– Это шутка? – Эльф остро на меня посмотрел, но я оставался спокоен и неторопливо смаковал эликсир.
– Нет, вы не шутите. – Он опроверг свои же слова и задумался. – Если это действительно так, то наши обязательства могут перейти в неплохие деловые отношения. Сколько смолы вы готовы поставлять?
«Эй, не так быстро!» Я едва не рассмеялся.
– Как я сказал, я могу договориться о возобновлении отношений. – Я остался спокоен, несмотря на явную провокацию с его стороны, он проверял, не сам ли я могу поставлять смолу в их страну, без участия гномов.
– Если бы она проходила через мой дом, мы могли бы найти более тесные стороны взаимопонимания. – Эльф пристально смотрел мне в глаза, не отказываясь от мысли стать монополистом торговли с гномами.
– Эрдел, – наклонился я к нему, – я пока не готов доверять здесь никому и ничему, так что лишь ваше поведение и поступки могут подвести меня к мысли иметь дело только с вами. Пока же я сам неплохо справляюсь с миссией – быть спасителем.
Он понимающе хмыкнул и показал рукой на столы, где пришедшие в себя, взбудораженные эльфы делились друг с другом впечатлениями по поводу обретённой молодости.
– Многие из этих, – он презрительно скривился, – будут готовы лизать вам ноги, но подумайте сами, что действительно вам нужно? Может быть, дружба с одной влиятельной и сильной семьёй выгоднее мелкого поклонения средних домов?
– Считаю, всё будет зависеть от того, сможете ли вы выполнить мою небольшую просьбу, собственно говоря, являющуюся одной из причин, по которой я решил вернуться на родину.
– Что же это? – Эльф наклонился ближе, соседи стали прислушиваться к нашему тихому разговору, и следовало быть более осмотрительными.
– Нужно найти для меня одного человека. – Я решил немного открыть карты, если эльф поможет, что же, мне будет проще.
– Человека? – Он удивлённо поднял брови.
– Точнее, женскую особь их вида, беременную, без ошейника раба, – подтвердил я, – один мой друг заплатит большую сумму, чтобы её нашли и доставили обратно живой и невредимой.
– Это кто же способен попросить магистра отправиться на подобные поиски? – Он пристально посмотрел на меня.
– Скажем так, последние годы изгнания я жил при дворе весьма влиятельного человека, с которым подружился. – Я холодно улыбнулся, показывая, что углубляться в эту тему не намерен.
– Этот кто-то не носит, случайно, на голове золотой обруч с зубчиками? – Эльф сделал свои выводы, к которым я его подводил. – Как же её в таком случае похитили из дворца, я понял, что именно это и произошло с вашим другом?
– Големы, – пожал я плечами, – слишком устойчивы к магии, чтобы люди могли им что-то противопоставить, а меня в момент похищения там не было.
– Конечно, – кивнул он своим мыслям, – наше совершенное оружие, теперь понятно, как смогли они выкрасть наложницу самого короля.
– Моего друга! – сделал ударение на слове «друг». – Не нужно привлекать излишнего внимания к этому делу, оно для меня больше восстановление собственной репутации, чем что-то действительно сверхважное, как, например, воцарение порядка в стране, которая хоть и изгнала меня, но осталась родиной.
Эльф покачал головой, словно не поверил ни единому слову, но спорить не стал, заметив:
– Если восстановление вашей репутации у людей, как мага, позволит мне договориться с гномами, то приложу все силы, чтобы это скорее произошло.
– Значит, мы договорились. – Я не стал протягивать руку, поскольку и так слишком много взглядов притягивал наш тихий разговор. – Предлагаю на этом остановиться, мы привлекаем слишком много любопытствующих.
– Согласен. – Эльф тут же отвернулся и обратился к соседям с ничего не значащим вопросом.
Кроме этого разговора, больше не происходило ничего серьёзного, требовать что-то от эльфов сейчас было бессмысленно, я собирался воспользоваться ситуацией, когда им понадобится ещё эликсир. К тому же у меня появилось одно дело, которое нужно было срочно завершить. Я как-то выпустил из поля зрения то, что ничто не помешает эльфам после моего возвращения домой снова снарядить големов и повторно выкрасть Никки. Эта мысль меня озадачила на этом вечере и словно ошпарила кипятком. Я договорился с Эрделом, что посещу его дом через неделю, которая потребуется ему, чтобы начать активную деятельность, он пообещал раздобыть для меня голема и рассказать всё, что о них знает.
