В класс залетела наша маленькая и немного забавная учительница по химии и, не дождавшись звонка, уже принялась вещать нам о предстоящем тесте. Я успел пожалеть, что выбрал урок химии из перечня два года назад. Класс многострадально вздохнул, а кто-то предпринял попытку возмущения, но её быстро пресекли.
– Кому эта идея не нравится, тот будет писать два теста! – нахмурила преподавательница пушистые седые брови. А что касалось меня – последняя «C—» в моей тетради намекала на то, что я этот тест провалю на раз и два. Но что я, чёрт возьми, мог поделать? Ведь бывают такие моменты, когда всё вокруг напоминает скорее чернеющий с каждой секундой смерч, а не жизнь, и что тогда – стоит ли винить человека, случайно попавшего в воронку?
Ответ для себя я уяснил давно.
– Флеминг, хватит быть черепахой! – кинула мне в спину раздражённая Рейн, когда в конце урока мы выходили из класса. Под «мы» я имел в виду не нашу компанию, а весь класс, частью которого эта девушка, к сожалению, тоже являлась. Я еле отскочил в тот самый момент, когда она ураганом пролетела мимо, задев меня худым плечом, и только увидел, как засверкали пятки её кожаных мокасин. Она бежала в сторону столовой, и в ответ на это из коридора донеслась «шутка»:
– Опять, что ли, эта Стивенс бежит есть? Она и так вечно заталкивает в себя сотни булок. Хотел бы я её обмен веществ.
Я уже вышел из кабинета, и мне оставалось только повернуться в сторону голоса, который исходил от парня, стоящего рядом со шкафчиками. Конечно, я знал, кому он принадлежал.
– А ты ищешь новую жертву для издевательств? – низко опустив брови и остановившись на месте неподалёку от меня, Клео обратилась к Эдди Рейнотту. С момента публикации видео с ним так и не разобрались, и вот, казалось, сейчас настал час, которого все ждали. Улыбка во все тридцать два, сиявшая за несколько миль, располагала к разговору, если только её обладатель не делал гадких вещей. Я тоже застыл почти у порога, когда все уже вышли, и застыл с Клео по одну и Вестером по другую сторону. И все втроём мы смотрели на Эдди – парня чуть ниже меня, имевшего атлетическое телосложение, выраженный подбородок и зелёные широко посаженные глаза, а также постоянно носившего зелёный бомбер, который был у каждого члена нашей футбольной команды. Когда Рейнотт улыбался, его клыки, чуть более заострённые, чем у обычного человека, упирались в нижнюю губу. Моя бывшая соседка по парте частенько говорила о том, что не может отвести глаз от его зубов, белоснежных и почти как у вампира. Так вот чего мне не хватало всю жизнь, понимал я.
– Да ладно, Клео, ты шуток не понимаешь, – усмехнулся Эдди и прошёлся рукой по каштановым волосам, в очередной раз подчёркивая, какие они у него блестящие и густые. Да только мы не в рекламе шампуня находились.
– Тебе стоит для начала обзавестись чувством юмора, идиот, – ещё спокойно говорила Клео. Она поспешно заправила золотисто-медовые волосы за уши и вопросительно посмотрела на меня с Вестером. Цукерман ничего не сказал и даже не пожал плечами – он стоял равнодушно почти у самой стены и то и дело поправлял лямки синего рюкзака, словно они ему мешали. Эдди, похоже, заметил молчаливую фигуру Вестера и что-то тихо шепнул своим дружкам, которые в этот момент обступили его с обеих сторон. Их было трое, и каждого я знал не понаслышке: футболисты, гордость школы и частые любители обсуждений, к кому в этот раз они завалятся на вечеринку, где будет всё что душе угодно. Каким же образом я мог вообще быть одним из них?
– Клео, после того что произошло с тобой в прошлом году, я бы лучше помалкивал. Жизнь-то, блин, штука неожиданная. – И губы Эдди растянулись в уже не такой приятной улыбке. Теперь он правда был похож на вампира, голодного и кровожадного. Друзья поддержали его, тоже улыбнувшись или состроив глупые рожи.
А Клео мгновенно изменилась в лице: взгляд её светлых глаз устремился в пол, и сама она приоткрыла рот, чтобы еле слышно выдохнуть. Я не услышал ни слова, но проследил за тем, как она тут же закусила губу – до того сильно, что я думал, она её прокусит; брови её расслабились, и всё её выражение приобрело потерянный вид. Будто Клео заблудилась, потерялась в лабиринте и не знала, как выбраться, а сил на крики не было – осталось только отчаяние.
– Клео? – почти неслышно произнёс я, пытаясь вернуть её внимание, но было уже поздно.
– Заткни свой рот, Эдди, – вмешался Вестер. Клео в это время тихо скрылась из виду, стараясь не попадаться нам на глаза, точно растворилась в душном воздухе школьного коридора. Я так и не узнал, что же с ней случилось, из-за упоминания чего она так расстроилась.
