Что произошло дальше, Саима видеть не мог, взгляд снова заволокло облаком дыма.
Посыпались стрелы.
Хочешь не хочешь а отступить пришлось. Они укрылись за подводами. Стальные мухи прилетели и сюда.
Саима задрал балахон и оторвал край нижней рубахи, чтобы перевязать раны Дуфа: обломки сразу трёх стрел торчали из груди воина, ещё одна насквозь пробила плечо.
— Не надо, — прохрипел мужественный дауларец. Кровь на его груди пузырилась. Он закашлялся. Склонил голову на бок. Срыгнул кровью. — Подай… — протянул руку к мечу, задвигал скрюченными пальцами и вдруг замолк, так и недоговорив.
Рука упала плетью.
Жалобно заверещал Вир.
«Дуф, о боги!» — Саима заглянул в мёртвые глаза воина. Свет огня отразился в тусклых, пустых зрачках.
— Нёт! — позвал он надломленным голосом.
— Отец, — просипел запыхавшийся за время боя Нёт, падая на колени. Он отбросил меч и обхватил голову умершего ладонями.
Саима хотел было как-то успокоить юношу, но не нашёл слов. Так и стоял, не в силах отвести взгляд от тела Дуфа: чёрной от крови рубахи, на которой не осталось ни единого светлого пятна, и мертвенной белизны его лица.
— Достойная смерть. Я рад за него, — гордо заявил дауларец. — Мне надо совершить обряд. Сделай так, чтобы нам с отцом никто не мешал.
— Хорошо.
Но справить сполна тризну Нёту не дали.
Пока юноша жёг клочки волос и бормотал что-то над холодевшим телом отца, из дыма, сделавшегося фиолетово-сизым, выступил Маару. Его живот был распорот — шлейф из болтавшихся у него между ног кишок, волочился по земле, собирая грязь. Он сделал шаг, ещё один и, наконец, упал на колени.
Маару жил ещё несколько секунд: мотал головой, кричал что-то, тут же уносимое ветром и недолетавшее до ушей Саимы. А затем сиурт увидел, как глаза воина остановились навсегда.
— О боги! — рука Саимы замелькала, накладывая святое тревершие на… «А на кого, собственно?»
Из дыма на них вышло отвратительное горбатое чудище с мордой гиены и туловищем человека. Верхняя губа твари задрожала и приподнялась в оскале, обнажая ряд слюняво-гнойных клыков.
— Шак-шалк! — завопил Рэту, отталкивая Саиму.
Эретриец вскинул мечи. Крутанул раз, другой. Хищно улыбнулся.
— Шалки! — завопили сзади.
Саима обернулся на крик.
Ещё один гиеноподобный нёсся по лагерю, сквозь клубившиеся дымы, за панически улепётывавшим от него воином.
Нога несчастного скользнула по взбитой сапогами грязи, и он упал, перевернулся и попытался защититься мечом. Но взлетевший в прыжке шалк накрыл его и, тут же оттолкнувшись от мгновенно обезглавленного тела, кинулся на седовласого, спешившему своему воину на помощь. Длинные когти полоснули воздух с намерением разорвать противника в клочья, но схватили лишь воздух. Впустую клацнули челюсти. Блеснула сталь, один из клинков в руках предводителя «теней» заискрился Уино, и туша гиеноподобной твари отведавшей его магии завалилась к ногам седовласого.
«Где же Тэйд?» — поискал друга взглядом Саима.
— Сдохни, псина, сдохни! — взревел за спиной Рэту.
Саима повернул голову и увидел, как победоносно сверкнул меч эретрийца и тварь, совсем недавно казавшаяся неуязвимой, странно задёргалась и рухнула на колени.
Отрубленная голова её откатилась в сторону, выпустив в холодный влажный воздух белое облачко пара. Тело шалка качнулась и, взмахнув на прощание лапами, обрушилась наземь.
Рэту долго стоял покачиваясь, а затем, выронив мечи, повалился вперёд, накрывая собой обезглавленное тело гиеноподобного.
Внезапно похолодало, Саима поднял голову и с изумлением увидел в небе крупные хлопья первого снега.
— Снег? «По эту сторону разлома?!»
Он разжал пальцы и выронил на землю топор. Заверещал, гнездясь в капюшоне, Вир. Как боевой топор оказался в руках, Саима не знал. Какое-то время он смотрел на окровавленные ладони, не веря в происходившее.
«Это мои руки? Да, на левой нет пальца, видишь? Тогда — это точно я».
И тут всё разом закончилось…
Тишина. Полная. Абсолютная. И свет откуда-то сверху. И из этого света в самом центре поляны (там где ещё совсем недавно кипела битва) возникли четыре величественные фигуры в черном.
«Тэйд! Где Тэйд?»
Подбежал Нёт, видя снулые глаза Саимы, принялся трясти его за плечо:
— Всё нормально? Ты в порядке? Ты в порядке?! Ты в порядке?!!
— Что?
— Ты в порядке?!
— А… Да.
— Надо убираться отсюда, да поживее.
— Ага. Где все?
— Нет никого — одни мы.
— А Тэйд? Ты видел его?
— Нет. Бежим.
И они бросились бежать, перепрыгивая через трупы, спеша укрыться от страшной в своём мрачном величии четвёрки.
Яркая вспышка.
Волна света и Силы догнала их — толкнула в спины.
Стало темно и тихо…
— Клети! Открывайте клети! — Кхард оттолкнул замешкавшегося в нерешительности наёмника. — Быстрее.
