– Я надеюсь на это, но было бы наивно полагать, что так и будет только потому, что я этого хочу. Шигеру часто говорил, что тому, кто живет с мечом, суждено от меча и погибнуть. Возможно, так оно и есть. Бессмысленно пытаться предсказать будущее. Важно то, чего я хочу в данный момент. А я хочу мира.
– Ты уверен, что не хочешь работать на меня?
Рю не мог сдержаться и слегка усмехнулся. Приятно, когда ценят твои таланты.
– Да.
– Куда ты отправишься и чем будешь заниматься?
– Ни за что на свете не скажу.
– Ты знаешь, что я пошлю за тобой шпионов. Ты слишком опасен, чтобы я позволил тебе бродить по моему королевству.
– Я не могу оставаться в вашем королевстве. Но вы можете послать за мной любых шпионов. Они будут рисковать жизнью, и я подозреваю, что они все равно не смогут нас выследить.
– А если мне понадобится связаться с тобой?
Уголок рта Рю слегка приподнялся, словно эта идея показалась ему забавной.
– Акира, сегодня я оставляю вас в живых, потому что вы убедили меня, что не хотите убить ни меня, ни Морико и позволите нам жить в относительном покое. Но мы не союзники. Если ваши утверждения о ваших целях и о том, почему вы правите, правдивы, тогда стоит сохранить вам жизнь. Возможно, вы лучше всего подходите для того, чтобы вести это королевство в будущее. Но это не моя битва.
Рю повернулся, чтобы уйти, но Акира заговорил прежде, чем он успел исчезнуть.
– Ты действительно думаешь, что сможешь это сделать?
Рю непонимающе на него посмотрел.
– Ты думаешь, что, став воином, сможешь вести мирную жизнь?
Глядя на Рю, Акира не мог не думать о том, что у этого молодого человека, едва достигшего призывного возраста, были глаза того, кто повидал в жизни очень, очень многое.
– Нет. Я подозреваю, что меч и дальше будет находить меня. Но нас определяют наши поступки, и кем бы я был, если бы хотя бы не попытался?
Акира кивнул. Он понимал этого мальчика, и каким-то образом этот мальчик понимал его лучше, чем целый зал знати и придворных.
– Я желаю тебе удачи. Хотя я постараюсь следить за тобой, но даю слово, что ни тебе, ни девушке не причинят вреда. Возможно, ты окажешь мне любезность и не станешь убивать тех, кого я могу послать за тобой.
Рю усмехнулся и в одно мгновение превратился из мудреца в мальчишку.
– Зависит от того, насколько они безобидны.
С этими словами он вышел за дверь. Акира бросился за ним, но обнаружил, что он исчез в пустоте. Это было весьма впечатляющее умение.
Акира усмехнулся про себя. Они с Орочи понимали и уважали друг друга, но ему нравился этот мальчик. У него было предчувствие, что когда-нибудь он сможет увидеть его снова. А может, и нет. В любом случае Акира всем сердцем надеялся, что тот обретет покой.
Райан Кирк – автор бестселлеров в серии «Клинок Ночи». Когда он не пишет, то играет в диск-гольф или отправляется в походы в лес.
