— Он успел только один раз объехать свои владения, прежде чем был пойман и переправлен в другое место заключения. Что за место — об этом не знаю даже я, хотя во многом именно благодаря мне Дом Полиции и сумел всё это провернуть. Но шпионы есть везде, а значит, Панго могут найти в любой момент — кто-то где-то обязательно проговорится. И с этого самого момента время до начала войны будет стремительно сокращаться, счёт может пойти на дни. Илана — это сила, которая способна помочь принцу занять татарэтский трон. Как вы думаете, насколько далеко зайдёт благодарность этого эгоистичного безвольного идиота? Будет ли он думать о том, чтобы сохранить империю своего отца и порядок, который Эрест на протяжении стольких лет и таким трудом создавал на этой земле? Порядок, который, кстати, ваши родители и прочие, пришедшие тогда на Лебединый Мост, собирались нарушить?
— Они хотели всего лишь поговорить!
— Элья, о той трагедии до сих пор ходят слухи. Очень разные. Наверняка Грапар, пересказывая её вам, выбрал наиболее удобную для себя версию. Но как там всё было на самом деле, знает только король Эрест и несколько доверенных ему лиц. Вполне возможно, кстати, это действительно была роковая случайность, и никакого переворота не планировалось. Но в любом случае, сейчас королевская власть имеет дело не с кучкой заговорщиков. Этих людей так просто не угомонить. Прольётся кровь, много крови. Война будет между теми, кто считает, что чужой воле не место в Татарэте — и сторонниками Панго, к которому присоединится Илана, не говоря уже о Макоре…
Элья невольно сглотнула.
— Это из-за меня, да?.. Макора будет помогать иланцам — и в этом виновата я?
Ей вспомнились слова Герека, сказанные им в городке Эстау: «Как жаль, что я не могу поведать тебе правду о масштабах учинённой тобой катастрофы. Иначе бы ты поняла, что из нас двоих самое большое чудовище — это ты».
Саррет ответил не сразу:
— Это тоже не имеет значения. В каком-то смысле вы, конечно, правы, однако взваливать на вас всю ответственность за произошедшее было бы неправильно. В любом случае, этот вопрос мы будем обсуждать потом. Давайте вернёмся к нашему плану.
Элья нервно кивнула. Саррет разворачивал перед ней совершенно чудовищную картину. Перед её внутренним взором проносились воспоминания о той Аасте, которую она знала, о ярких крышах столичных домов, о монорельсовой дороге, стремительно летящей из-под колёс тележки, об экипажах на улицах и даже о мутном свете дешёвого светового кристалла, лежащего в маленькой каморке на столе… Стоит одной только детальке выпасть из этой мозаики, как развалится сразу всё. Всё, что когда-то составляло её жизнь, всё, что было ей невыразимо дорого столько лет — до тех пор, пока она не встретила Грапара… А оно неизбежно развалится, если иланские войска пересекут границу. Не будет больше улыбающихся лиц, не будет огней на улицах и смеха в салонах; в городе останутся дети и женщины, которые станут с болью и тревогой в глазах сидеть перед фигурками богов в своих холодных домах, лишь иногда выходя за водой или хлебом…
Всё это могло случиться даже раньше. Но не случилось — благодаря таким людям, как Саррет. Благодаря тому, кто сидит сейчас перед ней и смотрит ясными серыми глазами и, наверное, думает о том, как рискованно довериться этой бестолковой девчонке, открывшей когда-то по дурости дверь опасным людям, да ещё, вдобавок, связанной отшибающей мозги клятвой… Но выбора у него нет.
Как бы заверить его, что она не подведёт! Как бы самой быть уверенной в этом!..
— Итак, ваша задача: успеть украсть зеркало, желательно, до того, как в резиденции появится настоящий Панго, и под каким-нибудь не очень убедительным предлогом — но таким, чтобы он не внушал подозрений сразу — уехать из Сакта-Кей. Далее вы должны отправиться на железнодорожную станцию в Тангроле, где сядете на поезд до Аасты. Я вызовусь вас сопровождать — по крайней мере, до станции. Вы будете против, но в конце концов согласитесь. Я сажаю вас в поезд, вы уезжаете вместе с зеркалом. На обратной дороге меня что-то должно задержать до тех пор, пока будет безопасно возвращаться в Бельзут, то есть, пока оттуда не уедет приятель настоящего Лэрге — но это мои проблемы, вас они не касаются. Когда Макора хватится зеркала, вы уже будете далеко. Вряд ли она или кто-то из её помощников сможет как-то остановить поезд, однако, если я почувствую, что для вас могут возникнуть какие-то сложности, я или кто-нибудь из ребят попробует вас прикрыть…
— Каких ребят?
— Я, разумеется, работаю не один.
— А с остальными я когда познакомлюсь?
— Никогда. С вас достаточно того, что вы видели слуг «графа Саввея».
— Так это были не настоящие слуги?!
— Нет, конечно. Такие же агенты, как и я. Помните Трюф? Первоклассный специалист. Я от неё потом такую выволочку получил за то, что начал вас допрашивать…
— Но она ведь… идеальная служанка!
— Я и говорю, специалист.
— А как её на самом деле зовут? — заинтересовалась Элья, испытывая странное воодушевление. Во всём этом было что-то от театра, по которому она, оказывается, успела соскучиться.
