– Ага. Лисса сказала. Она же у нас все про всех знает. Уезжает работать в клинику по специальности.
– Явно постарались родственники, – обиженно проговорила Миринда, наблюдая, как Энни пытается нарисовать стрелки подводкой.
– Да. Вроде у него там дядя.
– Понятно… Как жаль, что меня с тобой нет рядом. Сказали бы ему пару ласковых перед отъездом.
– Да, я уже соскучилась по тебе очень-очень. – Энни закончила с макияжем и, выпятив вперед нижнюю губу, пододвинулась к экрану ноутбука.
– И я-я-я-я… – слезливо протянула Миринда, качаясь на стуле, – обязательно расскажи, как там все прошло. Давай, не опаздывай.
Энни взглянула на экран мобильника: 3:30. Пора выходить.
– Да, я побежала. Люблю-ю-ю!
– Обворожительно выглядишь! Не забудь позвонить вечером, как придешь. Я сегодня дома.
– Хорошо, не забуду. Пока.
Энни чмокнула камеру, оставив мутный след от губной помады, и, закрыв ноутбук, выбежала из дома. Народ постепенно собирался на улице, занимая места возле сцены. Негромко играла энергичная музыка, ведущие суетились за сценой, первокурсники-активисты поправляли банты на стульях. Родители Энни предупредили ее, что немного опоздают, но пообещали, что обязательно придут на торжественную часть вручения дипломов. Для девушки все складывалось безупречно. Мистеру и миссис Ноанс ни к чему смотреть на то, что там будет происходить. Родители Майкла уже были здесь, а значит, и он тоже пришел. Энни повертела головой в стороны, но тут раздался сигнал сообщения. Это был Тони:
– Готова к шоу? – Джози стояла за спиной Энни, и та вздрогнула от неожиданности.
– Напугала меня.
Джози кивнула в сторону. И Энни, проследив за ее взглядом, увидела Майкла, прижимающего к себе Маргарет. Он был облачен в черную мантию, держал в одной руке квадратную шапочку с перекинутой набок кисточкой, а другой обнимал за талию свою девушку. Маргарет была превосходна, Энни призналась себе. Накрутила шикарные кудри, натянула красное облегающее платье с разрезом на ноге и накинула мантию. Но Энни вспомнила свое отражение в напольном зеркале в прихожей: она тоже была далеко не серой мышкой. И ничем не уступала Маргарет. Разве что каблуки не надела, но лишь из-за неудобства.
Джози больше не сказала ни слова и уселась на самый дальний ряд. Энни села от нее на три места дальше и приготовилась терпеливо ждать. Когда ведущая проговорила приветственные слова, сердце девушки застучало, а ладошки мгновенно вспотели, словно это с ней сейчас произойдет что-то унизительное. Включился экран, на котором не спеша прокручивались фотографии выпускников, начиная с первого курса. Затем экран переключился, и пошел ролик. На нем был Майкл абсолютно обнаженный, только на его бедрах на шнурке висела резиновая желтая уточка. Он танцевал, махая игрушкой из стороны в сторону, а после сорвал ее, и Энни прижала ладонь к губам.
– Выключите! Боже! Отключите экран! – закричала мать Майкла. Но видео продолжалось. Майкл разгуливал по ночному городу голым, а затем принялся крутиться возле фонарного столба. Энни видела, как смущаются преподаватели и опускают взгляд родители. Между студентами послышались смешки и шутки. Майкл покраснел от стыда и злости. И они встретились с Энни взглядами. Ролик продлился недолго. Закончился он тем, что невменяемый Майкл уже лежал на дороге, что-то бормоча, его слова уже было невозможно разобрать. Экран отключился. Поднялся шум и гам в толпе.
– Пап, мне что-то подсыпали, я… – попытался оправдаться Майкл.
– Ты унизил нас перед всеми этими людьми! – взревел его отец и тут же поспешил уйти прочь.
– Господи, кто вообще додумался это выставить сюда? – негодовала мать. По ее щекам текли слезы, и Майкл принялся обнимать ее.
– Я не помню этого, – обратился он к подбежавшей Маргарет.
– Боже, Майкл, это просто отвратительно! О чем вообще ты думал, когда принимал эту гадость? С кем?
– Я… я не помню…
Снова среди возмущений и стыдливых вздохов послышались шутки студентов:
– Теперь надо быть с ним поосторожнее, мало ли что.
– Майкл, а где твоя уточка?
– А ты неплохо танцуешь с фонарем!
Энни не могла скрыть улыбку. И даже уже не закрывала рот ладонью. Она наслаждалась потерянным взглядом Майкла, когда его глаза бегали из стороны в сторону в поисках помощи, в поисках хоть какой-то поддержки. Его лицо полностью покраснело, и появились слезы, которые парень тут же быстро смахнул. Опозориться на собственном выпускном перед толпой преподавателей, родителей и студентов! Когда последние так и норовят уколоть побольнее, высмеять, заставить опускать голову, желать быть невидимкой. Как когда-то того желала Энни.
