— Она знает. Можешь быть уверена, она всё знает! Просто благороднейшей и светлейшей элте Жанин меньше всего хотелось бы иметь внучку с демоническими силами. Лучше уж лишить тебя магии вовсе! — Она снова вспылила. Невидаль — встретить темную, которую бы так задевали чужие беды! Впрочем, Рес продолжила с прежней отстраненностью:
— Сейчас твоя аура настолько повреждена, что для полного ее восстановления понадобится от восьми до пятнадцати лет. Дотянешь в нынешнем состоянии до зенита — никогда не восстановишь силы, или даже вовсе лишишься наследия.
Я сцепила руки на коленях, невидящим взглядом уставившись на отполированную столешницу темного дерева. Слышать подобное жутко, но усомниться не получалось ни на секунду. Слишком в духе Жанин подобная подлость… в духе благородной светлой элте — делать постыдную тайну из меня и моих способностей. Фамилию скрывай, посох скрывай, рысь скрывай вдвойне тщательно, ибо оборотничество — вернейший признак того, что в твоих жилах затесалась хотя бы капля демонической крови. Почему было вовсе не запереть меня в четырех стенах?! Ах, да. Гуманность Света, пресловутая и насквозь лицемерная.
— Я не то чтобы удивлена, — наконец, поднимаю взгляд на близнецов. — И, наверное, должна здорово злиться, но… не могу.
— Запущенный случай, — с неудовольствием качнул головой Рик. — Светлая до мозга костей.
— Не можешь? А я вот очень даже могу, — процедила Рес. — Она заслуживает позорной и мучительной смерти!
Я невольно улыбнулась. «Позорная и мучительная смерть» — настолько это типично для воинственных темных!
— Не надо никого убивать! Боги, да темные умеют хоть что-нибудь решать мирно?! — весело возмущаюсь, стараясь всё обратить в шутку. Рес передернула плечами с крайне философским видом.
— Умеем!
— Ах, эти отсроченные проклятья. И медленные яды! — с одухотворенным видом протянул ее братец, и они злорадно расхохотались, а я со стоном спрятала лицо в ладонях. Всё-таки у темных и светлых разное понимание слова «мирно»!
Тут я почувствовала пряно-аппетитный запах, и руки от лица пришлось убрать.
— Когда успели-то?! — не заботясь о приличиях, второпях хватаю вилку. Рик последовал моему примеру, а вот Рес ковырялась в своей тарелке без особой охоты, больше интересуясь поданным с небольшой задержкой чаем. Этот напиток прочно вошел в повседневную жизнь после южной экспансии Анкавис. В столице так и вовсе на нем помешаны — разбираться в сортах чая, по-моему, важнее, чем в моде. Южане неплохо зарабатывают на чае, торгуя и в Империи, и в Дорфроа. И на чайных сервизах — та же Жанин все эти чашечки и блюдца просто обожает.
— Пятое измерение с параметрами, — пояснила Рес со знанием дела. — Чтобы переместить тарелку со всем ее содержимым, остается лишь задать направление в нужную точку пространства.
— Заклинатели всегда так говорят — что всё проще некуда, — не согласилась я. — Лично мне это кажется жутко сложным!
— Это базовое плетение, — отмахнулась она, порываясь отложить вилку. И тут же получила нагоняй от брата:
— Нет уж, костлявое чудовище! Сначала ты поешь!
— Сгинь, жиртрест! — Рес пихнула его в бок острым локтем. Я невольно хихикнула: «жиртрест» не менее тощий и жилистый, чем сестра. При этом оба едят с завидным аппетитом.
— Так вот, насчет плетения: это программа первого-второго года обучения по имперским стандартам. Когда-то оно давалось не раньше последнего года, но с развитием теории магии опасность подобных заклинаний снизилась почти до нуля. Пятое измерение заклинателем наворачивается десятки раз за год, поэтому назвать его сложным попросту не могу. — Тут она метнула в меня взгляд, прямо-таки преисполненный коварства. — Будешь хорошо себя вести — покажу что-нибудь действительно мощное!
Надо же, и эта просекла, что я до ужаса любопытная. Даже сейчас ерзаю на месте; не терпится увидеть «что-нибудь действительно мощное»! Хочу! Дайте всего да побольше!
— Меня ей давно удивить нечем; решила взяться за тебя, — хмыкнул Рик. — Но я «за»! Следует тебя в порядок привести после столь, хм, интенсивной учебы.
— Слушайте, — с неохотой откладываю вилку, — не буду врать, что мне не нравится мысль бросить школу. Да это мечта! Но вот Жанин… с нее станется устроить скандал, если я такое выкину.
— Жанин? — близнецы пренебрежительно скривились.
— Ты же Натиссоу, — Рик чему-то довольно улыбнулся, — хранительница силы рода, его матриарх. Единственный способ удержать тебя — применить силу. Скажем, двинуть табуреткой по голове, до чего малахольная магичка-инквизиторша в жизни не додумается.
Я непонимающе нахмурилась, и Рес пояснила:
— Ника, она не может применить к тебе магию! А формально ты совершеннолетняя, так что и права тобой командовать ни у кого нет. Если честно, я поражаюсь, как ты терпишь родственничков столько времени. — В избытке чувств она развела руками. — Ты вольна делать всё, что тебе заблагорассудится! Плевать на Жанин!
— Вам-то хорошо говорить, — огрызнулась я, чуть уязвленная. — Не представляю, Рес, чтобы кто-нибудь тобой командовал.
