Энни раньше верила в закон бумеранга. Все, кто когда-то плохо сделал ей, непременно поплатятся за это. Но, как показывала ее жизнь, бумеранг не всегда работал или работал не так, как бы хотелось Энни, недостаточно. Все богатые, избалованные роскошной жизнью люди, не знающие сочувствия или хотя бы банального уважения к другим людям, – они не получали бумеранга. Они делали, что им хотелось, а в случае проблем откупались. Удивительно, на что способен человек, уверенный в том, что останется безнаказанным. Для этого и создан был клуб справедливых сердец, размножившийся по всему миру. Разве он не бумеранг?
– Нет, – пожала плечами Энни.
– А я частенько вспоминала о своей мести. Мне нравилось это делать.
– Слушайте, девочки. – Мили переключила внимание на себя. Она резко подпрыгнула, расправляя юбку и потирая ладони. – У меня есть хорошая новость.
Карен и Энни смотрели за расплывающейся улыбкой Мили, а та наслаждалась этим ожиданием.
– Я открываю приют!
– О боже! – Карен закатила глаза. – Но если для тебя это так важно, Мили, то поздравляю.
– Поздравляю, Мили! – Энни встала и обняла подругу.
– Спасибо, девочки. Через пару недель все будет готово, и я смогу брать животных! – Она подпрыгнула от счастья, словно ребенок, а затем плюхнулась на пол.
– Хорошая идея. – Карен снова повернулась к зеркалу, продолжая подкрашиваться.
– Согласна.
Мили улыбнулась еще шире, а затем взглянула на наручные часы:
– Время уже много, надо идти. Я вызову такси.
– Как мисс Робертс набирает участниц в клуб? – спросила Энни, задумчиво почесывая кончик носа.
– Кто знает, – ответила Карен на вопрос Энни, закуривая, – правда, я видела раз, как одна девушка выходила из кабинета Виланды, но это могла быть и заказчица. Мисс Робертс собирает участниц так, чтобы мы не знали друг друга в лицо. Опять же безопасность. Но у нас были случаи, когда клиентки уходили, а потом, получив свой заказ, возвращались и просили взять их в клуб. Помнишь Лили? – Она обратилась к Мили и протянула ей сигарету. – Она вернулась спустя пару месяцев после своего заказа.
Мили кивнула.
– А еще у нас есть крутой случай – мать и дочь, представляешь? Я не работала с ними, но знаю, что сначала пришла дочь, а потом вовлекла в это дело свою мамашу. – Мили улыбнулась и передала сигарету Энни, но та отказалась. Тогда девушка потушила окурок и потянулась обнять подруг. – Ох, девчонки! Я так рада, что мы сдружились. Честно, у меня, кроме вас, никого и ближе нет.
Карен закатила глаза, но улыбнулась. Она не любила все эти нежности, но безумно ценила женскую дружбу, и тогда Энни поняла, что тоже благодарна судьбе за то, что с ней произошло.
– А давайте попросим у Виланды отпуск буквально на неделю? – предложила Мили. – Все вместе? И улетим куда-нибудь отдыхать втроем?
– В клубе сейчас много работы, так что не думаю, что она… – начала Карен.
– Я согласна, – улыбнулась Энни, – хотелось бы отдохнуть от всего этого и расслабиться.
– Отлично, – засмеялась Мили, – мила-а-ашка, – протянула она, прервав объятия, – кажется, к тебе гости. – Она кивнула в сторону подходящего к бару Чарли. Он был одет в большую кожаную куртку и черные джинсы. Его волосы были причесаны, как только он вышел из такси, но по мере приближения к девушкам они снова разлетались в стороны, словно пружинки. Если бы не Мили, Энни бы не заметила Чарли. Просто не обратила бы внимания, и это было бы лучшим стечением обстоятельств.
– Привет, – тихо сказал он, обратившись ко всем девушкам.
Подруги хором поздоровались, а потом Мили потащила Карен в бар со словами, что им срочно нужно в уборную (Энни знала это уловку, и, как бы она ни старалась показать всем своим видом, что оставлять ее с Чарли наедине – плохая затея, все же девушки ушли).
– Так и думал, что будешь сегодня здесь, – сказал он, отодвигая Энни за локоть в сторону, чтобы дать пройти компании парней, – я хотел извиниться за свое поведение. Просто изрядно набрался.
– Да все нормально. Я понимаю, – тихо ответила девушка, стесняясь взглянуть ему в глаза.
– Я могу тебя украсть на полчасика отсюда?
Теперь Энни резко вздернула голову, пытаясь понять, говорит ли Чарли то, что она слышит, или ей кажется. Но он терпеливо ждал ответа.
– Я… э… я не могу уйти от девочек, они…
– Они не против.
– Откуда ты…
– Ты забыла, кто я? – Уголок его губ дрогнул, но улыбку Чарли сдержал. – Нашел номер Мили. Как раз она-то мне и сказала, что сегодня вы будете тут и во сколько лучше прийти за тобой.
«Вот же гадость!» – пронеслось в голове Энни.
– И она даже не сказала мне…
– Я просил этого не делать. Так пойдем? – Он кивнул в сторону. – Обещаю, это ненадолго, и ничего я делать с тобой не собираюсь, не бойся.
