– Итак, как я уже рассказывал, мне часто приходилось путешествовать. Путешествовать лучше всего налегке, поэтому я беру с собой минимум одежды, а благодаря бытовой магии могу всегда держать её в порядке. Сейчас я показал вам не просто способ выведения пятен, который, как вы знаете, часто опасен для ткани – можно прожечь, истлеть или вовсе при неточности только увеличить загрязнение – а постирать её. Под действием движения потока воды и температуры пятна выводятся. Обычно хватает минут пятнадцати, чтобы вывести даже самые стойкие загрязнения. Теперь…
Ловким движением пальцев он слил воду из барабана прямо в вазу на столе, в которой ещё недавно стояли цветы – теперь все они покоились в урне. Это я отметила с какой-то особой неприязнью. Вода оказалась грязной и мыльной, зато мужчина запустил теперь в созданный барабан потоки горячего воздуха, а когда рассеял магию – у него на столе оказались лишь чистые вещи – съёмные манжеты, воротнички, даже несколько чулок. Бесстыдницы! Как они могли снять их при мужчине?
– Какая мягкая ткань! – воскликнула одна из девушек, которая, между прочим, отдала как раз чулки.
– И гладить не нужно, – с восхищением произнесла вторая, у которой были манжеты. – Разве что накрахмалить немного.
– Бытовая магия весьма полезная вещь, – кивнул Элфи. – А теперь я запишу вам схемы заклинаний и движения кистей рук. Кто захочет, может повторить это с моей помощью.
Вверх взметнулись сразу несколько рук. Даже те, кто не владел магией вовсе, мечтали попробовать!
Элфи расписал всё на доске – это заняло у него не больше десяти минут, пока девушки восхищённо любовались им и слушали его голос, Джеймс всё детально пояснял. Признаться, даже я слушала с энтузиазмом, решив, что вечером обязательно попробую. Ручки и листка у меня не было, поэтому планировала списать у одной из студенток, благо я знаю, кто из моих девочек самая старательная и точно не ошибётся в формулах.
– Мисс Райли, – неожиданно обратился ко мне Элфи, улыбаясь, – раз уж вы здесь, быть может, примете участие в моём эксперименте? Вы ведь тоже владеете магией.
Девушки захихикали. Конечно, они ведь думают, что он мой жених! Какие они всё-таки дети.
Но дети-то дети, а у меня под ложечкой засосало. Сама не понимаю своей странной реакции на лорда Элфи. Однако отступать на глазах у студенток не собиралась, не хватало ещё, чтобы граф обвинил меня в трусости. Да и чего мне бояться взрослого разумного мужчину, с которым меня связывают исключительно деловые отношения?
«Да, именно так!» – решила я и уверенно шагнула вперёд, к кафедре.
Этот жук улыбался. Граф то есть. Так что уверенности во мне поубавилось, но я всё-таки встала возле кафедры, а Райли – позади. От этого я напряглась, но сдавать назад было уже поздно, поэтому просто размяла пальцы.
– Вы видите плетение? Если не будет получаться – ничего страшного, я вам помогу. Помните, я рядом.
Как же, забудешь тут!
Уф, что за мужчина, от него чуть ли не мурашки по телу бегут.
Я начала магичить, но в какой-то момент почувствовала, что нить заклинания уходит от меня, тогда Элфи решил помочь и дотронулся до моих пальцев. И тут же побежал разряд. Вздрогнув, я обернулась к мужчине через плечо – опять эти вытянутые зрачки. Элфи моргнул – и всё нормально.
Но нет, это совсем не нормально. Что за импульсы? Даже если он драконорождённый, всё равно такого не бывает.
– Продолжайте, мисс Райли, – отчего-то хрипловатым голосом сказал его сиятельство, и я, отвернувшись, постаралась вновь сосредоточиться на плетении.
А девушки в аудитории смотрели на нас очень внимательно, я бы даже сказала, влюблённо. Уверена, в своих мыслях они уже отпраздновали нашу свадьбу и считают количество светловолосых детей.
Но сосредоточиться не получалось, а терять лицо не хотелось.
– Кхм, что ж, я поняла, – ослабила нити заклинания и отошла в сторону, невольно наступив на ногу графу и совершенно не грациозно задев плечом его грудь. – Чудесный пример! Благодарю вас, лорд Элфи, за такую поучительную демонстрацию магических возможностей. У меня ещё много дел, поэтому я вернусь к своим обязанностям, а старшекурсниц, – я обвела задние ряды аудитории, – жду после окончания факультатива в танцевальном зале.
И прежде чем мои щёки загорелись ярким румянцем, я выскочила из кабинета, радуясь, что никто не заметил моей реакции. И вытянутых зрачков графа. Надо бы об этом почитать…
Но не сейчас. Для начала я занялась корреспонденцией – нужно было написать директрисам пансионатов и встретиться с ними лично, чтобы обговорить условия, на которых они смогут принять моих студенток. Мне нужно позаботиться о будущем воспитанниц.
И это заняло как раз всё оставшееся время до репетиции танцев. Поэтому в свою комнату я вернулась гораздо позже, чем планировалось. Взглянула в окно – небо хмурилось. Не избежать дождя. Надеюсь, в этот раз не протечёт крыша…