого я не вынесу.
Я проснулась от странного царапающего звука. Тихо. Так тихо. Телевизор был выключен, и я оглядела темную комнату, пытаясь сориентироваться. Крошечный луч неоново-красного света с улицы упал на спящего Ренцо. Этот скребущий звук раздался снова, нарушив тишину, которая окутала меня, как одеяло из иголок. Он доносился из-за двери. Я села и потянулась к Ренцо как раз в тот момент, когда щелкнул замок и повернулась дверная ручка.
— Ренцо!
Красный свет пролился в комнату, как будто открылись врата в сам ад. Раздался одиночный выстрел, грохот оглушил меня, а темноту озарила вспышка. Все замерло, сцена разворачивалась в беззвучной замедленной съемке, когда маленькую комнату внезапно заполнили темные фигуры. Потребовался второй выстрел, чтобы мое оцепеневшее тело наконец отреагировало и скатилось с кровати.
Мои колени ударились об пол, хотя боль была едва ощутима из-за прилива адреналина. Сквозь звон в ушах я услышала крики и шум борьбы. А затем все погрузилось в зловещую тишину. Ренцо. Я попыталась заставить себя пошевелиться, но была парализована. Столько лет я провела в окружении опасных людей, но никогда не оказывалась под пулями. Забавно, я думала, что моя реакция будет такой же, как на самом деле, и суровая реальность инстинкта самосохранения не могла быть так далека друг от друга. Прерывистое дыхание срывалось с моих губ, сердце колотилось о ребра так, словно готово было вырваться из груди, если бы могло. Слишком громко. Я кричала слишком громко, как раненое животное в окружении охотников.
