— Нужно уходить, — сказал Ярополку я. — Как только Круг возврата будет готов, собираемся. Плевать на трофеи — мы забрали достаточно.
Гавриил меня тоже услышал и кивнул. Он-то выполнил свою главную миссию. Впрочем, Нестеровы сейчас были очень заняты. Даже алхимики, которые помогали Гавриилу извлекать чудо-корень, присоединились к магам и старались помочь быстрее активировать Круг возврата.
По потолку в зале пошли тонкие трещины, через которые я видел слабый ядовито-зелёный свет.
Грохот лап паука практически не глушился породой и неотвратимо приближался. Я представлял, во что эволюционировала эта тварь. Но то, что кислота паука сможет прожечь местами магическую породу было это невероятно. Впрочем, монстры, как и люди, были готовы на всё ради выживания, и к Зоне они были адаптированы намного лучше.
— Всё, возвращайтесь! — голосом, усиленным маной, отдал я приказ.
Более того, я повторил его с помощью оберега. Времени на то, чтобы унести больше, не было. Впрочем, в Круге возврата и так лежали целые кучи добычи.
Я на всякий случай рванул в сокровищницу и подогнал задерживающихся бойцов. Я взглянул на оставшееся сокровище за спиной. Сколько мы вынесли? Четверть? Половину? Пожалуй, не больше.
Впрочем, я никогда не страдал особой жадностью. Добычи было достаточно, чтобы с головой покрыть все наши затраты. Теперь оставалось лишь выбраться из этой проклятой шахты, не став закуской пауку.
Я выскочил в главный зал. Почти все бойцы собрались у Круга возврата. Гавриил заканчивал последние приготовления. Тем временем сверху раздавался оглушающий стук — это мало с чем можно было сравнить. Тысяча кирок, пожалуй, не смогла бы стучать так громко.
Камень на потолке вздулся, а из трещин вниз стекала кипящая зеленоватая жидкость.
Все стабилизаторы ярко вспыхнули.
— В круг! — крикнул Гавриил.
Наш отряд занял позицию внутри. Но это было не всё. Круг возврата должен был взять энергию из стабилизаторов и использовать её для нашего перемещения. И сейчас Гавриил вместе с несколькими волшебниками как раз и занимались перекачкой энергии.
Первый стабилизатор потух, и я почувствовал, как Круг напитался магической силой. В этот момент огромный кусок потолка откололся, и каменные глыбы полетели вниз. Аркадий, маг земли, силой толкнул глыбу, и она отлетела в сторону, расколовшись на сотни мелких кусочков.
Второй стабилизатор погас. Круг едва заметно засветился.
— Не успеваем, — сквозь зубы процедил Ярополк.
Он мог лишь молча смотреть на то, как крошится камень над нами.
— Ставьте щиты! Не берегите ману — мертвецам она ни к чему! — приказал я свободным от заклинания магам.
И самым первым влил добрых три четверти оставшегося запаса маны в Щит хаоса над нами, на который тут же закапала кислота. Под ним вспыхнули стихийные щиты свободных волшебников. Их было не так много, но с защитой над нами бойцы в кругу почувствовали себя чуть увереннее.
Это было самое главное. Сейчас всё зависело от Гавриила и того, как быстро он мог привести Круг возврата в действие.
Третий стабилизатор потух, и я буквально ощутил, как воздух нагрелся и немного поплыл.
В этот момент я услышал шипение, смешанное с криком — мерзкое, высокое, надрывающееся. Как будто мутировавший паук чувствовал, что добыча ускользает из его лап.
Трещины на потолке расширились. Камень повалился вниз, и вновь Аркадий использовал ману, чтобы расчистить камни. Всё-таки это была его родная стихия.
Из трещины наружу полетела паутина. Она липла к щитам и защитным заклинаниям.
Четвёртый стабилизатор погас, и Круг возврата стал ещё чуточку сильнее.
В этот момент из камня показалась часть туши паука — тёмная, покрытая пластинами, между которыми сочилась слизь. Было невозможно не заметить его пульсирующие злобные глаза.
Одна из лап паука пробила камень насквозь и по инерции ударила в выставленный мной Хаотический щит. По полотну заклинания побежали трещины. Пальцы мгновенно онемели — я ощутил отдачу от удара всем телом.
Паук дёрнулся, и сверху посыпались огромные куски камня. Они ударились в нашу защиту, разбив мой Хаотический щит. Остались лишь стихийные.
Пятый стабилизатор погас. Пол под ногами треснул, а Круг возврата засветился золотым цветом.
— Хаос неделимый, — прошептал Глеб.
Паук выглянул из разлома на потолке — иначе назвать то было нельзя. Он уткнул свои острые, огромные лапы в камень вокруг и повис прямо над нами.
Огромная тварь просто смотрела на нас.
— Мы не успеваем, — раздался злой голос Ярополка.
Бойцы подняли щиты. Я подготовил последнее заклинание из остатков маны.
Капли кислоты падали на стихийные щиты. Воздух вокруг гудел. Сверху сыпалась каменная крошка и паутина.
Паук напрягся. Его огромные лапы задрожали, и над нами открылась пасть с рядами бритвенно-острых зубов.
Из пасти пошёл ядовитый пар, медленно заполняющий пространство вокруг.
— Сейчас прыгнет, — прошептал Рома.
Я поднял руки вверх, готовя защитное заклинание. Я смотрел твари прямо в глаза.
Паук оттолкнулся лапами от камня и запустил многотонное тело в полёт.
