— Лавинийский корабль, — показательно вздохнула я.
И тут же увидела на лице царя удивление. Ещё бы! На Гу-Леме всё лавинийское считается качественным. Всё равно что, сломав нож, объяснить это тем, что он швейцарский.
— Думаете, раз сделано в Империи, то сломаться не может? — усмехнулась я и откинулась на спинку кресла. — Это не больше чем стереотип. Лавинийцы тратятся на дорогую обстановку и комфорт, а вот с механикой возникают проблемы. Ещё одна непредвиденная остановка — и я пожалею о том, что отдал такую сумму за аренду лавинийского линкора.
Не знаю, с чего мне взбрело в голову подпортить репутацию лавинийских кораблей (может, надменное отношение к правителям соседних государств), но слова сами сорвались с губ.
— По правде говоря, я с вами солидарен в этом вопросе, князь, — доверительным шёпотом сообщил Амбарек. — Именно по этой причине я всегда предпочитаю корабли наёмников.
Минут пятнадцать мы непринуждённо болтали: как это плохо — не иметь собственного космического порта; вот если бы не эти тормоза-пилоты, можно было бы поселиться рядом с переговорными залами, а так шансов ноль: всё будет занято, когда мы прибудем; маленьким государствам дают так мало возможностей для расширения, это ведь несправедливо. В общем, наиболее подходящие темы, чтобы я могла поддержать разговор. Потом царь и его жена вернулись к бородатому, который выходил за чем-то и только что вернулся.
— Неужели он серьёзно думает, что экономит, пользуясь услугами наёмников? — насмешливо пробормотала Адонет. — Да он настолько им не доверяет, что весь обвешался защитными амулетами! Не скажу точно, сколько на них ушло, но всяко дороже, чем нанять лавинийский корабль.
Я тоже успела заметить амулеты в одежде Амарука. Впечатляющий наборчик, создающий серьёзную магическую защиту. Не худшее… из того, что может позволить себе не маг.
Тут сдвинулась в сторону дверь, и вошли двое…
— Эй, царь! Мы закончили ремонт, готовы лететь дальше.
— Подождите немного, у меня важный разговор, — раздражённо потребовал Амбарек, и они с королём Колигура отошли чуть дальше в угол.
Я с удивлением рассматривала бесцеремонную парочку. Было на что посмотреть, ибо внешностью они обладали весьма необычной. Первыми бросались в глаза волосы. У парня они были ярко-зелёными, даже кислотно-зелёными. Если вспомнить о том, какая в этом мире проблема с красителями, логично предположить, что цвет натуральный. Девушка имела длинные бирюзовые косы, огибающие обтянутую зелёной кожаной курткой грудь и заканчивающиеся в районе бёдер. И, конечно, нельзя было не заметить их длинных остроконечных ушей.
— Вот же японский городовой, — негромко произнесла я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Что случилось, мой князь? О! Не удивляйся, это эльфы, — просветила меня Адонет. — Вот только чтобы эльфы — и вольные наёмники… редкость.
Теперь я знаю, как выглядят местные эльфы. Когда встречала упоминания о них в книгах, представляла несколько по-другому. Впрочем, не могла не отметить, что у нас, землян, откуда-то есть вполне близкие к действительности представления о расе, в общем-то, не известного нам мира. Представления как о чём-то вымышленном, но они есть. Может, я ошибаюсь? Может, всё происходящее — это не более чем чёткая и красочная галлюцинация? Говоря по правде, я до сих пор немного сомневаюсь.
— Это светлые эльфы, — продолжила давать справку магичка. — Они обычно не покидают Эль-Фьору, а о том, чтобы нанимались к людям на службу, я вообще никогда не слышала.
— Как ты узнала, что они светлые? — осведомилась я для расширения кругозора.
— Так волосы ведь. У светлых цвет варьируется от зелёного до голубого, у тёмных от синего до фиолетового. Мне рассказывали, что на Гу-Арне тоже живут эльфы, но они от людей не сильно отличаются. Потомки тех, кто первым сумел выйти в космос и перелететь на другую планету. Они ассимилировались, создали своё государство… вроде как даже повоевать ради этого пришлось. Но о чём это я… а, ещё цвет кожи: светлые эльфы обычно загорелые, они всё время живут на солнечной стороне планеты. Эти двое не загорелые… но у тёмных эльфов вообще кожа бледная как мел. Светлые, как же иначе?
Слушая Адонет, я продолжала без стеснения рассматривать ушастых, чуть дольше задержавшись взглядом на фигуре эльфа-парня.
— А они неплохо сложены, не так ли? — с усмешкой произнесла я, склонив набок голову.
— Да-а… — тут же воодушевлённо подтвердил Танар, чей заинтересованный взгляд сразу остановился где-то между шеей и талией эльфийки.
