Моряки тут же принялись весело предлагать варианты:
— Каменнокожий?
— Или Каменнобокий…
— Не хочу… — простонал Глеб.
Природная защита. За такой дар многие волшебники и воины заплатили бы очень дорого. А тут маг Адепт получает вот такую способность…
Да, не всё его тело было покрыто защитой. Например, глаза и органы чувств оставались уязвимыми. Нужно было проверить, выдержит ли каменная кожа магию, но в остальном Глеб через проклятье получил необычный дар.
— Аскольд, возьмись-ка за его тренировки, да так, чтоб двигался не хуже моряков. Методы — на твоё усмотрение.
Аскольд хищно оскалился.
— Это можно. Ну что, жадюга несчастный… Сделаем из тебя боевого мага!
На следующий день я отправил весточку Серёге с Ирой. Володины были на данный момент единственным союзным родом, поэтому я рассчитывал, что они согласятся предоставить нам свою тренировочную площадку. Двор перед избой явно не позволял как следует разгуляться и полноценно отрабатывать заклинания.
Ответ пришёл быстро. Уже днём Владимир постучал в дверь нашей избы. Мы быстро собрали снаряжение и отправились в особняк Володиных.
Ещё на подходе я заметил магические вспышки над территорией усадьбы. Когда мы вошли внутрь, стало ясно — внутренний двор укреплённого особняка превратился в настоящий полигон. Здесь тренировались не только члены Родовой стражи, но и отряды менее опытных бойцов.
— Ратибора сегодня нет, — предупредил Владимир, — но ребята будут рады вас видеть. Вам подготовили площадку за главным домом — там вам будет сподручнее.
Он заговорщически подмигнул мне.
В этот момент с дальнего края двора раздался оглушительный взрыв, поднявший столб пыли у бараков.
— Твою ж мать… — Владимир раздражённо покачал головой. — Не судьба мне вас проводить, сначала придётся разобраться с этими болванами.
— Ничего, — улыбнулся я. — Я здесь не первый раз.
За главным домом действительно обнаружилась небольшая тренировочная площадка, укрытая защитным пологом. Серёга разминался в центре, а Ира отрабатывала стрельбу по мишеням. Их лица засияли, когда они увидели меня с отрядом.
Мы обменялись приветствиями. Володины не могли скрыть радости, наперебой расспрашивая о наших последних приключениях.
— Смотрел в глаза василиска?
Ира с открытым ртом и детским восторгом слушала наши рассказы.
— Было дело, — смущённо буркнул Аскольд.
— Скорее сидел на пеньке, — усмехнулся я, — а потом сполз на землю…
— Командир, подробности были не обязательны!
— Обязательны! Куда же без них?
Пока мы общались, хаоситы начали разминку.
— А каких монстров видели в прошлый штурм? — спросила Ира.
— Всяких, — отозвался Аскольд. — Ящеропсов, лягушек, змей, хищных птиц.
— А вот сиринов у нас не было, — задумчиво добавил я.
Серёга с Ирой переглянулись и поманили меня за собой.
— Макс, у нас тоже есть новости, — начал говорить Серёга, когда мы отошли.
— Слушаю.
— Отец отправлял разведотряд, чтобы выяснить, что стоит за осадой. Они не вернулись.
— До штурма или после?
— После. У них были магические обереги для отслеживания… Эти обереги до сих пор посылают сигнал.
Я внимательно взглянул на Володиных — оба были бледны как снег.
— В чём дело?
— Во время вчерашней осады обереги показывали, — продолжил Серёга, — что люди должны были быть у Выкречи.
— Но тел никто не нашёл, — закончила за брата Ира. — Обереги… они были у стаи сиринов у главных ворот. Будто вплавлены в их тела.
Сирины размножаются как птицы, высиживают яйца… Но чтобы они могли создавать новых особей?
— Может, — предположил я, — использовали обереги как приманку?
— У меня друг пропал… Рыжий — грустно произнёс Серёга. — Я нашёл его медальон в твари с рыжими перьями.
Это ещё ничего не доказывало, но мысленную пометку я сделал.
— Не загоняйтесь, — успокоил я их. — Может быть совпадение. Давайте-ка я лучше научу вас парочке приёмов. Вопрос с сиринами решу — даю слово.
Ребят немного отпустило, когда они услышали мои слова.
Следующие несколько дней мы провели в особняке Володиных. Наша площадка за главным домом, скрытая от посторонних глаз, идеально подходила для тренировок. Здесь можно было в полную силу использовать магию хаоса.
— Хаос — это не только разрушение, но и созидание, — объяснял я воинам. — Если вы сможете обратить ману в жёсткую форму, получите устойчивый щит, подобный моему Доспеху хаоса.
Я взмахнул рукой — доспех как живой перетек к моим пальцам, превратившись в щит.
— Вот так.
Аскольд первым попытался повторить, но вместо барьера у него получилось вызвать лишь столп ослепительных искр.
— Еще раз! — скомандовал я. — Сфокусируйся.
Мы тренировались часами, пока бойцы не начали осваивать новые техники. Даже Володины, не владеющие хаосом, смогли отработать стратегию против воздушных противников — использование барьеров в сочетании с ударными атаками.
Особое внимание я уделил базовой технике перемещения — Рывку. Для Рывка нужно было наполнить тело хаотической энергией, правильно распределить её по каналам и буквально взорвать изнутри. Это позволяло увеличить скорость и мощность рывка, чтобы сократить дистанцию или избежать атаки противника. Наполнять собственное оружие энергией они уже научились.
