Как-то не так я представляла себе полёт в космос. В узкое окошко каюты ничего, кроме клочка звёздного неба, видно не было, гравитация, благодаря магическим стабилизаторам, совсем не изменилась. Зато каюта меня не разочаровала: лавинийцы определённо строили этот корабль для себя любимых, так что на пространстве и обстановке не экономили. Было всё: от широкой мягкой кровати до мини-бара за раздвижной панелью. До кучи не помешал бы телевизор, но в этом мире о нём пока не слышали. Вообще-то создать можно (я интересовалась как-то у Рехоша), но пока никому не приходило в голову этим заняться.
Полистав просто из любопытства правила поведения на корабле и не обнаружив там соответствующего запрета, я поднялась на мостик управления, где обнаружила только пилота и капитана. Хоть здесь мои ожидания оправдались: корабль управлялся множеством рычагов и ручек, на трёх больших дисплеях можно было увидеть как окружающее корабль пространство, так и все механизмы. В данный момент капитан и пилот внимательно рассматривали один из двигателей и что-то обсуждали, не забывая при этом следить за дорогой.
— Неисправность? — спросила я.
— Не совсем, — неопределённо пожала плечами Текла. — Но одну из деталей не помешало бы заменить. Лучше не затягивать с этим, так что я приказала пристать к ближайшей базе.
— Мы ведь взлетели каких-то несколько часов назад. И уже нашлась деталь, которую нужно менять? У вас все корабли перед вылетом так «замечательно» проверяют или только те, которые сдают в аренду? — поинтересовалась я с ноткой сарказма в голосе.
— У нас в Империи не любят халтуры, — серьёзно заявила капитан Текла. — Корабль тщательно проверили. К сожалению, подобные мелкие неприятности всё же случаются. Не стоит беспокоиться об этом, князь, неполадка будет немедленно устранена, как только мы окажемся на базе.
— Капитан Текла! — подал голос пилот. — Мы получили ответ с базы гномов, они разрешают нам сделать остановку.
— Направь туда корабль.
На центральном дисплее появилась медленно приближающаяся база. Просто зависший в космосе металлический шар с множеством «балконов», торчащих проводов, с то и дело вырывающимися откуда-то струями пара, окружённый магическим экраном, поддерживающим внутри комфортные условия. Лавинийский корабль пристал боком к одному из «балкончиков», после чего был спущен трап. Я успела заметить ещё три пришвартованных корабля. Один был похож на наш, только меньше, два других существенно отличались от лавинийского варианта как конструкцией, так и цветом.
Текла сказала, что ремонт будет не моментальным, к тому же она собирается на всякий случай проверить другие двигатели, так что я с Танаром и Адонет спустилась по трапу и отправилась посмотреть на базу изнутри. Два серьёзных гнома в потрёпанных рабочих куртках молча просеменили мимо нас, когда мы шли по коридору. Внутри всё было однообразно металлическим, но определённо каждая труба и каждая шестерёнка выполняла какую-то свою важную функцию. Гномов было много, и каждый занимался своим делом: одни что-то чинили, другие с руганью объясняли что-то удивлённому человеку (видимо, бортовой механик одного из кораблей), третьи просто куда-то шли, четвёртые деловито обсуждали какую-то проблему… в общем, старательно шумели, как могут это только гномы. Вскоре мы обнаружили большую комнату, в которой отдыхали другие гости гномьей базы, и тоже зашли внутрь, расположившись в свободных креслах поодаль. Присутствующие вели о чём-то беседу и не сразу нас заметили, чем мы и воспользовались, хорошо их рассмотрев.
— Это король Колигура, маленького государства севернее Рохара, — сказал Танар, кивая в сторону невысокого седовласого мужчины в оранжевом халате и высокой шапке, которому борода доставала чуть ли не до пят. — Я видел его как-то.
— А это ингидонийский царь с супругой, — представила Адонет двух худых и лысых индивидов, обнимающих друг друга за талию.
И про Колигур, и про Ингидонию я уже слышала много интересного от Ильфиры. Об их правителях в том числе. Остальные присутствующие являлись либо капитанами, либо сопровождающими правителей. Один из собеседников удачно пошутил, все посмеялись и только после этого обернулись и заинтересованно уставились на нас. Лысая парочка незамедлительно подошла.
— Амбарек Амарук, царь земель Ингидонии и правитель Устричного острова, — представился мужчина, вежливо склонив голову. — Моя жена, Амайни Амарук.
Женщина тоже поклонилась, я в свою очередь поприветствовала их кивком.
— Правитель Хребта Дракона, суверенный властитель Северных морей, признанный Сердцем Горы, князь Дракон, — назвала я свой полный титул, предназначенный для официальных знакомств и церемоний.
— Адонет Лабелия, придворный боевой маг.
— Танар Тар, командующий обороной крепости Дракона.
Амаруки придвинули себе два кресла.
— Безумно рад встрече с вами, — улыбнулся Амбарек. — На прошлом Совете мы не имели удовольствия видеть князя Дракона, потому сегодняшняя встреча вдвойне приятна. Если не секрет, что заставило вас остановиться на базе гномов? Неисправность на корабле?
