Орочи не шелохнулся. Если бы Морико не знала его, то решила бы, что он спит. Но она знала, что он все запоминает. Орочи всегда спрашивал обо всех подробностях и получал их.
– Акио увез девушку с собой в поход и, судя по всему, взял там довольно грубо, но это неважно. Они стояли лагерем в двух днях пути от перевала, когда произошло покушение. Охранника на границе оглушили, а Акио и его сопровождающего убили. Тело нашли рано утром следующего дня, но никаких следов убийцы или убийц обнаружено не было. Нет нужды говорить, что вся армия встревожена тем, что кто-то смог так легко проникнуть в лагерь и убить сына генерала.
– Похоже, это был опытный убийца, – ответил Орочи. – А что с девушкой?
– Вот это, я думаю, тебе будет интересно. Девушка исчезла, и никаких ее следов не обнаружено. Разведчики в лагере предполагают, что она ушла с убийцей. Нори отправил группу на лошадях в Нью-Хейвен, чтобы допросить проституток, у которых девицу купили. Они узнали несколько любопытных подробностей. В прошлом девушку посещал тот самый молодой человек, с которым ее нашел Акио. Парень был в компании мужчины по имени Шигеру.
Глаза Орочи вспыхнули.
– Ты сказал Шигеру?
– Я так и думал, что это тебя заинтересует. Тебе так и не удалось его разыскать, верно? Полагаю, есть большая вероятность того, что именно он стоит за убийством сына Нори. Не знаю, зачем ему это, но, возможно, ты мог бы спросить его, когда найдешь.
– Значит, у Шигеру есть сын.
– Похоже на то. Плата будет такой же, как обычно.
Орочи кивнул.
– Ты знаешь, что это может быть последнее задание, которое я для тебя выполняю.
– Я понимаю.
Морико не понимала. Это была целая история, о которой она не имела ни малейшего представления. Эти двое знали друг друга очень давно.
Акира намекнул, что встреча подходит к концу.
– Я не питаю такой ненависти к этому человеку, как ты. Однако армия нервничает. По лагерям ходят разные слухи, и солдаты не чувствуют себя в безопасности даже ночью в своих палатках. Если ситуация не разрешится, их сотрут с лица земли, когда они встретятся с азарийцами. Мне нужен символический шаг, чтобы королевство оставалось в безопасности. Мне нужны их головы. Шигеру, мальчишки и девицы. Все должны знать, что на этой земле царит справедливость. Сделай это.
Орочи оживился, Морико таким его еще никогда не видела.
– С радостью.
После того как Орочи объявил о своем намерении, у Акиры больше не осталось причин задерживаться в монастыре. Он поделился с Орочи остальными подробностями, которые рассказали разведчики, но даже Морико понимала – у них нет никаких зацепок. Они не знали, как произошло убийство, и понятия не имели, куда отправились убийца и девушка. Солдаты прочесали близлежащую территорию, но никаких следов беглецов не нашли.
Сопровождение Акиры покинуло «Упорство» так же быстро, как и прибыло. Морико было трудно поверить, что такая большая группа людей могла появиться и исчезнуть без особого шума. Орочи попрощался с Акирой, и Морико подумала, что это было прощание двух друзей, которые больше никогда не увидятся.
Орочи был готов к отъезду уже через несколько часов после того, как Акира уехал. Морико никогда не видела, чтобы эмоции брали над ним верх. Успокаивало то, что он все же человек. Ей потребовалось надавить на него, но в конце концов она смогла добиться ответов. Орочи всегда был просто ее наставником, но Морико уже некоторое время пыталась собрать воедино его историю. Она и не предполагала, что та окажется такой интересной.
– Шигеру был человеком, которого я знал в прошлой жизни. Мы росли вместе, хотя он на несколько циклов старше меня. В детстве я равнялся на него, но он предал меня, предал нашу семью, предал все, что я знал. Я был тем, кому было поручено выследить и убить его, и поэтому я до сих пор остаюсь здесь, на материке, – потому что еще не сделал этого. Я боялся, что он погибнет от чужой руки. Если информация Акиры верна, для меня будет удовольствием попытаться выследить его еще раз.
– Мы скоро уедем? – Морико понимала, что это лишь предположение, но надеялась, что оно окажется верным.
Орочи покачал головой.
– Я скоро уйду, но ты должна остаться здесь.
Сердце Морико упало в желудок. Все, что ей пришлось пережить за последние несколько сезонов, было связано с Орочи. Она по-прежнему боялась его, но он был меньшим из двух зол. Он не бил ее и не издевался, обучал ее и уважал ее способности. Оставить Морико здесь одну означало, что жизнь ее вернется к тому, что было до его прихода.
Орочи продолжил:
– Если уж на то пошло, я прошу у тебя прощения. При других обстоятельствах я бы попросил тебя пойти со мной. Однако Шигеру – единственный воин на материке, который, насколько мне известно, может победить меня. Я не знаю, как он тренировался с момента нашей последней встречи. Возможно, он сильнее меня, и я не стану рисковать тобой.
Это были самые добрые слова, которые Морико когда-либо слышала от Орочи.
