Что касается Юмико, она определенно что-то скрывает, стараясь изо всех сил избегать любых разговоров о Лаффи. Разумно было бы предположить, что она таким образом старается прийти в себя и избавиться от угрызений совести за то, что пришла на помощь, будучи пьяной, не имея возможности не только помочь, но и мыслить здраво. Однако, вопреки поверхностным предположениям, я склоняюсь к мысли, что все не так просто. Зная подругу до мозга костей, я догадываюсь, что под маской раскаивающейся за свой проступок скрывается нечто иное, подкрепленное теми же чувствами.
Хотелось бы верить, что все образумится само собой, но такой бездейственный подход безнадежен, потому я решила взять ситуацию в свои руки и немного разрядить обстановку, чтобы задать некий старт для дальнейшего восстановления.
— Можно войти? — прошептала я, постучав в дверь кабинета босса и слегка ее приоткрыв.
— Заходи, — пробурчал Ашидо.
В любой другой день он мог бы и не пустить меня, однако сегодня все обстояло иначе — Такаги взялся за работу, обнаружив в себе неимоверное желание отомстить, но тот почему-то предпочитал вести свое расследование в одиночку, не подпуская никого на расстояние вытянутой руки, в особенности мастера Кишина.
— В чем дело, Эмбер? — вопросил он, сидя за столом в центре комнаты, не став выжидать, пока я заговорю первой.
— Тут такое дело, — с ходу замялась я, хотя еще секундой ранее была в себе уверена, — хотела предложить тебе немного развеяться. Как насчет…
— Нет, — оборвал он. — Не хватало мне еще, чтобы и тебя пристрелили. Сиди дома и не выходи, пока все не уляжется.
На этом моменте уже можно было упасть духом, но я не собиралась сдаваться и решила настоять на своем.
— Ашидо послушай, — начала я, — никто не знает наших лиц, тем более моего — даже ты. Нам определенно нужно вылезти из того дерьма, в котором сейчас находимся по голову. Сидение здесь ничего не изменит, твои чувства будут сжирать тебя изнутри, и, если все остальные продолжат это игнорировать — нас рано или поздно найдут, застав в ордене не опасных преступников, а кучку крикливых детей, которые сами не поняли, во что залезли.
— Что ты хочешь этим сказать? — возмутился Ашидо, скрестив руки.
— А то, что слезами горю не поможешь. Раз уж ты ступил на этот путь — идти нужно до конца. Лаффи была лишь началом, любой из нас может последовать за ней, и, если на каждом последующем будет одно и то же — мы просто себя закопаем.
— Во-первых, — прошипел он. — Лаффи была не первой, до нее напрасно лишились жизней Леонхардт и семья Ишимару, и горевали мы по ним ровно так же, как и по ней. Во-вторых, ты даже не предполагаешь, как эта девушка была мне дорога. Она была для меня всем — дороже друзей, дороже идеалов, дороже собственной матери.
— И что? — осеклась я. — Думаешь, если будешь лить по ней слезы, все вдруг станет радужным? Возьми яйца в кулак и надери зад тому, кто это сотворил, как ты сделал со Стивеном и Хандзо. Найди урода и отомсти ему!
— А я что по-твоему делаю? — вскрикнул Ашидо. — Я бы прямо сейчас вырвал ублюдку глаза и затолкал в задницу, да только у нас нет никаких зацепок, способных привести к убийце.
— Есть, — мое уверенное заявление разлетелось по стенам кабинета вспышкой надежды.
— Не подавай мне слепых надежд, — вздохнул босс, не оценив услышанного.
— Они не слепые! — улыбнулась я, когда тотчас рухнула перед ним на стол, облокотившись на руки. — Я долго думала и нашла способ выйти на него! Ты удивишься, насколько все на самом деле просто!
— Удиви меня, — снова вздохнул он.
— Тогда слушай, — довольно ухмыльнулась я, после чего сразу же приступила к разъяснениям. — Лаффи убили в Торговом районе, так?
— Так.
— Это произошло в тот момент, когда ты покупал пирожные в кондитерской, так?
— Так.
— Поскольку кондитерская была менее чем в пятнадцати метрах, ты бы почувствовал, если бы тот был шепотом, который значительно сильнее тебя.
— Так.
— Отсюда вывод, что нападавший не был шепотом, ведь ни он, ни ты не почувствовали друг друга. Лаффи тоже не заподозрила ничего неладного, хотя она была крайне слабым шепотом — ее застали врасплох. Скорее всего этот человек вовсе не имеет способностей, раз пользуется огнестрелом, либо его способность находится на том же уровне, что и моя.
— Думаешь?
— Звучит разумно, — поддакнул он. — Тогда, как он вышел на Лаффи?
— Тут тоже все достаточно просто, — смекнула я. — Помнишь, как капитан Морроу говорила о том, что дворец готов перейти к решительным действиям? Бьюсь об заклад, эти черти организовали в районе патрули, а Лаффи просто оказалась не в том месте, не в то время. Ее легко было узнать по таким ярким чертам, потому-то глаз убийцы сразу за нее зацепился.
— Итого, что мы имеем, — заговорил Ашидо. — Нападавший состоит в гвардии, притом не в числе рядовых, раз пользуется пороховой дробью, а не пневматикой. Вполне возможно, что он работает в Торговом районе и выискивает любых подозрительных людей, похожих на тех, кто сейчас висит на плакатах, к тому же — скорее всего работает не один.
