— Держитесь подальше друг от друга! Вместе мы уязвимы против большой пасти! Ганс видел, что отряду нужно было сказать хоть что-то. Бойцы ощущали значительный упадок сил. Измаил, стоя на коленях, пытался привести в чувство Джерома. Ллойд бесполезно тряс головой, унимая звон в ушах. Его здорово приложило о капот автомобиля. Людвиг сжимал побелевшими костяшками рукоять двуручника, безумно озираясь по сторонам. Лукас лежал под машиной, не подавая каких-либо признаков жизни. Ганс перевел взгляд на свой меч, словно просил у оружия уверенности.
Его осенило так неожиданно, будто меч и правду с ним говорил. Для задуманного ему не требовалось заговоренного оружия, достаточно было обычного клинка. Отбросив подарок Кларка в сторону, он крикнул Измаилу, — Дай мне свой меч. Араб не расслышал. Червь двинулся в их сторону, поднимая столбы песка. Ганс метнулся к перевернутому багги, забирая меч у покойника.
Члены отряда, рассредоточившись, с интересом наблюдали за Гансом. Другого ничего не оставалось. Он понимал, что им не одолеть такого громадного червя. Также, Ганс был уверен, что если ничего не предпринять, то поход закончится так и не начавшись.
Он встал на колени. Неуловимым движением, Ганс достал гвоздь из сумки и зажал между ладоней. Губы уже шептали необходимые слова.
— Что он делает? — Хлоя не понимала смысла его действий. Опасность находилась слишком близко, чтобы вот так спокойно сидеть на коленях.
Никто не слышал, что произносил Ганс, а если бы и слышали, то не разобрали ни единого слова. Следующее движение заставило Авалсу вскрикнуть. Держа в одной руке гвоздь, второй он сильно ударил по нему. Острие вошло в плоть целиком. Ганс всадил в себя гвоздь Креста Спасителя. Бесчувственное тело завалилось на песок.
Червь надвигался на Хлою. Авалса пыталась его отвлечь, кричала и бросала осколки автомобиля, но безрезультатно. Подруга до конца не оправилась от ран, поэтому не могла быстро бежать, погрязая в песке.
Внезапно, песчаную ночь пронзила вспышка, росчерк света в темноте. Авалса не поверила своим глазам. Стрела света вновь повторилась, проходя сквозь червя. Тварь замедлилась, остановившись перед ничего не понимающим отрядом. Не издав ни единого звука, она распалась на куски, а смоляная броня шипела и пузырилась, растворяясь.
Авалса увидела Ганса, стоящего спиной рядом с тварью. В руках дымился расплавленный обрубок меча, взятого у покойника. Ей показалось, что тело испускает сияние на фоне темноты. Такого просто не могло быть, однако увиденное поражало.
Авалса окликнула Ганса, но безрезультатно. Она обеспокоенно подбежала и дотронулась до плеча. Он повернулся. На мгновение, девушку охватил ужас, но Авалса силой заставила себя действовать. Она не беспомощная девчонка, а Лазутчица Гильдии Ворона.
Изо рта Ганса лилась черная кровь. Темнеющие круги под глазами создавали смертную маску на лице. Он пытался что-то сказать, но кровь пузырилась на губах, поглощая слова. Авалса отбросила в сторону обугленный клинок, положив Ганса на песок, который мгновенно обагрился кровью.
Авалса пыталась найти ранение, чтобы остановить кровотечение. Ее пальцы нащупали знакомый предмет в районе груди. Она разорвала футболку и ужаснулась. — Что это?!! — Авалса не заметила, как подошла Хлоя, садясь рядом. Гвоздь торчал в теле Ганса, распустив черные нити вокруг себя.
Авалса вошла в ступор. Она не знала, что предпринять, ее руки предательски тряслись. «Он сам вогнал в себя этот гвоздь», — запоздалая мысль пришла в уставшую голову. Авалса прикоснулась к гвоздю. Ганс застонал, выплевывая новую порцию крови. В испуге она отстранилась, но он, взяв ее ладонь, возвратил руку на место.
— Он хочет, чтобы ты это вытянула, — Хлоя переживала не меньше подруги. Она видела, что Ганс потерял много крови и если ничего не предпринять, то вряд ли протянет долго. Взявшись за гвоздь поудобней, Авалса сказала подруге, чтобы держала бинты наготове. Как только Хлоя принесла необходимое, она одним усилием вытянула гвоздь. Авалса удивилась легкости, с которой это удалось. Она не сразу заметила, что кровотечение остановилось. Стенки раны оказались обугленными. — Что за чертовщина? — Хлоя инстинктивно закрыла рот рукой. Авалса не знала ответа на вопрос. Гвоздь в руке за секунды проржавел и рассеялся пеплом по ветру.
Одно удивление сменило другое. Черная паутина на груди стала исчезать, как и круги под глазами. Теперь лицо Ганса приняло мертвенно-бледный оттенок. Оно и не удивительно, ведь слишком много крови он потерял.
Она продолжала держать Ганса за руку, боясь потерять пульс. Авалса не знала, что будет дальше, но сейчас ей просто хотелось сидеть и ловить прерывистое дыхание человека, спасшего их всех от злого духа.
Еще недавно, она считала его обузой, когда Кларк поручил ей «это» задание. Сейчас же Авалса действительно поверила словам, что человечеству грозит опасность. А тот, кто может ее остановить, находится без сознания на ее руках.
Авалса до сих пор не могла понять, как Гансу удалось справиться с таким огромным порождением тьмы. В том, что это был он, она не сомневалась.
