На выходе нас тут же поймали двое лавинийцев, мужчина и женщина в длинных белых балахонах, которые с фальшивыми улыбками поприветствовали нас и сообщили, что им поручено проводить гостей к космическому порту. Как и следовало ожидать, за каждым нашим шагом пристально наблюдали. И не только наши сопровождающие: в столице, как и в Утренней Звезде, за нами по пятам следовали замаскированные под обычных прохожих шпионы. Среди них присутствовали и маги, которые, очевидно, пытались изучить нас как можно тщательнее. Но я не собиралась дать им ни шанса! Пришлось снова надеть парик и утяжку, зато в магическом зрении весьма проблематично будет обнаружить конструкции трансформации в моём теле. По одной простой причине: их там нет. На свои вещи, как и на себя саму, я набросила несколько слоёв разнообразной защиты, в том числе маскирующей; пока лавинийские маги придумают, как её взломать или обойти, мы уже улетим в космос. Ну… это если лавинийские маги окажутся сплошь идиотами-недоучками, как сказал Рехош, выслушав мой план. На деле же защиту, конечно, взломают, хотя с учётом количества влитой энергии повозиться придётся. Суть не в этом, а в том, что навороченная защита всего-навсего отвлекающий манёвр. Ничего такого под ней нет, а вот времени хорошенько рассмотреть тот же полигон не останется. Допускаю, что у лавинийцев есть аналоги, может, и покруче моего, но это ещё не повод пялиться на этот шедевр хребтчанских крафтеров. И тем более на ПМ, аналогов которому тут найтись не должно.
По дороге удалось мельком осмотреться в столице. Помнится, я не так давно говорила, что в Утренней Звезде избыток роскоши, неумеренность, безвкусица… так вот, беру свои слова обратно! По сравнению с жителями столицы те провинциалы — скромники. Интересно, где они взяли столько золота? И зачем рассовывают его по всем углам?
По улицам сновали разноцветные толпы, галдя о чём-то, по небу иногда пролетали почтовые птицы; магическое зрение пришлось отключить: все дома были напичканы разнообразными амулетами. Да и обычному зрению было не слишком комфортно. Уже на второй минуте пёстрые жители, поблёскивающие здания и переливающиеся украшения здесь и там вызвали у меня желание видеть город чёрно-белым. Ведь невозможно! Возникает чувство, что надышался краской и теперь тебя посещают вычурные галлюцинации. А ведь это не карнавал, лавинийцы каждый день так живут…
Космический порт находился на окраине города, куда мы добрались минут за двадцать-тридцать, занимал немалую площадь и был огорожен магической сеткой, чтобы никто посторонний туда не пробрался. Сопровождающие провели нас через пост охраны и доставили к нужному месту.
— Вот ваш линкор, я сообщу капитану о вашем прибытии, — прощебетала девушка и поднялась по трапу.
Размеры корабля впечатляли: пожалуй, он немногим уступал девятиэтажному дому. Форма линкора не вызывала каких-то чётких ассоциаций, но определённо отличалась от того, что я ожидала увидеть. После минутного лицезрения я всё-таки нашла подходящее сравнение: перевёрнутая крылатая чашка. Кривая чашка. Очень кривая чашка! Из разных мест торчали магические двигатели, можно было заметить квадратные иллюминаторы и что-то вроде автомобильных фар. Трап был опущен под правым крылом. Я успела отметить, что космический корабль был скорее магическим, чем техническим устройством: даже матовая белоснежная обшивка, на которой так просто не удавалось увидеть ни одного стыка, при детальном рассмотрении оказалась цельной магической конструкцией.
Девушка высунулась наружу и сказала, что мы можем взойти на борт, после чего она и второй лавиниец нас покинули. Сразу прихватив вещи, мы поднялись по трапу. Внутри было много свободного места. Я сказала бы, слишком много. Встречала нас высокая (под два метра!), стриженная под мальчика блондинка в белом с зелёными полосками платье-балахоне и с большим пультом в руке.
— Князь Дракон… и сопровождающие, приветствую вас на борту моего линкора, — объявила она. — В первую очередь рекомендую ознакомиться с правилами поведения на корабле, их вы найдёте в своих каютах. Я прикажу немедленно готовиться к вылету. Как только мы получим разрешение на взлёт, корабль отправится на Гу-Арну. Есть какие-то вопросы?
— Да. С кем мы разговариваем? — поинтересовалась я (хотя догадывалась с кем, но мне определённо не нравилось, что лавинийцы не считают нужным представляться при встрече).
— Капитан Текла, — с достоинством ответила блондинка.
— Капитан Тёлка, — повторила я с задумчивым видом.
— Нет-нет, меня зовут Текла, — поправила капитан.
— Ну да, я так и сказал: тёлка, — невозмутимо произнесла я в ответ и огляделась по сторонам. — Так где наши каюты?
