Его палец ткнулся в точку в нескольких днях пути от Чернореченска.
— Здесь, в Каменке, есть старая усадьба. Она в трёх днях пути от города. И судя по всему, здесь главный перевалочный пункт. Именно здесь через неделю произойдёт очередная сделка.
— И кто участвует?
Рома пожал плечами.
— Кроме лавочников и контрабандистов, я точно сказать не могу. Подробностей мало. Но место глухое. Усадьба заброшена ещё со времён прошлого прорыва монстров здесь, в Южноуральске.
Я медленно, но верно складывал в голове все факты в чёткую картину. Время поджимало. Но был ещё один нюанс. Всё выглядело как хорошая, чётко спланированная ловушка. Могли ли нас просто-напросто выманивать из защищённых стен Чернореченска и нашего особняка? Вполне. Стали бы это делать через мелких купцов? Возможно.
— Следы церковников заметили? — уточнил я.
— Нет, — покачал головой Аскольд. — И купцы в Торговой палате с Троицкими никак не связаны. Даже наоборот.
Я откинулся в кресле, раздумывая. Нужно было подготовить отряд, план и маршрут. Нельзя было действовать вслепую, особенно в том случае, если нас действительно пытались выманить. Впрочем, весь мой опыт во главе рода говорил только об одном: без риска не бывает побед. Раз уж Рома с Аскольдом смогли выйти на предстоящую сделку, оставалось только одно — рисковать.
Я встал.
— Готовьте информацию для совета, — распорядился я. — Вечером соберёмся. Обсудим и решим, как действовать. Заодно разберёмся с предложением Железных.
Рома и Аскольд кивнули и отправились на выход.
Аскольд дал Роме выйти и задержался в дверях.
— Командир, — обратился он ко мне. — Такую женщину упускаешь.
В его словах не было осуждения или обиды, он просто озвучивал понятный факт.
— Знаю, — вздохнул я. — Но в первую очередь — Род.
Аскольд пожал плечами и грустно улыбнулся.
— Так и знал, что ты так ответишь.
— Иди, купидон несчастный… — усмехнулся я.
Уже вечером я сидел в просторном зале совета. За последние месяцы мы обустроили его как следует. Здесь был большой дубовый стол, массивные кресла, прошитые дорогой тканью, карты на стенах, мраморные колонны, зачарованные светильники. Всё дышало деловым настроем и безопасностью. По левую руку от меня сидели Аскольд, Сольвейг и Серёга с Ирой, по правую — Весна, Иван и Рома. В зале также находилась охрана и доверенные бойцы.
Здесь собрались те, чей голос и мнение могли повлиять на будущее рода. На столе уже лежали бумаги, карты, отчёты, которые принесли с собой Рома и Аскольд. До того как мы перешли к обсуждению главной операции, мы разобрали некоторые вопросы, связанные с внутренними и внешними делами рода: торговлю, контракты, вылазки в Зону. В итоге, когда Рома и Аскольд заговорили о деле, все уже успели взбодриться и были в деловом расположении духа.
Аскольд с Ромой чётко и без лишних слов изложили всю суть: поддельные сделки, фальшивые товарные документы, прикрытие через нескольких мелких чиновников в Торговой палате, а также вывоз редких товаров и артефактов на юг. И самое главное — крупную сделку в заброшенной усадьбе через неделю.
Пока они говорили, я наблюдал за остальными. Весна хмурилась, явно прокручивая в голове возможные варианты этой истории. Иван, сосредоточенный, листал бумаги, выискивая детали. Сольвейг сдержанно слушала, изредка перекидывая взгляды на Аскольда.
— Если информация точна, — резюмировал Рома, — мы сможем не только прервать сделку, но и, возможно, выйти на тех, кто стоит за этим предприятием.
Иван положил бумаги на стол и взглянул на меня.
— Вопрос в другом, — заговорил он. — Насколько эта информация надёжна? Пока звучит как повод выманить кого-то из нас из Чернореченска.
— Возможно, — спокойно ответил Аскольд. — Точной гарантии у нас нет. Это вполне может быть провокацией.
Я несколько раз стукнул пальцами по столу.
— Всё может быть. Но сидеть сложа руки — значит упустить возможность.
Повисла короткая пауза. Все взгляды устремились ко мне.
Весна безразлично пожала плечами.
— Тогда… — заговорщически протянул Аскольд.
— Будем готовить засаду? — предположила Сольвейг.
Эти двое, похоже, научились читать мысли друг друга.
— Да, — подтвердил я. — Составим план, соберём группу и экипируемся как следует. Иван, займёшься логистикой. Аскольд, твои люди — костяк отряда. Сольвейг тебе поможет. Весна подготовит зелья и артефакты для прикрытия.
— Сколько человек берём? — уточнил Иван.
Я ненадолго задумался.
— Большую группу незаметно не провести. так что не больше двух десятков, — ответил я. — Нельзя выдвигаться полноценным рейдом, но людей возьмём самых сильных — и магов, и бойцов. Артефактов у нас полно, зачарованной брони и оружия тоже.
Я сделал небольшую паузу, затем продолжил:
— Но перед всем этим сделаем несколько разведывательных вылазок — небольшими группами по пять-семь человек. Можно даже замаскироваться под бродячих торговцев или ещё кого.
— Хорошая идея, — кивнул Иван.
— Реализация на тебе и Роме, — добавил я.
