Стихийные щиты рассыпались мелкими осколками и разлетелись, попадая в наших бойцов и прижигая броню. Послышались вскрики боли.
Я сделал пасс руками.
Мир вспыхнул.
Я оказался в невесомости.
А в следующий момент яркий свет сменился восходящим из-за горизонта солнцем. Я вдохнул свежий воздух Зоны и опустил руки.
Я огляделся и увидел оставшихся на поверхности бойцов, встречающих нас.
В ушах звенело, а на языке был привкус железа.
Как же приятно было чувствовать обычную сухую почву с редкой травой под ногами.
— Все на месте? — хрипло спросил я.
— Кажется, да, — ответил Ярополк, помогая подняться одному из своих бойцов. — Есть раненые.
Я огляделся вокруг. Сольвейг, Рома, Иван, Аскольд, Глеб — вроде все на месте.
— Где Весна? — коротко спросил я.
— Здесь, — раздался сдавленный выдох.
Она лежала на траве. Ведьму посекло осколками стихийных щитов. Но над ней уже работал один из лекарей Нестеровых.
Вообще, оставшиеся снаружи бойцы приступили к работе очень быстро, в первую очередь помогая раненым.
Нам потребовалось некоторое время на то, чтобы привести всё в относительный порядок: перевязать и подлечить раненых, восстановить ману магам настолько, насколько это было возможно, разгрести добычу и погрузить её в телеги и обозы. С этим пришлось особенно повозиться.
Я вместе с волшебниками Нестеровых и Велигорских устроил быструю проверку артефактов и предметов. Слитки, свитки, оружие, камни — всё это необходимо было проверить. Даже несмотря на то, что времени у нас не было.
Я проверял предметы на отклик и признаки магического искажения.
— Вот эту пластину — выбрось, — я передал кусок доспеха из мана-кристалла Роме.
Он отбросил повреждённый кусок артефакта в небольшую кучку.
— Камень, возможно, с паразитом.
Я присмотрелся к рубину, внутри которого отчётливо видел небольшие щупальца, похожие на отростки.
К полудню всё было на телегах. Многие из бойцов сидели или лежали у костров. Кто-то ел, кто-то молчал. Разговоры были негромкими и несмелыми. Сегодняшняя победа не ощущалась триумфом, а скорее отложенной проблемой.
На самом деле, даже несмотря на то, что отряду пришлось поспешно покидать шахту, мы вынесли довольно много. Оценка была первичной, но кое-какие выводы сделать было уже можно.
Самое главное — это слитки из жил в шахте, притом не только драгоценные металлы, но и кристаллы сконцентрированной маны. А ещё драгоценные камни — всё это легко продать как большой партией товара, так и понемногу, притом не только в Чернореченске, но и в Беловежске.
Затем артефакты. Среди них было не меньше десятка высокоуровневых, которые точно стоило забрать. Свитки с заклинаниями и рецептами, карты и прочая важная информация — знания всегда в цене, а информацию зачастую можно продать дороже артефактов. Это лишь часть добычи, а ведь ещё были части монстров и алхимические ингредиенты, собранные по пути. В общем, телеги были загружены и скрипели, даже несмотря на то, что они были зачарованными.
Ну и понятно, что Нестеровы были довольны окончанием экспедиции — ведь свою цель они достигли, получили чудо-корень. Вряд ли он был нужен лично им. Вполне вероятно, что они собирались либо перепродать его, что было маловероятно, они же алхимики, либо… Приготовить зелье и продать его заинтересованной стороне, получив при этом не только деньги, но и влияние.
Зелье для перехода на ранг Архимага могло совершенно точно принести и то, и другое. Кто знает, возможно, я чуть позже обращусь к ним — всё-таки изготовление подобного зелья займёт много времени.
Всё это было бы замечательно, если бы не одно «но».
— Мы уже не вернёмся туда, да? — спросила Весна, прервав мои размышления. Она подсела ко мне и слабо улыбнулась.
— Как твои раны? — тут же спросил я.
— Ерунда, — отмахнулась она. — Пара царапин. У Нестеровых отличные лекари.
Это была правда. Несмотря на то что Нестеровы были относительно небольшим родом в Чернореченске, они обладали достаточным влиянием, даже несмотря на отсутствие Магистра в роду.
— Вернёмся или нет… — почесал я щёку и взглянул на медленно восходящее солнце. — Если не мы, то другие. Эта шахта стала настоящим подземельем с высокоуровневым монстром и открытой сокровищницей кобольдов, где все ещё остались ценные трофеи. Более того, до самых нижних уровней мы так и не добрались.
— Хочешь сказать, что кто угодно сможет претендовать на подземелье? — спросила она.
— Не совсем. Оно будет зарегистрировано. Так или иначе, удержать информацию о шахте в секрете не выйдет — сколько здесь родов и сколько здесь наёмников? А там уже кто возьмётся за задание и доберётся первым, а затем убьёт монстра и получит награду.
Всё так и было. Мы своим появлением ускорили адаптацию паука и, возможно, создали новое подземелье. Вот только без этой экспедиции ближайшие к Зоне деревни могли столкнуться с теперь уже летающей тварью. И они были бы совершенно не готовы.
Можно было, конечно, попытаться скрыть информацию о шахте, но единственным, выказавшим интерес в повторном походе сюда, был Ярополк. И то он скорее мыслил как охотник. Не факт, что род Велигорских решит отправиться ещё на одну вылазку сюда.
