– Очень просто – именно этого я не помню, – пожала плечами сестра и отпила сок из стакана. – Я зашла в архив и прочитала там все, что хотела, а после этого – пустота! И вот я уже выхожу на улицу, уверенная в том, что искать тебя стоит в Хэксбридже.
– То есть это может быть неправдой? То, что мы сестры? – нахмурилась Деметра.
– Нет, не переживай, записи в архиве подтверждают наше родство, – махнула рукой Рубина. – Но кто мне сказал, что ты в Хэксбридже, – вот это главный вопрос! Кто-то хотел, чтобы я нашла тебя, а затем просто стер мне чарами память. Мне, темному магу! Сделать это весьма непросто… Боюсь, переехала ты поближе к нам тоже неслучайно…
– Ты считаешь, что я могу быть как-то связана с убийствами в Ковене, – подвела итог Деми. И день сразу стал в тысячу раз хуже.
Штаб охотников располагался в высокой сдвоенной башне, примыкавшей к крылу дворца магистра. И, в отличие от остальных частей этого архитектурного ансамбля, башни были напрочь лишены каких-либо украшений. Ни тебе галерей и балкончиков, ни резных карнизов и колонн. Только белый, местами потемневший, камень и две наблюдательные площадки на самом верху – оттуда велась слежка за Гвиллионским нагорьем, где все еще находилось логово светлого ордена Монтеры.
Дориан спешился с теневого коня, на котором добирался до центра Эмайна, и щелчком пальцев заставил его раствориться в воздухе. Меньше всего он сейчас хотел возвращаться в Штаб, проходить через казармы, кабинеты и совещательные комнаты… И все для того, чтобы поговорить с магистром. Но выбора у него не оставалось.
На секунду он поднял глаза на алое небо, с которого падали холодные капли начинающегося дождя, и поспешил к входу. Даже здесь были слышны звуки шумной ярмарки, устроенной по другую сторону дворца.
Миновав мага-хранителя, стоящего на посту, и зайдя внутрь башен, бывший охотник понял, что ему нет никакого дела до насмешливых и сочувствующих взглядов бывших коллег. Однако отчего-то именно здесь, в этом царстве тесных коридоров и дымящих факелов, он, сам того не желая, стал вспоминать, как именно все началось.
В то утро он вернулся в Далгарт-холл ни с чем и ответил на звонок своего рыжего бесполезного фамильяра. Голос Кэрри Райнер был крайне напуганным:
– Я хотела принести тебе кофе с булочками и узнать, как все прошло… Но перед этим решила заглянуть к ней, просто чтобы убедиться… Дориан… Умоляю, не убивай меня, я не виновата! Деметра жива, и мне кажется, что кто-то специально вывез ее из Рейвена… У нее проблемы с памятью из-за твоего снадобья.
– Оставайся с ней и выясни все, что сможешь, – приказал он.
Следующий звонок раздался спустя несколько минут:
– Дориан, я проверила ее телефон, пока она спала… Там ничего нет! Она не заказывала такси. Кто-то точно вывез ее из клуба!
В очередной раз Кэрри позвонила, когда начало смеркаться:
– Черт, ты видел последний выпуск новостей? Она как-то поменялась с этой девушкой одеждой!
А затем последовали сообщения:
«Она только что сказала, что познакомилась с Дрейком в парке. Случайно познакомилась. Дориан, это ведь все не может быть случайностью?»
«Деми собирается найти тебя на фейсбуке. Что нам делать???»
Дориан долго не хотел верить в то, что родной брат был к этому причастен. Ведь тогда можно было бы вывести страшную закономерность о сочувствии к светлякам в их семье. Семье, которая уже пострадала от такого сочувствия слишком сильно.
«Ты облажалась. ЕЕ НЕТ В ЗАМКЕ» – последнее сообщение, которое он отправил Кэрри, после чего она тут же отключила телефон и сбежала невесть куда, справедливо опасаясь его гнева. Если бы он только успел отдать ей приказ, то одной Райнер в Хэксбридже стало бы меньше…
Стиснув зубы, Дориан преодолевал пролет за пролетом винтовой лестницы, ведущей на самый верх левой башни.
А как он сам себя подвел, когда уже поймал эту чертову светлую… Чересчур обрадовался, что все почти закончилось, и вновь доверился брату, хотя на тот момент уже подозревал его в предательстве.
Теперь он прибыл в Штаб, чтобы убедить магистра перестать искать Деметру Лоренс в окрестностях Нью-Авалона и Хэксбриджа.
Он убивал светлых шесть лет, и после одного-единственного случая сам скатился до предательства. Все для того, чтобы защитить маленького глупого братца, решившего поиграть со своей подругой в героев. Идиот! Поддавшийся чувствам идиот!
Лестница завершилась открытой каменной аркой, ведущей в просторный длинный кабинет с множеством столов, за которыми трудились охотники, не выезжающие на задания. Да, среди них были и такие – офисные крысы, только и делающие, что регистрирующие сообщения от наблюдателей, информаторов и просто случайных свидетелей из магов и колдунов. Они следили за перемещениями светлых, отмечали их местоположение на картах и передавали данные тем, кто имел силы их устранить. Работа по поимке светляков и темных предателей была отлажена очень давно.
Кто-то похлопал его по плечу:
– Сочувствую тебе, Далгарт! Крепкая попалась девица? – насмешливо спросил какой-то пацан с соломенными волосами в новенькой форме охотника.
