Я ошеломлённо замер, когда на кровать мне приземлился нехилых размеров мешок, приятно звякнув при этом. Потрогав его рукой, я перевёл взгляд на беглецов.
— Мне хочется думать, что тут тысяча моих золотых? — небрежно спросил я.
— Твоих — не знаем, но тысяча точно, — орк оскалился ещё больше. — Мы слегка потрясли кочевников перед уходом.
— Лучше скажем, что забрали компенсацию за прошлые годы. — Шаман тоже улыбнулся.
— Не хочу знать, сколько вы забрали себе, — я покачал головой, — надеюсь, следов по дороге не оставили?
— Как можно, лягушонок! — обиделся орк.
— Ну, тогда обсудим условия приёма на работу.
Я снял сапоги и пошёл искать тазик, чтобы помыть ноги. Беглецы с удивлением наблюдали за моими манипуляциями.
— Так вот, — я забрался в кровать, полностью раздевшись, — каждому буду платить как Рону, полукесарий в день, как за работу телохранителей. Правда, есть несколько дополнительных условий.
— Каких? — осторожно поинтересовался шаман.
— Первое — обращение. Никаких лягушонков и прочих земноводных, даже на Первородном языке. Если кто-то из местных знает его, у меня будут существенные проблемы. Обращаться ко мне — господин барон, Максимильян или, когда совсем никого нет рядом, просто Макс. — Я посмотрел на беглецов. — Второе, никаких самостоятельных действий, не посоветовавшись со мной, хотя бы в начале проживания здесь. Тут и так живёт сообщество людей и гномов, а когда они увидят при мне ещё и орка, их слабенькие рассудки могут и не выдержать. — Орк громко хмыкнул. — Ну и последнее. Работа телохранителей — это просто основание для приёма. — Я не обратил внимание на его восклицание. — Будете делать всё, о чём я попрошу.
— Попросишь? — удивлённо произнёс орк, выцепив из моей речи главное слово.
— Если хотите моего дружеского отношения к вам, то именно так, — спокойно ответил я.
Орк и шаман переглянулись.
— Согласны, — прозвучало в ответ.
— Ну, тогда пошумите немного, познакомлю вас с другим своим телохранителем, — пробурчал я, кутаясь в одеяло.
Удар дубиной сотряс дом с такой силой, что я испугался за его целостность. Для верности ударив ещё раз, орк опустился на табурет, и мы молча стали ждать. Моё похищение пошло на пользу посёлку, поскольку не прошло и пяти минут, как в комнату вломился вооружённый патруль, а позади него маячил нубиец. Нацелив арбалеты на пришельцев, гномы обеспокоенно стали оглядываться на Рона.
Он вышел вперёд.
— Прямо семейная идиллия, — его голос был настолько ехидным, что я едва не залез под одеяло с головой.
Повернувшись к гномам, он сказал:
— Идите, опасности нет, это старые друзья барона.
Гномы нехотя вышли, недовольно бурча, что таких незваных гостей надо гнать в шею.
Выпроводив гномов, негр повернулся к нам.
— И почему я не удивлён? — задумчиво сказал он сам себе, занимая ещё один табурет рядом с орком.
— Рон, знакомься, — я показал рукой сначала на орка, потом на шамана. — Ур’такал и Загиял. С сегодняшнего дня оба приняты на работу в качестве моих телохранителей.
Нубиец скосил на меня глаз.
— А одного телохранителя тебе мало?
— Не уборщиками же их называть? — Я скривился, мне сейчас только обид Рона не хватало. — Будут выполнять общественно полезные работы, как и ты теперь.
Нубиец внимательно посмотрел на своих новых коллег и спросил:
— Они на каком языке изъясняются?
Я перевёл его вопрос.
— Общий язык только Первородный, — ответили оба.
— Пока будем объясняться через меня, — перевёл я Рону их ответ. — Сегодня они переночуют здесь, а завтра где-нибудь устроим. Нужно ещё правлению рассказать о прибавлении.
— Чем думаешь их занять? — нубиец не сводил глаз с шамана.
— Как раз тем, о чём сегодня разговаривали. Старичок не простой, — ответил я, — он шаман, причём настоящий. Умеет левитировать, обездвиживать на расстоянии, и это только то, что я видел лично.
Нубиец с сожалением покачал головой.
— Жаль, я не увидел его бой с орком, — вздохнул он. — Наверняка интересное зрелище было.
— Думаю, у него в запасе и другие уловки есть, — пожал я плечами. — У меня сложилось такое впечатление, что он и мысли иногда читать может.
— Посмотрим, — хмыкнул нубиец. — Ладно, пойду успокою охрану. Кстати, завтра с утра разминка как обычно. А то, пока ты прохлаждался, все мышцы у тебя атрофировались.
— Да я чуть не умер! — возмутился я таким пренебрежением.
— И что теперь, графство тебе подарить? — Рон ехидно прищурился.
— Ну не графство, виконтство, хотя бы маленькое, — проворчал я, осознавая его правоту.
Отца и матери нет рядом, это они похвалят тебя, когда сделаешь что-то полезное, или пожалеют, когда поранишься.
Негр засмеялся и вышел из комнаты, я услышал, как закрылась входная дверь.
— В общем, располагайтесь, где хотите, — я махнул рукой вокруг себя. — Только, чур, кровать моя.
— Да мы не балованные, — хмыкнул орк, — после клетки твой дом — целый дворец.
— Тогда до завтра, — отвернулся я к стенке. — Уже придумал вам кучу дел.
Шаман хотел спросить меня ещё о чём-то, но я уже вырубился, настолько сильно устал за день.
Проснулся я оттого, что кто-то тряс меня за плечо.
