Возле ограды возилась Мэй, разращивала по кованым прутьям кучерявый декоративный плющик. Можно пойти поболтать, но не скажу, что у нас так уж много тем для беседы. Несомненно, мы ладим, однако… ну, слишком разные, чтобы наше приятельство переросло в крепкую дружбу. Кроме того, Рес по какой-то причине недолюбливает Мэй. И не стесняется лишний раз напомнить той о субординации.
Я уже было махнула рукой и пошла в сад, но тут портал сработал! Увы, радость моя оказалась недолгой.
— А, это ты, — тяну, не скрывая разочарования. — Видимо, без приглашения, здесь только я и садовница. Э-э… до свидания?
Гелла сощурила свои раскосые янтарные глаза, окинула меня пренебрежительным взором с высоты немалого роста. Она чем-то напоминает Рес — стройная, ладная, остролицая. Но Рес и без эффектной наружности что-то собой представляет, а эта… обертка, яркий конфетный фантик.
— Я подожду, — мою неуклюжую попытку распрощаться не оценили. — У меня дело к Рику, деточка.
— Меня зовут Ника. Я твое имя помню, потрудись и ты мое в памяти удержать.
Взгляд Геллы полон снисхождения.
— Пытаешься брать пример с Антарес? Деточка, такой сукой надо родиться.
— По себе судишь?
— Как грубо! Не надо думать, что ты здесь такая важная персона, — на губах ее зазмеилась усмешка. — Если Рик с тобой возится, это еще не значит, что ты ему нужна.
Удар ниже пояса? Ладно. Уж чему я научилась у близнецов, так это выискивать уязвимые места у противника. Не то чтобы Гелла мне враг, я ее не ненавижу… гадливость, немного ревности и досады, вот и все мои чувства.
— Если Рик с тобой спит, — на удивление сносно передразниваю, — это еще не значит, что ты ему нужна. Да ты и сама это знаешь! Он наверняка не первый, кто возжелал с тобой поразвлечься, и отнюдь не последний.
— Ты, видимо, сама не понимаешь, о чём говоришь. Я не какая-то дешевка!
Угу, прямо в яблочко. Вон как ее перекосило.
— Никто не говорит, что ты дешевка! — деланно округляю глаза. — Как я могу?! Несомненно, Гелла, ты весьма дорогая шлюха.
Сама понимаю, что это уже чересчур, но Гелла не дала возможности сгладить конфликт. Прошипев: «Маленькая дрянь!», она влепила мне звонкую оплеуху. Чувствую, как саднят неглубокие царапины, оставшиеся от ее длинных холеных ногтей. Запахло кровью…
Запахло кровью. Именно это помешало мне сдержать ответный удар.
====== Глава 35 ======
Когда Рик спешно нас вызвал, то бросил лишь короткое «проблемы».
Нет, я много чего ассоциирую со словом «проблемы». Но девица в луже собственной крови — это всё-таки нечто посерьезнее. Самую малость.
— Это не ее кровь, — обронил Рик сухо — видимо, прочел мои мысли. — Тут больше шума, чем крови. Вот и вырубил ее, чтобы не визжала. — Он вскинул руку, нетерпеливым жестом перемещая Геллу в вертикальное положение. — Андрэ, вылечи ей лицо, пожалуйста. Надеюсь, шрамов не останется?
— И серьезнее бывало. Не переживай за нее, тут главное не тянуть с исцелением, — Андрэ извлек какие-то банки-склянки из объемистых карманов целительской мантии, не тратя время на выяснение подробностей.
— Да на нее-то плевать! Сам знаешь, сейчас мне меньше всего нужны неприятности с ее отцом.
— Рик, ну не будь таким уродом! Она ведь чуть без глаза не осталась.
Он заклятьем очистил от крови и Геллу и окружающее пространство. Я присвистнул, увидев на бледно-золотистой коже четыре близко идущих пореза, косых и глубоких. Действительно, ей повезло сохранить глаз.
— Кто постарался-то, ты или Рес?
— Нам не нужна трансформа, чтобы кого-то покалечить! — огрызнулся Рик. — Кроме того, наши когти продрали бы плоть до самых костей. Говоря по правде, я всё еще не прочь пустить их в ход.
Сильно же она его разозлила. Чем это, интересно?
— Нельзя так, — заявил я, — Это ведь женщина, притом беспомощная и довольно-таки тупая.
— Я готов с тобой согласиться, но в любое другое время. — Рик склонил голову набок, уголки рта дрогнули в усмешке. — Эта кукла ряженая нанесла серьезное оскорбление моему Дому. Если бы хоть понимала, что натворила, я бы ее и вовсе убил! — Кожа на его лбу лопнула, прослезившись каплей крови и обнажив кончик рога. Отлично, нам тут только демона в полной боевой трансформе не хватает!
— Мне надо напоминать, что она нужна тебе живой? — деловито осведомился Андрэ, очищая руки.
— Нет, я помню. Подправлю ей воспоминания, а вы пока разберитесь со всем остальным.
— С остальным — это с чем? — полюбопытствовал я. Рик молча кивнул куда-то в сторону гостиной и ушел на второй этаж, левитируя за собой Геллу.
«Остальным» оказались живописные потеки крови на полу и стенах гостиной. Тоже не очень-то похоже на «проблемы».
— Привет, мальчики, — негромко проговорила Рес. На ее руках и лице тоже красовались глубокие порезы, на одежде и волосах подсыхала красно-бурая корка, туника висела лохмотьями. — Все живы и почти здоровы. Не дергаться, не вопить, не причитать, руки не заламывать.
