– Разумеется, нет, – хмыкнула я. – Ты бы значительно сбил цену недвижимости, а я не могла этого позволить. И так продала не за обещанные сто тысяч таллеров, а всего за семьдесят. Прости, ключик, но так действительно нужно. Уверена, ты с этим лордом подружишься.
– Я был хранителем многие поколения твоей семьи, – надулся он.
– Знаю. Причём хорошим хранителем, хотя никто об этом не догадывался, – я подмигнула. – Я вообще не понимаю, как ты им стал?
Ключ открыл рот, собираясь сказать, но захлопнул его. Хм, и какие тайны он скрывает? Уверена, он знает себе цену и в курсе, почему за этот дом предложили такую баснословную сумму. Дело в нём, в этом хранителе.
– И что… точно борделя не будет? – со вздохом спросил ключ, и я рассмеялась.
– Ну и повеса! Всё, мне пора. Комнату Элфи я уже показала, теперь пора представить его педагогическому составу и воспитанницам.
Ключ не ответил. Находился в задумчивости. Зато я спустилась вниз, заранее включив оповещение с просьбой собраться всем в актовом зале. Элфи тоже спустился, причём рукава его рубашки были закатаны, и опускать он их не собирался, судя по всему.
– Опять чинили трубы?
– И не только, – загадочно ответил мужчина.
Расспрашивать не стала, подождала, когда зал наполнится, а после вместе с графом поднялась на сцену. Начала с короткой приветственной речи и подвела всех к главному.
– Позвольте вам представить нового преподавателя по недавно введённой факультативной дисциплине – лорда Джеймса Элфи!
Зал взорвался не только аплодисментами, но и дружным женским вздохом. Если до этого девушки просто восхищались им, то услышав титул, вовсе посчитали графа лучшим из мужчин. Я же едва не закатила глаза – они просто не в курсе его ужасного характера!
Закончив с официальной частью, с облегчением опустилась со сцены и собиралась уходить. Но тут меня за локоть придержала седовласая мадам Уилер – чопорная преподавательница этикета и горячая блюстительница нравственности. Она отвела меня в сторонку, сдвинула брови и поставила указательный палец перед моим носом.
– Мисс Райли, это уже ни в какие рамки! Мужчина – и в нашем пансионе?! Вы его ещё и поселили в свободной комнате!
– В мансарде, где из жилых помещений только комнаты преподавателей и моя. Неужели вы боитесь за свою честь, миссис Уилер? – едва сдерживая улыбку, спросила я.
А сама представила, как граф, обезумев от вожделения, врывается в комнату к пожилой преподавательнице и срывает с неё одежду. Затем опрокидывает на кровать и… в общем, дальше идёт всё то, что он не закончил с той девицей в гостинице.
– Вы думаете, он и на меня может польститься? – с сомнением протянула женщина, однако с интересом взглянула на молодого преподавателя, которого в данный момент стайкой обступили пансионерки. – Кхм, нет, я конечно ещё привлекательная, но уже вдова, поэтому за свою честь не переживаю.
– Тогда за кого же вы переживаете? За меня?
– Нет, – отмахнулась женщина, и я даже почувствовала укол уязвлённого самолюбия. Это что же получается, я не в силах соблазнить графа? – За наших прелестных девушек! Даже если лорд Элфи окажется благородным, наличие такого привлекательного мужчины не только в педагогическом составе, но и проживающего в пансионе, совсем вскружит им головы! Особенно старшекурсницам. А им ещё нужно думать о выпускном.
Я едва не вздохнула.
– Знаете, миссис Уилер, я считаю, что если какой-то преподаватель сможет вскружить голову нашим пансионеркам, то грош цена нашему с вами преподаванию. Как они тогда выпустятся, если будут так остро реагировать на мужчин?
Тут женщине ответить было нечем, поэтому я посчитала разговор оконченным и собиралась уйти. Но уже в коридоре меня догнали Хезер, Эмма и Сюзан. У девушек блестели глаза.
– А это точно ваш бывший жених? – с сомнением спросила Хезер. – Просто он так на вас смотрел…
– Вам показалось, – отрезала я. – Всё в прошлом, девушки. И смотрите – не распускайте слухи.
Все трое понятливо кивнули. Я им поверила.
Зря…
Джеймс Элфи
Да, этот дом буквально пронизан силой. И здесь живёт хранитель, которого осталось найти и выманить. Именно с его помощью я смогу аккумулировать здесь магию, а значит, заработаю гораздо, гораздо больше, чем та сумма, за которую я купил дом.
Вот только хранитель никак не желал появляться.
Хитрец! Это магическое создание умеет прятаться, оно – суть источника, на месте которого и построен этот дом, частично впитавший магию, а потому являющийся настоящей находкой. Мало кто знает об этом, знания были давно утеряны, и лишь в моей семье они передавались из поколения в поколение. Мы искали подобные источники.
Внезапно я услышал голос, когда находился в ванной. Я прислонился ухом к стене и улыбнулся. Надо же, а наша мисс Колючка поёт в ванной!
Зрачки невольно вытянулись, зато улыбка быстро погасла. Месяц… целый месяц нам жить бок о бок, что очень плохо для моего дракона, который отчего-то откликнулся на Бриджет. Зов дракона – сильная штука, но его можно заглушить, если как можно меньше пересекаться с этой особой.