— Вовсе нет, князь, — немного помявшись, произнёс он. — Но Гу-Лема традиционно считается территорией лавинийской культуры. Наши изделия не пользуются большим спросом на вашей планете. Впрочем, времена меняются, не так ли?
Выяснив, что его помощь в выборе мне не нужна, эльф пошёл встречать другого покупателя. Среди предложенного ассортимента было много кожаной одежды, неудивительно, что я трогала и внимательно разглядывала каждую вещь. Штаны, куртки, платья, поножи, жилетки… в самом деле проблематично было найти такие же на Гу-Леме. Сшить на заказ могли всё что угодно, но чтобы вот так, в свободной продаже…
— Прошу прощения, это дамское, — деликатно подкравшись сбоку, сообщил продавец.
— Я в курсе, — невозмутимо ответила я, влюблённо глядя на корсет из гладкой чёрной кожи со шнуровкой спереди и сзади, а потом опомнилась и добавила: — Моя… хм… дама будет рада получить такой от меня.
— О, вот оно что, — облегчённо вздохнул эльф и достал с верхней полки такой же. — Вот этот размер идеально подойдёт леди Маше.
Однако! Его осведомлённость начинает меня пугать…
— Знаешь, я не буду спрашивать, где это ты успел столь близко познакомиться с размерами леди Маши, в свою очередь надеюсь, что ты поищешь мне такой корсет для дамы пониже на полголовы, чуть пошире в груди и чуть поуже в талии.
Мне показалось, что его бледные кончики ушей смущённо порозовели, впрочем, возможно, мне просто показалось.
— Да-да, конечно. Не беспокойтесь, князь, это ведь совсем не моё дело. Вот, думаю, этот размер отвечает вашим запросам. Желаете что-то ещё?
Через некоторое время я вышла из магазина. В моей сумке лежал корсет, три пары кожаных штанов: одни со шнуровкой, одни с рельефным узором и одни синие; шнурованные укреплённые наручи, обтягивающее платье с шипами, длинные перчатки и вещь, принёсшая сегодня эльфу немалую прибыль, — изящная кожаная курточка с начинкой из маленьких сплетённых колечек (я сразу узнала материал: сталь, из которой была сделана моя катана), вдобавок укреплённых эльфийской магией.
Гномьего магазина я, к своему удивлению, не обнаружила. Зато в самом углу, куда не всякий бы забрёл, был небольшой магазинчик с разными механическими штучками, где продавцом оказался человек, из всех известных мне языков владевший только лавинийским. Я приобрела карманные часы местного образца с красивой резной крышкой и ещё одни с выгравированной на них лошадкой (как вернёмся, Владу подарю). Он же любит лошадок. Для Маши я купила красивое платье (право слово, не отдам же я ей в самом деле мой корсет!).
Забросив покупки в свою каюту на корабле, отправилась в местное казино. Здесь оказалось ожидаемо многолюдно: азарт — штука, не знающая границ между мирами. Со стороны столика, где играли на деньги в какую-то сложную игру с деревянными фигурами, картами и верёвочками, доносились громкие возгласы. Я не знала этого языка, но нецензурная брань всегда угадывается, независимо от языка и мира; похоже, кто-то капитально проигрался и теперь вынужден будет отказаться от парочки выгодных сделок. Ильфира упоминала о том, что для правителей в порядке вещей поставить на кон собранные налоги или отдельную провинцию своего государства. Слава неограниченной монархии! Случалось, правда, и так, что после особо крупного проигрыша правителя находили убиенным в собственных покоях… или же разгоралась нешуточная война, когда проигравшийся отказывался отдавать обещанное. Не заскучаешь, в общем, на Общемировом Совете, как ты ни старайся. Слева люди (и представители других рас; по крайней мере, одного эльфа я заметила сразу) обступили большой круглый стол с вращающимися плоскими кольцами. Я подошла поближе. Оказалось, что среди собравшихся большинство было простыми зеваками, а в процессе участвовали три мага. Именно магов, ведь они пытались каждый, опередив других, провести к центру стола свой магический огонёк (похожие я видела, когда принимала магическую присягу в крепости). Дело осложняли кольца, генерирующие вокруг себя рассеивающее поле. Именно в тот момент, когда я подошла, рыжебородый маг в длинном жёлтом халате довёл свой огонёк до деревянной башенки в центре стола, и тот засиял на самой её вершине.
— Примите мои поздравления, — поклонился его соперник в фиолетовом костюме и поставил магическую печать на расписке с указанной заранее суммой, заверяя её.
Третья участница, юная светлая эльфочка, предпочла расплатиться наличными и выложила на край стола двадцать средних драгоценных камней из маленького мешочка.
— Продолжим нашу игру? — предложил рыжебородый, оперативно забрав и куда-то заныкав и расписку, и камни. — Увеличиваю предыдущую ставку вдвое.
Отчего-то он мне сразу не понравился: слишком уж высокомерно себя держит, и глубоко посаженные мутные глаза глядят как-то недобро. Этот индивид имел привычку, обращаясь к кому-то, теребить кончик своей бороды, из-за чего та выглядела неопрятно.
— Нет-нет, для меня это многовато, — смущённо пробормотал фиолетовый и ретировался.
— А я, пожалуй, сыграю ещё разок, — азартно сверкнула глазами эльфочка.
