– Капсулы и удерживаемый вами против его воли человек. Я хочу, чтобы вы отдали их мне.
Ну точно, связь с реальностью утрачена!
– Раз вы так легко проникли на территорию посольства, то почему бы вам не пойти дальше? Возьмите их силой!
Тень вздохнул, как мне показалось, с сожалением.
– Ваш… как правильно?.. Земляк? Господин Арцебашев – сторонник этой стратегии. Будь на моем месте он – этот чудесный сад уже горел бы.
– А вы, значит, сторонник переговоров?
Я вложил в этот вопрос столовую ложку мышьяка.
– Я реалист. Будь мне проще забрать у вас нужные мне предметы и человека силой, я бы так и поступил. Но подобный подход дает всего восемнадцать процентов успеха, что меня не удовлетворяет. Переговоры же могут привести к положительному результату с вероятностью шестьдесят восемь процентов. Поэтому я здесь и говорю с вами.
Проценты какие-то! Штат аналитиков у него, что ли, эти вероятности обрабатывает? Учитывает все факторы, включая температуру воздуха, скорость и направление ветра, а также эмоциональное состояние каждого человека? В другое время я посмеялся бы, но сейчас понимал, кто передо мной. Точнее, догадывался.
– Вы пророк?
– Видящий, – поправил меня Тень. – В прежние времена таких, как я, называли гончими святого Иннокентия.
– Я довольно слабо знаком с историей католической церкви…
– А мы не на уроке, цель которого подтянуть уровень ваших знаний, – усмехнулся Тень. – Я поставил перед вами вполне конкретный вопрос и жду ответа.
Да ладно! И это твой метод ведения переговоров? А где морковка? Я что получу, если соглашусь на твои условия? В лучших традициях голливудских злодеев оставишь мне жизнь?
– Вопрос я слышал, а вот условий – нет.
Вероятно, правильнее и безопаснее было бы как-то подумать над тем, как привлечь внимание охраны. Но я вместо этого, как та любопытная кошка, тянул время и пытался побольше узнать о своем госте и его мотивах. С даром или без него, но опасности я не чувствовал. Или это просто инстинкт самосохранения отказал? Вслед за всем остальным?
– Всем будет лучше, если вы согласитесь отдать капсулы и человека, – не принял торга Тень. – Вы не представляете последствий своих действий.
– Не уверен. Я вижу и понимаю свою выгоду от владения нужными вам предметами, а вот гипотетическое благо в трактовке «всем будет лучше» принять, к сожалению, не могу.
Или все-таки позвать охрану? Скажем, нырнуть в кусты и заорать дурным голосом?
– А что вы примете?
Итальянец заинтересованно склонил голову набок.
– Послушайте, синьор Тень, это ведь вы ко мне пришли, вам и предлагать!
Откуда только взялись моральные силы, позволившие произнести эту фразу с аристократическим возмущением британского джентльмена?
– А вам, синьор Антошин, не кажется, что вы не совсем в том положении, чтобы позволять себе что-то требовать?
Похоже, моя попытка затянуть разговор начала раздражать визитера.
– Вы заблокировали мой дар и связь с командой и поэтому решили, что вправе ставить мне ультиматум? По-вашему, этого достаточно, чтобы так давить?
– А разве нет?
Тень демонстративно поглядел по сторонам, словно призывая меня самому убедиться, что вся королевская конница с ратью не спешат мне на выручку.
– Вот как? – Я тоже начал злиться. Сильнее он или нет, но он начал с разговора, а значит, его позиция вовсе не настолько беспроигрышная, как он хотел мне показать. – Ну, раз вы такой знаток вероятностей, скажите мне, каковы ваши шансы уйти отсюда живым после расправы со мной.
– Вы об охране? – с нескрываемым превосходством спросил он.
Чертов маг! Как же достали все эти чертовы маги! Как мне выкрутиться-то из этой задницы? Ничего в голову не идет, только время и способен тянуть! Сколько его мне осталось?
– Я не знаю, как работает эта ваша способность, в будущее вы заглядываете или как, но такой вопрос: а вы уверены, что учли все?
Забавно, но именно этот блеф вызвал тень беспокойства на лице итальянца. Он на миг прикрыл глаза, будто всматривался во что-то, мне недоступное. После чего кивнул и с улыбкой развел руками:
– Не слишком большие. Я не учел вашей связи с копьеносцем. Он взял вашу кровь совсем недавно?
При чем здесь?.. Точно! Яо же говорил: кровь позволяет его дару чувствовать мое эмоциональное состояние! А я сейчас в состоянии едва контролируемой паники!
– Кстати, отличный ход, Игорь! Этого я не учел, собираясь к вам в гости. Смотреть еще и вероятности копьеносца – м-да, прокол. У нас, – он прикрыл глаза еще на долю секунды, – есть еще около двух минут. Потратим их с толком или вы не настроены сотрудничать и мне стоит уйти?
– Зачем вы все это делаете? Потрошители, поглотители? Мечты о мировом господстве спать спокойно не дают? Это ведь для этого? Контролировать магов, как делали во времена папской диктатуры?
Нет, ну правда! Католики в моем мире тоже постоянно искали способ контролировать паству, правда, без магии. Но и те к концу двадцатого века успокоились! А здешние никак не могут принять изменившийся мир!
Тень чуть поднял уголки губ, будто услышал что-то забавное от маленького ребенка.
