Под мышкой я держал грампластинку Theaudience, инди-группы девяностых годов; пластинки были не такими уж и старыми по сравнению с теми, что лежали у меня дома – на тех хранилась музыка семидесятых и шестидесятых. Конкретно эту я приобрел совсем недавно у семьи, жившей недалеко от моего дома, которая переезжала и устроила недорогой аукцион на все свои старые вещи. В тот день я приобрёл пластинку за пять фунтов стерлингов и мог порадоваться удачной сделке. Конечно, я так и поступил: вернулся домой и сел за прослушивание песен. Их было всего четыре, но я перематывал их из раза в раз, наслаждаясь музыкой и думая о своём. В этот же раз я пришёл отдать её на некоторое время, хотя и боялся, что потом мне её не вернут. Но надо же надеяться на лучшее, в конце концов. К тому же я обещал занести диск, а сам принёс пластинку.
– О, привет, – усмехнулся Мик и чуть приподнял тёмные брови, когда открыл входную дверь и увидел меня на пороге. – Заходи. – Он указал на комнату, на что я отрицательно покачал головой.
– Привет. Это тебе, как ты и хотел. – Я протянул ему пластинку и подождал, пока он с немым восхищением осматривал её вдоль и поперёк, крутя в руках. Его широкие ноздри раздувались, а неестественной голубизны глаза пробегали по каждому дюйму пластинки. Было такое ощущение, что он не мог поверить в происходящее и с трудом дышал.
– Спасибо, чувак, – наконец оторвавшись, он с чувством пожал мне руку.
– Обращайся. – Я улыбнулся. – Как жизнь, кстати? – невзначай спросил я, облокачиваясь локтем о стену и подпирая этой рукой щёку. Я старался выглядеть естественно, но по непонимающему взгляду Мика было ясно, что я что-то делал не так. Я прекратил так стоять и, кашлянув, встал ровной травинкой в безветренную погоду. Как назло, мне в спину подул холодный поток.
– Живу вроде, а что?
– Ничего, просто спрашиваю. – Я снова улыбнулся одними уголками губ, в то же время стараясь заставить Мика хоть что-то сказать, смотря на него чуть настороженно.
– Поня-ятно, – протянул он, чуть хмурясь. – Ты, это, точно не хочешь зайти?
– А давай. – Я проскользнул внутрь, едва не задев Мика, и ждал приглашения в какую-либо из комнат. Судя по тишине вокруг и жуткому беспорядку в раковине на кухне, которую я первым делом увидел со стороны, как зашёл, парень жил один. Дом был совершенно непримечательным, я бы даже сказал, пустым и тихим. Быть может, Мик и вовсе снимал его, потому что мебель была старая, потасканная, а обои в двух-трёх местах и вовсе отходили от стен. Конечно, тут были огромные окна, пропускавшие лучи солнечного света. Возле кресла на кухне лежали две-три перевёрнутые банки из-под пива, а на кресле покоилась пачка из-под чипсов, уже изрядно смятая.
Мило.
– Вот, проходи на кухню, – провёл меня Мик за собой, положив пластинку на тумбочку в коридоре. Он предложил мне сесть на то самое кресло, предварительно освободив его от мусора. Хотя «освободив» было мягко сказано – парень просто откинул всё подальше, стараясь скрыть с глаз.
– Спасибо, – сказал я, пристроившись на кресле, пока сам Мик опёрся о широкий серый стол позади себя. – Ты один живёшь?
– Да, родители снимают мне этот дом. – Ситуация прояснялась. – Я пока учусь в колледже, и они решили, что общежитие не для меня. Там на каждого по одной кровати и по затхлой кухне на пять человек. Нет уж, я лучше один буду жить.
– Мне родители тоже обещали снимать дом на время, если я перееду в другой город.
– Тогда ты меня понимаешь. – Он покивал, улыбаясь. В отличие от прошлого раза, когда мы с ним виделись, сейчас он был какой-то потрёпанный, в футболке с двумя жёлтыми пятнами на ней, и я не думал, что это было сделано для стиля. Джинсы, правда, выглядели не так уж и плачевно, и только от белых носков на его ногах отходили нити.
– Кстати, – продолжил Мик, медленной походкой направляясь к холодильнику, который стоял в самом углу, – пить хочешь? Ну, ты понял, я тебе сейчас не чаю предлагаю.
– Я не пью, спасибо.
– Да ладно, ну хоть пиво, чувак? – Он развернулся в мою сторону и поглядел вопрошающе.
– Слушай, я ненадолго зашёл. – Я решил встать с кресла и отряхнуть крошки с задней стороны джинсов. В это время до меня уже отчётливо доносился запах алкоголя, и я почти нос к носу столкнулся с Миком – источником этого запаха. Видно, он ещё с утра опрокинул стаканчик, и не один.
– Эй, ты чего? – Он ткнул холодной бутылкой в мою грудь. – Пей, раз говорят.
Я ничего не сказал и выжидающе посмотрел на Мика, не изменившись в лице. Он тоже смотрел на меня спокойно и ждал. Повисла тишина.
