— Ваш прорыв отвлёк кочевников от нас, выбрались все, мой тан, — глухо ответил Дорн.
— А чего тогда такой грустный, если все живы? — удивился я. — Или что-то серьёзное случилось за моё отсутствие?
— Он не может себе простить, что тогда оставил вас, — хмуро ответил за него Дарин, — впрочем, так считают многие.
Я оглядел всех и понял, что действительно рядом с Дорном сидели только люди, никто из гномов не пожелал присесть рядом с собратом.
— Так, — я резко повысил голос, — говорю один раз, он же последний. Тан Дорн выполнял мой приказ, и, если бы он его не выполнил, я собственными руками убил бы его. И если когда-нибудь кто-то из вас не выполнит того, что я ему приказываю, его участь будет решена.
В комнате после моих слов настала тишина, все отводили взгляд, когда я уже смотрел на них.
— Тан Дорн, сядьте здесь, — приказал я гному и показал место рядом с собой, — вы всё сделали верно. Все живы, и это главное… А теперь, когда мы разобрались с непониманием в системе подчинения, — продолжил я, пододвигаясь на кровати, — начните по одному и докладывайте о результатах. Первый Дарин, затем слева направо.
— Вернулась часть гномов, ушедшая с бунтовщиками, — хмуро начал он. — Эстер и Ватан вернулись вниз, забрав с собой только своих. Все гномы, не принадлежащие к их Кланам, остались снаружи. Идти им было некуда, и они вернулись с повинной. Поскольку тебя не было, на общем собрании было решено отдать их на поруки старейшинам Кланов и привлечь пока на черновую работу.
Гном посмотрел на меня, ожидая моей реакции, я не был сильно удивлён данным фактом, а также был согласен с решением правления, поэтому кивнул головой, велев продолжать дальше.
— Запущено три кузницы, — поблагодарил он меня, чуть наклонив голову, — две наших, одна человеческая. Среди людей нашлось несколько кузнецов, отобрали всех, закончили практику у наших мастеров, теперь трудятся самостоятельно.
— Теперь проблемы, — гном нахмурился, — остро встал вопрос о нехватке сырья. Денег, чтобы закупать внизу, у нас больше нет, местного не хватает. Нужно заняться серьёзной разработкой местных руд, как понимаешь, для этого нужны руки, которых нет. И самое главное, у нас появились случаи саботажа на некоторых участках — то животные вдруг дохнут, то пожар, то все начинают болеть одной болезнью.
— Случаи появились до или после прибытия блудных сыновей? — поинтересовался я.
— Самое противное, что до, — ответил за Дарина Дорн. — С каждой неделей количество инцидентов и ущерб от них растут. Сегодня уже нельзя махнуть на это рукой, налицо явное и целенаправленное вредительство. Вчера кто-то поджёг дом одного из старост правления. Рядом с домом нашли гномий башмак.
Я посмотрел на людей, и один из них кивнул головой в подтверждение слов гнома.
— Что рассказали вернувшиеся? Что им говорили или обещали? — поинтересовался я у гномов.
— Все говорили примерно одно и то же, — заметил Атор, — предательство интересов гномов, посулы на возвращение вниз, много денег.
— Ладно, этим займёмся, дальше, — попросил я продолжить.
— У нас всё нормально, — ответил за людей, как обычно, Роик, — есть житейские трудности и склоки, но пока ничего требующего вмешательства гномов. Дома нам строят, и мы сами строим, поля начали готовить.
— Роик, про скотину не забудь, — тихо сказал ему другой староста.
— Господин барон это прекрасно помнит, — отрезал Роик, посмотрев при этом на меня, — тем более лошади у нас теперь есть.
— С этого места поподробнее, — хмыкнул я, — а насчёт скотины не волнуйтесь, я не забыл своих обещаний.
— Лошадей привели вместе с вами, — недоумённо посмотрел на меня Роик. — Я думал, что вы занимались сделкой.
— Сделкой занимался я, — ответил управляющий, выходя на середину, — господин барон уже тогда был в недееспособном состоянии.
— Да, кстати, — я слегка приподнялся на кровати, — от всего сердца благодарю вас всех как за спасение моей жизни, так и за то, что не бросили начатое дело. Поверьте мне, не пройдёт и пары лет, вам всем воздастся втрое больше, не говоря уже о том, что я умею быть благодарным.
В комнате снова наступила тишина, но в этот раз все улыбались, переглядываясь.
— Про лошадей тогда позже, — я снова упал на подушку, в боку стало резко покалывать, — дальше.
— Обучаю уже двести человек, — раздался голос Рона, стоящего за спинами людей. — Толку пока мало, но отмахнуться втроём от одного смогут. Забрал часть лошадей себе, буду обучать десятка три всадников. Пока всё.
Я посмотрел на негра. Лицо у него, как обычно, было ехидно-твердокаменное, но в ответ на мой взгляд он едва заметно подмигнул. «Значит, у него действительно всё нормально», — с удовлетворением понял я.
— Начали строительство укреплений. — Гномы, стоявшие за Роном, показали на Дорна, давая ему слово.
«Угомонились», — понял я.
