Все присутствующие почти синхронно поднялись на ноги — дворяне, бояре и сам князь. Мужчина в балахоне сделал несколько движений руками и комнату охватило теплое, желтое свечение.
После нескольких едва различимых фраз солнечный свет померк.
— С Солнцем!
— Победим!
Совет завершился. Но главная битва для Чернолесья только начиналась.
Рассвет после нашей первой защиты от штурма монстров был наполнен тяжёлым запахом крови и гари. Каменные стены Выкречи были усеяны следами когтей и подтёками чёрной, вязкой крови. На сырой земле перед крепостью лежали сотни тел монстров.
Мой отряд уже спустился вниз, а я стоял на башенке и смотрел вниз — на разрубленные, сожжённые, растерзанные тела монстров, нагромождённые друг на друга после схватки.
Защита не прошла без потерь и для людей. Со стен, особенно с соседнего участка, где ночью бились двое огневиков, выносили израненных, стонущих бойцов. Волшебники и лекари суетились, оказывая первую помощь. Больше всего потерь было, скорее всего, на главных воротах и на всем восточном участке стены.
Я перевёл взгляд на горизонт. Туда, где алые отблески рассвета освещали не только Топь, но и скрывающийся за ней непроходимый лес. Даже здесь я чувствовал исходящую оттуда угрозу, несмотря на то, что монстры отступили.
Я принялся спускаться с башни. На лестнице было довольно людно: кто-то тащил наверх камни, боеприпасы, бочки с маслом, а кто-то, наоборот, помогал спустить вниз тела монстров. Их разделывали прямо здесь, под стеной, чтобы извлечь полезные и необходимые части.
— Трофеи делить будут, — устало сказал седоволосый сержант. — Хорошо потрудились, господин маг.
Его отряд тащил вниз несколько тел Беркутов и одну огромную лягушку.
— Помочь? — поинтересовался я.
Я мог бы просто спустить все это с помощью магии.
— Не надо, — отмахнулся он, — и так ночью выручили, господин.
Так и было. Он был из лучников на соседней башне, а до них монстров почти не добралось. Правда, из-за этого они теперь, в отличие от нас, не отдыхали, а трудились.
Я молча кивнул и направился к своему отряду. Мои «орлы» тут же подскочили с земли и выстроились передо мной — уставшие и немного потрёпанные. Особенно Аскольд и Сольвейг, которым пришлось помогать соседнему отряду на стене.
— Ну что, знатно мы их? — усмехнулся Аскольд.
Он размахивал мечом, выписывая восьмерки перед собой. Хаос действовал на него предсказуемо, наполняя его энергией даже после боя. Нужно будет не забыть погонять его на тренировке и подтянуть контроль. Мне еще в целом предстояло научить моих хаоситов, особенно магов, полезным заклинаниям и техникам.
Со штурмом, постоянными вылазками и стычками времени может не найтись.
Весна зевнула и по-кошачьи потянулась.
Игнат пытался разобраться с застёжками на доспехе. Похоже что один из монстров распорол защитную пластину и теперь он никак не мог привести доспех в порядок.
— Хорошо потрудились, — коротко бросил я.
Все шуршание прекратилось. Аскольд убрал меч в ножны.
— Соль, — шепнул Рома, — мне не послышалось или он нас похвалил?
— Тебе показалось, — невозмутимо ответила Сольвейг.
Я лишь покачал головой. Вроде взрослые люди, воины, маги, а иногда как дети малые.
— Было проще, чем в прошлой вылазке, — подметил Аскольд.
Он улыбался так, словно вновь рвался в бой.
— Чем в позапрошлой, — поправила его Весна.
— Может и так.
В прошлой вылазке мы действительно справились относительно легко благодаря двум новым наёмникам. А вот Мертвый хребет тогда чуть ли не стал нашей последней остановкой.
С Сольвейг и Романом ещё предстояло обсудить дальнейшую судьбу. В ближайшее время не то что добраться до Северска — просто вырваться из Выкречи будет непосильной задачей. И сколько это время продлится — неизвестно.
— Командир, а чего нас… — Игнат обвёл ладонью окружающую суету. — Не припахали?
— По статусу не положено, — ответил Роман.
Рома был прав, вот только Игнат все пропустил, пока собирал «положенные ему трофеи».
Совсем недавно здесь был капитан — не тот, из бараков, другой. Так что мы были освобождены от лишней работы после осады. Я же остался здесь, чтобы оценить не только последствия ночной атаки, но и скорость восстановительных работ.
Несмотря на взаимное недоверие с Комендантом, нужно было отдать должное его гарнизону — действовали быстро и слаженно, как хорошо смазанный механизм.
— Мы с вами теперь не просто рядовое пушечное мясо с улицы, — спокойно произнёс я. — Так что привыкайте. И не расслабляйтесь.
Аскольд согласно закивал. Уж он-то, с его опытом, точно знал, что с силой приходят новые возможности и уважение.
— Давайте в избу, а то я сейчас вас еще послушаю и устрою внеплановую тренировку вместо отдыха…
А отдых они и вправду заслужили.
— Постойте!
Нас окликнули, когда отряд уже отошел шагов на пятьдесят от стены.
К нам бежал один из магов-огневиков с соседнего участка стены. Весь в саже, в потрёпанном доспехе, с перевязанной головой, он остановился передо мной и едва заметно поклонился.
— Спасибо. Если б не ваши воины, мы бы не уцелели.
Его голос был хриплым после ночи командования, но держался он бодро.
— Вот, возьмите.
