— Тебе того же, принцесса.
Я и в самом деле уже забыл. Ну да, всё верно, тридцатый день, седьмой месяц. А следом сразу же первое августа — Лунаса, праздник урожая. Ведьмаки напьются и опять запалят кострище на площади в Центральной трибе (ночная стража нажрется тоже и присоединится к веселью), а Амарис снова испечет огромный черничный пирог и будет в меня запихивать, вопя: «Имела я в виду твой отвратный вампирский аппетит!»
— …как это ты догадался, что сегодня здесь будет наследник Гоуди? — донесся до меня голос Аникама. Тот подозрительно глядел на Ренара, который, в свою очередь, с одухотворенным видом пялился на горизонт.
— Я знал, — ответил Ренар. А я едва не поперхнулся: ну откуда он мог знать, если даже я не догадывался, что так будет?! Вот ведь пройдоха.
Хм. А вдруг и правда знал? Тогда всё это вдвойне подозрительно. Меня никак не покидает чувство, что сегодняшний день ничем хорошим не кончится.
— Разве Гоуди не Дом Огня? — негромко уточняю у Стефана. Тот в задумчивости потер подбородок.
— Они часто женились на сильфах.
— Значит, химера из их дома может и в Огонь наследовать?
Стефан вздернул светлые брови, явно недоумевая, чем вызван мой интерес.
— Конечно. Но кроме этого парня химер в Доме нет. Я точно знаю, я по поручению дяди их генеалогию штудировал.
Интересный поворот. Рес меня снова надурила, так что ли? Нет… она ничего и не говорила. Потому что я и не спрашивал! И поди разберись теперь, то ли я дурак, то ли она специально путала.
Ладно. Обратимся к доступному источнику инфы.
— Я слышал, скаэльдские герцоги в родстве с Гоуди.
— Да, верно. Но сами они — последние из Дома Велиар, полноценные члены Совета. Хотя нет, еще про Лабрайда слухи ходят, но он…
Дальше не слушал — точнее, не слышал. Да чтоб меня в Бездну вниз головой! Я умудрился собрать целую коллекцию Наследников. Но как?
Глупый вопрос. Ведь Бёльверк был скаэльдским герцогом. А матерью его сына была… Альрикс Велиар, это все знают. Боги, а ведь я действительно идиот, притом первостатейный! Бегая за приглянувшейся девчонкой, не желал сопоставить факты и понять очевидное. И что тут ни одной стены? Я бы хоть головой побился.
Тао вдруг сорвался с насиженного места и пошел к Ренару. Тот благодушно ухмылялся, но глядел с подозрением.
— Помнишь меня. — Это сложно принять за вопрос.
— Конечно, Таури, — сладеньким голосом заверил Ренар. — Ну, зачем ты на самом деле пришел?
— В волю богов не веришь?
— В богов не верю, — поправил Ренар. — Так зачем?
И сынок Вестергора в очередной раз всех огорошил.
— Хочу спросить о погибшей девочке. Как ее звали, уж не припомню…
— Всё ты врешь, провидец, — со смешком возразил Ренар. — Помнишь прекрасно. Ее звали Нейт, вы вместе ходили в школу и получали плетей от старших жрецов.
Тао покачал головой; в его потусторонних глазах сквозила непривычная злость.
— Ты погубил ее. Я знаю это. Я знаю!
— Да, — кивнул Ренар с таким скорбным видом, что только скупой слезы не хватает. — Но увы, у нее имелся серьезный недостаток. Слишком серьезный.
— Ну и какой же?
— Она…
— Я Скъёльдунг, — оборвали его на полуслове.
Я, конечно, вскинулся, но без особого удивления. Это чудище кого угодно отучит удивляться.
Рес появилась на самом краю обрыва — встрепанная, тонкая и заметно взвинченная. На ее лице нет и следа слез, однако само лицо замкнутое, злое. Порыв ветра взметнул плащ за ее плечами — тот же самый, кажется, что и в первую нашу встречу.
— Нейт, — Ренар зло сощурился, но тут же напялил обратно эту свою маску благодушия. Правда, та отклеивалась посекундно. — Нет, нет… несомненно, Антарес Скъёльдунг. Очередная их длинноносая женщина, нахальная и абсолютно невыносимая. Вы, скаэльдские грифоны, всегда всё портите!
— Совершенно верно! — охотно закивала Рес, шагнув к алтарю. Аникам попытался было преградить ей путь, но тут же отлетел локтей на десять назад. Эх, почему не в сторону обрыва? — И за это ты позволил тетушке Сехемхет меня прикончить. Я понимаю. Только объясни мне, нахальной длинноносой женщине, — длинный коготь рассек воздух, затем кожу, — как собирался открывать врата без меня?
Последний треугольник, напившись крови, полыхнул яркой медью. И… ничего не произошло.
— Чё, где Хаос-то? — послышался суфлерский шепот Эйса. — Срок годности вышел?
Громко фыркаю; впрочем, не я один. Рес сокрушенно зацокала языком, любуясь результатом трудов своих. Не светящимся треугольничком на алтаре, а непередаваемым спектром эмоций на лице Ренара.
— Велик был мой прадед, Бёльверк, — вздохнула она. — Поглумился над тобой из самого Хельхейма! Видишь ли… кровь наследников — дело десятое. Красивая иллюминация для отвода глаз. Плетение было завязано не на их кровь, а на самого Бёльверка.
Не стой я так близко — расхохотался бы. Столько суеты, столько десятилетий подготовки! И всё под хвост… грифону скаэльдскому, ага. Сейчас я как никогда рад быть здесь, вытянутые физиономии жрецов окупили всю мою жизнь под их чутким руководством.
— Ты явилась сюда, чтобы мы посмеялись вместе? Не думаю. Скажи, как открыть врата, если не хочешь помереть еще раз!
