— Конечно. Иначе перехваченные сообщения было бы очень легко читать. А так пусть сидят и мучаются… Как я мучился последние недели. Да, держи, кстати.
Он протянул Саррету один листик из стопки и занялся свечой.
— И это всё? — мрачно спросил Саррет.
Элья скосила глаза. Послание было написано на иланском, и в нём говорилось о том, что деньги, выделенные на операцию «П» продолжат поступать в том же объёме.
— Я же тебе сказал, вторая ещё не готова… — Язычок пламени, повинуясь движению пальцев мага, вытянулся над свечой и, на миг замерев, принялся гореть, как положено. — К тому же она длиннее…
— Что такое «операция «П»? — спросила Элья.
— Не думал, что ты знаешь иланский, — заметил маг, зачем-то проглядывая листик с шифровкой, которую только что отправлял.
— Я училась в королевской школе-приюте, — холодно напомнила девушка. — У нас было два иностранных языка.
— Ясно… — Листик в руках Герека занялся пламенем. — Сар, я думаю, иланцы просто дают понять, что исчезновение принца никак не влияет на финансирование операции. Так как шифровке уже почти два месяца, то я полагаю, скоро тебя опять в Илану пошлют.
— Хорошо, если так. В Илане можно было бы и задержаться. Это, во-первых, избавило бы меня от профессора Дальго, а во-вторых, обеспечило бы алиби на момент кражи зеркала.
Саррет подошёл к столу, чтобы предать огню записку, а также черновик своей шифровки. Коробочка, в которой стояла свеча, была уже забита пеплом.
— Думаю, здесь мы закончили, — сказал полицейский.
— Ну, пошли тогда, что ли? — Герек погасил свечу и принялся спускаться вниз по лестнице.
Саррет и Элья почти одновременно двинулись следом.
— У вас так и не появились вопросы?
— Нет. Я, честно говоря, не представляю, о чём спрашивать.
— Боюсь, когда будете представлять, у меня не будет возможности вам ответить.
— Я понимаю, — вздохнула Элья. — Но…
— Стойте, — вдруг сказал Герек. Голос его при этом прозвучал так, что ноги девушки замерли сами по себе, и лишь потом она подняла голову. Каменным изваянием за её плечом застыл Саррет.
Маг стоял перед большим зеркалом в гостиной, вскинув в их сторону руку в упреждающем жесте. Очевидно, проходя мимо, заметил в нём что-то такое, что заставило его остановиться. Что-то, что напугало, или же просто насторожило его.
Элья даже дыхание затаила. А потом зажмурилась. Именно сейчас, когда ей явно не стоило делать лишних движений, всё её существо неумолимо потянулось к зеркалу на стене. Если подойти… просто подойти… всё будет так легко…
Она спустилась только на одну ступеньку, когда на плечо ей легла тяжёлая ладонь.
Элья, вздрогнув, остановилась. В первое мгновенье ей хотелось вывернуться, эта рука на её плече раздражала, страшно раздражала… Но, увидев перед собой Герека, по-прежнему замершего у зеркала, девушка опомнилась и тихонько перевела дух.
Ладонь с её плеча исчезла.
— Спасибо, — шёпотом произнесла Элья.
Саррет не ответил.
Герек, тем временем, медленно и осторожно соединил перед собой ладони, словно держал невидимую чашу, наполненную до краёв какой-то драгоценной жидкостью. А потом… Элья даже не смогла проследить движение его правой руки. Стремительный бросок, какой бывает, когда камень пускают «блинчиком» по глади пруда, резкий свист воздуха, разрезаемого чем-то невидимым, потом вдруг протяжное «дзынь!» — и зеркало осыпается звенящим водопадом осколков к ногам мага. Элья на всякий случай отвернулась, но ни один осколок не долетел до лестницы — это был не взрыв, по звуку больше походило на сползание покрывала.
— Всё, можете расслабиться, — сказал Герек устало и побрёл к креслу. — Она потеряла связь, теперь не сможет нас найти…
— Ты уверен? — Саррет, обойдя Элью, быстро спустился. Приблизился к зеркалу, заглянул в пустую раму, словно хотел что-то там отыскать, с сомнением оглядел пол под ногами, усыпанный стеклянными осколками. — Когда она сидела в зеркале, она неплохо определяла расстояние. Однажды даже по адресу пришла. По твоему. А ещё она как-то раз вычислила, где засели разбойники — и мы туда не сунулись… Помните, Элья?
— Да… — рассеянно отозвалась девушка, по-прежнему стоявшая на ступенях лестницы.
— Вы в порядке? — нахмурился Саррет.
Элья кивнула.
— Хорошо. Тогда объясните, пожалуйста, куда вы собирались пойти, когда Герек ясно дал понять, что ходить не надо?
— Мне почудилось, что через это зеркало я… в общем, неважно. Это всё клятва. Теперь вы понимаете, как она действует? Цель показалась мне такой близкой, и я просто не могла себя сдержать, я почти забыла обо всём на свете, и если бы вы не остановили меня…
Элья замолчала. Сам всё поймёт, не дурак.
