На лицо вампира опустилась зубчатая тень ковша. Рухнула и впилась в стену склепа. А сам ковш, закрепленный на падающей рукояти, обрушился передней стенкой на макушку Келли.
* * *
Ян немного поторопился: поверни он джойстик секундой позже, и вампир остался бы без головы. Режущая кромка ковша срубила бы ее к чертям.
Впрочем, ему и так повезло. Тварь отвлеклась, поздно заметила падение стальной лапы — и теперь трепыхалась на земле огромной черной бабочкой. Летучая мышь со сломанной шеей.
Ян заработал джойстиком, поднимая ковш.
Келли оттолкнулся руками, приподнял над землей длинное веретено своего туловища, стал перебирать ладонями, левая рука подломилась, он свалился в грязь, но тут же предпринял вторую попытку. Без звериной проворности встал на четвереньки, на колени, потом распрямился во весь рост.
Голова вампира опрокинулась на плечо. Из горла твари вырвался сиплый рык. Лицо превратилось в темную маску ярости. Даже сейчас, с рассыпавшимися шейными позвонками и треснувшим черепом, Келли выглядел очень опасным. Неподвижные круги глаз, сверкающие маниакальным голодом и злобой, смотрели на Яна, подталкивая рассудок к пропасти.
— Сука, почему ты не сдохнешь?! — закричал Ян в кабине экскаватора.
Рокот двигателя сливался с шумом коробки передач и гулом компрессоров.
«Потому что еще не попробовал на вкус твоего сына!»
Ян застонал сквозь стиснутые зубы.
«Выходи!»
— Черта с два, — ответил Ян; вампир пытался пробраться в его мысли, чувства, но Ян наполнил голову словами послания Олеси. — Ты угрожал моему сыну!
Он зафиксировал рычаг управления отвалом в положении «вперед», затем повернул платформу на двадцать градусов вправо и резко уронил ковш.
Черные ментальные щупальца исчезли. Ян чувствовал, что тварь ушла, вторжение закончилось. Глаза вампира — две раскрытые раковины с жидким свинцом — погасли.
Но не потухли.
Вампир пружинисто отпрыгнул в сторону. Зубья ковша вгрызлись в землю. Келли устоял на ногах, вздернул голову над бессильной шеей и, придерживая ее когтистой рукой, двинулся ломаным шагом на экскаватор. В бледном, тающем сиянии дня Яну померещились спускающиеся к вампиру нити — струны кукловода.
Не поднимая ковш, Ян рванул стрелу влево. Двигатель взвыл на повышенных оборотах. Кабина вибрировала. Стонали гидравлические мышцы. Стальные зубья выворачивали коричневые комья земли.
В последний момент Келли высоко подпрыгнул, взмыл над ковшом, но в полете его встретила рукоять экскаватора. Вампир перекувыркнулся в воздухе и упал рядом с телом Джона Ди.
Ковш оборвал борозду и пошел вверх.
Вампир содрогнулся всем телом, на мгновение затих, окунув лицо в ползущий туман, потом поднялся на четвереньки.
Набежавший Стас ударил его лопатой по затылку — плашмя, звонко. Голова Келли нырнула подбородком к груди. Он рухнул на землю и медленно перекатился на спину.
Подбородок твари был измазан грязью и кровью Лукаша. На Стаса смотрели красные глаза, полные омерзительной жизни. Сонный голос произнес:
— Склонись ко мне… я забираю твое тело…
У Стаса заклокотало в горле, захватило дух. Он попытался оторваться от широко открытых полыхающих глаз, но воля покинула его, разум помутнел. Стас опустился на колени возле Эдварда Келли, одного из героев своего недописанного романа.
Кусочек ночного неба упал с металлическим лязгом и мощным шипением. Острый оранжевый локоть. Ковш ударил точно в грудь вампира, ломая зубьями ребра, пробивая легкие и сердце, вдавливая в землю. Вампир пронзительно вскрикнул — раз, и все.
По стреле экскаватора будто прошла волна металлической дрожи, сидящий в кабине Ян отпустил джойстики и обхватил себя руками за плечи: тело пронзил озноб. Это ощущение будет преследовать его еще очень долго.
На кабине перегорела правая фара — лампочка взорвалась, с хлопком вывалившись из цоколя.
Ян спрыгнул на гусеницу, на землю и бросился к канистре, закрепленной на поворотной платформе.
Расстановка сил поменялась. Дракула лежал, пробитый насквозь огромным стальным колом. Белесая хмарь наползала на тело, искала лазейки между зубьями ковша, копошилась в ранах. Острые кабаньи клыки терлись друг о друга, из горла вампира выплеснулась черная кровь.
Стас очнулся и теперь бил вампира лопатой — в руки, голову, шею; остальное прикрывал, будто панцирь, корпус ковша. Стальной зуб практически оттяпал вампиру руку, но длинные узловатые пальцы продолжали двигаться: выворачивались и подергивались, шарили по земле.
— Отойди! — крикнул Ян и, не дожидаясь, плеснул из канистры соляркой.
Запах дизельного топлива перебил стойкий, густой, рвотный смрад. Ян ощупал карманы и с ужасом понял, что у него нет зажигалки.
— Черт! Зажигалка есть?
Стас помотал головой.
«Олеся!»
Ян кинулся к девушке и обыскал ее карманы, стараясь не думать, что с ней. Нашел.
Сжимая в руке одноразовую зажигалку, он вернулся к раненому вампиру.
Что-то изменилось.
