– Я же сказал – не вмешиваться, – проговорил Дориан, посмотрев на Деметру.
Она глядела на него, не обращая внимания на текущие по щекам слезы.
– Прогуляемся? – с ехидной ухмылкой спросил Коул, подходя к Деми и больно хватая ее за предплечье. Она молча повиновалась. Не церемонясь, Ларивьер потащил ее на край скалы.
– Какой храбрый светлячок, – проговорил он, остановившись над обрывом. – Тебе понравилось танцевать со мной на балу?
– Ты знал, что это я, – поморщилась Деметра, отводя глаза. – Конечно, знал… Ублюдок.
Коул влепил ей пощечину, крепко схватил за волосы и развернул лицом к зрителям. Он подождал немного, убедившись, что все на них смотрят.
– Прости, Дориан, но я должен убить еще одну твою девушку, – сказал он, самодовольно усмехаясь.
Отпустив волосы жертвы, он обхватил ее за талию, а затем рывком потянул за собой, увлекая в пропасть.
Земля под ногами исчезла, в ушах засвистело, а шарф голубой змейкой извивался в воздухе. Они летели с утеса вниз, навстречу острым камням.
Крик Дориана – вот что услышала Деметра последним.
Резкая боль пронзила ее тело огненной вспышкой и вдруг исчезла. Она не ощутила ни брызг волн, ни шума моря. Словно все органы чувств – слух, зрение, обоняние, осязание – отключились.
Конец, финал… Неужели смерть приходит именно так, в оглушающей тишине?
Потусторонний холод заполонил все пространство, и откуда-то издалека донеслась тихая, едва различимая, невероятно печальная мелодия флейты.
Деметра открыла глаза, ожидая увидеть свое искореженное тело и ангелов, зовущих ее в рай. Однако картина, представшая перед ней, была совершенно иной.
Она лежала на идеально чистой мраморной мостовой посреди площади. Гладкие камни блестели в лунном свете, а вокруг возвышались здания из белого камня и прозрачного стекла. Они казались древнее, чем античные статуи, древнее, чем египетские пирамиды. Древнее затонувшей Атлантиды.
Так выглядел Эйрин – город богов.
– Сдается мне, Тотошка, что мы уже не в Канзасе, – пробормотала Деми, пытаясь подняться. В ее руке все еще был зажат амулет, топаз которого слабо светился после прохождения через портал. Она надела его на шею.
Рядом с ней без сознания лежал Коул. Кровь, сочащаяся из его раны и капающая на мраморные плиты, тут же исчезала.
На площади было слишком пусто. Деревья, растущие около зданий, казались прозрачными, сотканными из тумана. Листья серебрились на ветвях, качаясь в такт дуновениям ветра. Не было ни животных, ни птиц. Время как будто замерло в Эйрине. Все выглядело новым, только построенным… но в то же время заброшенным.
Пронизывающий ветер хозяйствовал на острове, словно он был его единственным обитателем. Он кружил вокруг первых, за многие годы, гостей, и каждый их выдох мгновенно превращался в едва заметный пар.
Деметра попробовала подняться, и это простое движение далось ей с большим трудом. Ноги и руки ее закоченели, голова соображала плохо. Она доковыляла до ближайшего здания и опустилась на мраморные ступеньки, длинным каскадом тянувшиеся к обрамленному колоннами высокому входу.
– Здесь же совсем ничего нет… – сокрушенно прошептала она.
И ради этого мертвого города Коул убил стольких людей?
Сейчас он лежал неподвижно, однако Деми видела, как его грудь вздымается при дыхании. Хоть он и сильно ранен, но еще опасен для нее. Лучше всего было бежать подальше от этого места, скрыться в каком-нибудь здании или затеряться на узких улочках… Найти оружие, придумать план…
Деметра понимала это и все же медлила. Какая-то мысль не давала ей покоя. Как и почему они переместились сюда? Неужели план Коула состоял в этом с самого начала? Ему нужно было, чтобы она предложила себя вместо Дориана, и он хотел упасть с утеса вместе с ней…
Портал, сквозь который они попали сюда, мерцал в воздухе над руническим кольцом, выбитым на мраморной мостовой. И если этот портал находился здесь уже сотни лет, то каждый, кто прыгал с утеса, должен был выжить. Это значит…
– Антуанетта тоже не умерла, – одними губами прошептала Деми.
После битвы на утесе легендарная волшебница переместилась на небесный остров так же, как и они. Это не могло быть простым совпадением. Антуанетта знала о портале, когда инсценировала самоубийство. Она опять всех обманула и обманула гениально. Вот почему ее проклятие до сих пор действовало.
Место для «входа» в портал было подобрано идеально. Кто в здравом уме решит ради любопытства прыгать со скалы? А мерцающую завесу на такой высоте разглядеть было попросту невозможно. Жаль только, что боги не додумались положить мягкий матрас на каменную мостовую, чтобы смягчить приземление своих гостей.
Коул застонал от боли и рывком перевернулся на спину. Деметра быстро огляделась, ища укрытия, и вдруг заметила призраков.
Паря над землей, они медленно стекались со всех сторон, не обращая на них с Коулом никакого внимания. Мужчины и женщины, старики и дети в одежде разных эпох. Их объединяло одно – отстраненное выражение лица. Обитатели острова смотрели на живых гостей, но словно не видели их.
