В гостинице меня узнали, номер был оплачен, так что я быстро прошёл к себе, чтобы сбросить напряжение последних недель и отдохнуть. Сил хватило только на то, чтобы дойти до кресла и упасть в него, отключившись, добраться до кровати я просто не смог.
Проснулся я от неудобной позы и ощущения, что у меня затекло тело, а ещё от того, что нечто, лежащее у меня на коленях, мешает мне встать. Открыв глаза, я с удивлением увидел сидящую на полу эльфийку, которая, обняв мои ноги, как раз и положила голову на мои колени. Она сладко спала в такой неудобной позе, а её ушки слегка вздрагивали, когда она тихонечко посапывала. Искушение от подобного зрелища было слишком сильно для меня, поэтому я протянул руку и потрогал её ушки. Они оказались тонкими и хрупкими на ощупь, тоньше человеческих, но на кончиках и по верхней их грани хрящи были заметно плотнее обычных. Видимо, причиной, по которой уши у эльфов никогда не опускались вниз, была именно эта их жёсткость. Все эти умозаключения пронеслись у меня в голове в один миг, прежде чем я услышал заспанный голос девицы:
– Мессир, а почему вы трогаете мои уши?
Пойманный на месте преступления, я замешкался, прежде чем ответить, но при этом быстро убрал руку.
– Это я хотел спросить у тебя, что ты делаешь в моей комнате, да ещё и в такой неудобной позе?
– Мессир, – жалобно пробормотала она, поднимая голову, – вас не было целый месяц, я соскучилась!
Её рука направилась было блуждать по моим ногам, но я быстро собрался, не хватало ещё, чтобы она почувствовала моё возбуждение.
– Ан’релана! – строго произнёс я. – Пойдём покормишь меня. Ты ещё не видела отца, кстати?
– Пойдёмте. – Она была явно недовольна сменой темы, голос звучал обиженно. – Нет, не видела, но он прислал весточку, что всё хорошо, и как только он закончит все дела с Советом, то сразу же приедет домой.
– Отлично, думаю, пару дней нам обоим стоит отдохнуть и потом обсудить дальнейшее.
– Мы вернёмся на родину? – Она умоляюще посмотрела на меня.
– Если твой отец сдержит своё слово, то да. – Я улыбнулся ей. – Ладно, в сторону дела, я так голоден, что готов сейчас съесть и тебя.
Она вскрикнула и дикой козочкой бросилась от меня, но по её лукавому взгляду было понятно, что она вовсе не против этого.
«Так, что я делаю?» – поймал я себя на мысли, что флиртую с ней. Это было очень опасно, ведь она мне нравилась и, судя по её поведению, продолжить наши отношения в горизонтальной плоскости она была бы рада. Мне же этого не хотелось, у меня были совершенно иные цели, да к тому же наверняка Никки приходилось сейчас слишком несладко, чтобы я мог позволить себе развлекаться, ведь именно по моей вине она оказалась втянута в это противостояние с магами.
– Верисс Ан’гол? – Я вошёл в знакомый зал и с удивлением обнаружил, что наш приватный разговор с пятым капитаном, которым он стал три дня назад, будет не совсем таковым. Рядом с ним, с приборами и лёгкой закуской на столе сидел второй капитан.
– Магистр. – Хозяин дома встал из-за стола и, демонстрируя уважение ко мне, подошёл ближе и провёл на место напротив себя.
Гость недоумевающе посмотрел на эту сцену, ведь я был моложе по возрасту, а эльф оказывал мне внимание, которого обычно достойны только либо старики, либо могущественные персоны.
– Добрый вечер, – поздоровался я кивком с капитаном, номинально с которым мы не были знакомы, что тут же быстро исправил хозяин:
– Верисс Ад’гил, позвольте представить вам магистра. – Он специально не стал называть моё имя, поскольку эльф удивлённо переводил взгляды с него на меня, видимо, так же, как я, не понимая, почему на ужине присутствует посторонний.
– Мне не совсем понятно наличие в вашем доме человека, – осторожно заметил он, – насколько я помню, наши взгляды в отношении их весьма разнятся.
– Капитан, – Ан’гол хитро улыбнулся, – я неспроста называю своего друга магистром, хотел вас познакомить специально, поскольку во время нашей недавней, но весьма удачной вылазки мы оба сошлись во мнении, что вернуться на родину было бы весьма хорошей идеей.
– Хм. – Второй капитан озадаченно и совсем другим взглядом посмотрел на меня. – Я не чувствую в нём магии, вы уверены, что он член Круга? Не хотелось бы доверить наши секреты постороннему.
– Магистр? – вопрошающе попросил меня эльф.
Я молча дотронулся до серебряного бокала, стоявшего передо мной, и стал вытягивать его вверх, одновременно с этим превращая в стекло. Месяц блужданий по джунглям дал мне много времени на тренировки своей удивительной способности, так что некоторые вещи стали удаваться быстрее и легче, чем прежде. В том числе одновременная трансформация формы и смены материала. Через пять секунд на столе стояла ажурная композиция из стекла, настолько тонкая и невесомая, что казалось, прикоснись к ней пальцем – и она рассыплется на мелкие осколки.
Второй капитан остолбенел, глядя, как под моими пальцами сминается и трансформируется металл, спустя минуту он опомнился и легонько ударил себя по лбу.
