— Садись, — коротко произнесла она, кивнув на обитый тканью стул напротив.
Я спокойно сел, не отводя взгляда. От одного её присутствия моя мана откликалась, а хаос приходил в движение. Моё тело впервые находилось в непосредственной близости от Магистра.
С самого моего первого дня я сражался с магами и воинами сильнее меня. Иногда на бумаге, иногда на деле. Я ни разу не сомневался, что мог их победить — в лоб или хитростью. Даже тот же отряд Инквизитора оказался мне и моим людям вполне по зубам.
Но Магистр передо мной была совсем другим зверем. За какие-то несколько месяцев я прыгнул выше головы по меркам этого тела — всё благодаря моему опыту и знаниям. В Выкречи, будучи Подмастерьем, я уже побеждал Мастеров, потому как сам на деле мог считаться Мастером. Но до Магистра мне ещё был нужен целый скачок вверх.
Магистр долго смотрела прямо на меня. Не давила, не сверлила взглядом — просто не спускала глаз и молчала.
— Максим Клинков, — тихо произнесла она, словно пробуя моё имя на языке.
После этого последовала небольшая пауза.
— Ты хорошо сработал. Даже очень. Лучше многих из тех, кто долго проходил под родовым флагом в Чернореченске.
Я заметил, как её глаза похолодели. Она явно имела в виду один из провалившихся в передовом отряде родов.
— Заклинания, что ты применил против червей, по силе на голову выше Подмастерья. Защита, атака, арсенал, командирские навыки… Всё то, что едва ли можно освоить за то малое время, что ты был зарегистрирован в Доме найма. Знаешь, что самое интересное, Максим?..
Вопрос в данном случае был риторическим.
— Всю твою карьеру наёмника до Выкречи можно описать одним словом: «жил». Архивы бы написали: «Родился, жил, умер».
Я почувствовал, как ментальное заклинание прикоснулось к моей защите. Это касание было более грубым, чем у Ермака, но таким же ненавязчивым и не пытающимся проникнуть куда-либо глубже поверхностных эмоций. Это и было понятно — всё-таки Магистр была магом огня, а не ментальным магом. Да и к ментальной магии должна быть предрасположенность.
— Скакнуть с Неофита до Подмастерья за несколько месяцев — это не просто результат труда. Это талант. Неогранённый алмаз. Да ещё и хаосит к тому же, — продолжила говорить она. — Так что ответь-ка мне на один вопрос, Максим Клинков. Кто ты такой?
Она не сводила с меня глаз, будто стараясь загипнотизировать.
Я знал, что этот момент когда-либо настанет. Сам прекрасно понимал, что резкий скачок силы Максима Клинкова, человека с неизвестным прошлым, не останется незамеченным со стороны более-менее толкового мага.
Мне ещё долго удавалось просто-напросто игнорировать или обходить этот момент. Этому, конечно, способствовало то, что я был в Выкречи, где прошлое частенько играло малозначительную роль для наёмников и ходоков. Но в Чернореченске первый же Магистр, увидев меня в деле, задался логичным вопросом.
— Кто я такой? — спокойно произнёс я.
Я всё ещё чувствовал прикосновение ментальной магии. Я мог бы отмахнуться от него, закрыться, но делать этого не собирался. Зачем?
— Я последний из моего Рода, — произнёс я, откидываясь на спинку стула.
Брови Магистра чуть дёрнулись вверх.
Я не собирался ей врать. Ведь моё продвижение вверх напрямую зависело в том числе и от правильно выстроенных отношений с другими родами. А здесь я напрямую говорил с Магистром.
Это вовсе не значило, что я собирался выкладывать ей всё на блюдечке с голубой каёмочкой. Правда — это вещь зачастую субъективная. Ведь я за всё своё время пребывания здесь не нашёл ни единого Клинкова, никаких следов или документов. Лишь странные слухи. То, что я говорил и собирался сказать, для меня было истиной. Ведь обратное доказано не было.
— Допустим, — кивнула она, чуть усилив ментальный нажим. — Как ты, последний из Рода, смог не просто освоить, но и передать хаос? И как Подмастерье оказался в итоге эффективнее некоторых Мастеров?
Она всё-таки хорошо следила за моими заклинаниями и заклинаниями моих бойцов — явно подметила, что у некоторых из них двойные стихии.
— Наследие рода, — коротко ответил я. — И ещё мои собственные знания.
Магистр поняла мой ответ спокойно и на некоторое время вновь молчала.
— Хаосит… — пытливо произнесла она. — И не сгорел, не потерял контроль…
Я лишь пожал плечами.
— Выходит, ты глава рода с отрядом хаоситов, — протянула она, чуть склонив голову набок. — Дисциплинированных, следующих за тобой вовсе не из страха, бьющихся как один… Что-то не похоже на наёмников из местечкового городка.
— Родовое воспитание, — ответил я.
Я едва сдержался, чтобы не усмехнуться.
Не знаю, была ли это реакция на мои слова или лёгкую смену тона, но ментальное давление усилилось и копнуло немного глубже. На что я аккуратно выставил небольшую перегородку. Так, чтобы обозначить границу дозволенного.
Магистр качнула головой, отчего рыжие локоны растрепались и рассыпались по её лбу, но ментальное давление исчезло.
— Не врёшь — уже неплохо. Да и Волкодав кому попало рекомендации не даёт.
Несмотря на то, что ментальное давление прекратилось, тон Магистра остался всё тем же.
