Только вот кто я из этих двоих? Вопрос остается нерешенным. Как я сам буду называть себя всю оставшуюся жизнь?
Мелким или Сергеем Анатольевичем Лебедевым? Мне надо решить это прямо сейчас!
— Кривому нельзя допускать, чтобы убийца Сабнэка остался жить, — сказал я. — Из того места, откуда вы должны будете стрелять, вам никуда не убежать. Поймают. Спрятаться в другом месте вы тоже не сможете — негде там больше спрятаться. Так что единственное, что мы можем сделать, так это чтобы вы, с громким индейским воплем, выскочили прямо туда… ну, туда, где все сидеть будут! Застрелили Сабнэка, а потом, пока они еще не опомнятся, сразу бежали бы туда, куда я вам скажу. есть у меня несколько мест под землей, где вас никогда не найдут. Только вам надо будет как следует дорогу запомнить, как туда добраться.
— Дорогу запомнить?! Там, внизу?!
— Ну, я же запомнил…
Против этого аргумента возразить было нечего.
— К тому же речь о вашей жизни идет.
— Стрелочки начертить можно, — размышлял Венечка.
— Ага, вот по этим стрелочкам они вас и найдут быстро!
— Да, действительно… Что-то я тупею не по дням, а по часам…
— Придется вам запомнить количество поворотов и всякие характерные особенности.
Венечка посмотрел на меня с тоской.
— Ты мне покажешь все?
— Конечно… Сначала вы с Кривым поговорите, а потом уж я вас водить буду. Только это… Вы бы из одежды что-нибудь похуже выбрали. Темное что-нибудь желательно…
Венечку мое предложение весьма позабавило.
— Знаешь, Сереженька, я как-то не предполагал никогда, что мне предстоят частые и длительные прогулки по канализации. И соответствующим прикидом не обзавелся… К тому же, вполне может статься, что мне никакие прикиды больше не пригодятся. Разве что белые тапочки. Так что имеет ли смысл их беречь?!
Я подумал, что вряд ли Венечку станут сбрасывать в коллектор в белых тапочках — разве что по личной просьбе влюбленной Рыбки — но, разумеется, не сказал ему об этом.
История повторилась.
Я отвел сэра Ланселота к Кривому, где тот посвятил его в детали предстоящей операции — как до того господина Крушинского. Единственно — Венечка был в основном в курсе дела, и разговор у них получился значительно более короткий.
Зато потом! Пришлось нам с Венеамином Юзефовичем полазить!
Тайное место, о котором я ему говорил, было тем самым знаменитым заброшенным депо, с которым у меня столько связано!.. Столько глупостей. раз уж я там умудрился потеряться, так там кто угодно потеряется, да и не полезет туда никто, в здравом рассудке, разумеется.
Сам путь под землей был невероятно длинным и извилистым, если бы в былые времена я не изучил его так хорошо, то, может быть, и сейчас заблудился бы. А Венечка был просто в отчаянии!
— Я не смогу запомнить! Умру, но не смогу!
— Точно умрешь, если не сможешь, — сказал я загробным голосом.
Мы посмотрели друг другу в глаза и Венечка сказал:
— Ну, давай еще раз… С самого начала. только теперь я тебя поведу, хорошо?
— Хорошо! — простонал я.
Куда он меня только не заводил!
Честно говоря, я тоже начал впадать в отчаяние. Более неприспособленного к жизни человека, чем Вениамин Юзефович лещинский мне видеть никогда не приходилось!
Он абсолютно не умел ориентироваться в пространстве!
Он не запоминал особых примет и поворотов!
Его фатально тянуло в опасные места!
Если б я действительно доверился ему, как провожатому, мы давно задохнулись бы, провалились бы, утонули бы…
Мы прошли этим путем не один… И не два… И не три раза! Когда я мог уже пройти там с завязанными глазами, когда у меня выработался уже условный рефлекс, Венечка наконец произнес неуверенно:
— Кажется, я уже начинаю запоминать.
— Только начинаешь?
Наверное, мой голос был страшен! Ну, еще бы! мы не меньше суток уже ползаем по одному и тому же месту, почти не отдыхая и не жрамши! Мало того, Кривой еще может хватиться… Господи, за что мне это все?
— Может, еще раз? — спросил Венечка. — Последний?
— А может, нам съесть чего-нибудь?
— Здесь есть палатки поблизости?!
— Нет… Но здесь неподалеку овощной склад… Там можно чего-нибудь…
Венечка не дал мне договорить:
— Знаешь, что, ты иди, поешь, если хочешь, а я — переживу!
— Да, ладно, я тоже переживу.
Чем ему овощной склад не угодил? Я же не в помойку ему лезть предлагаю?
И мы прошли еще один раз. После чего у нас едва достало сил выбраться на поверхность.
Мы сидели на куче жухлой листвы, с наслаждением вдыхая свежий вечерний воздух. Ноябрь уже был… А тепло — и никакого намека на снег!
— Получится у меня, как думаешь? — спросил Венечка.
— Не знаю.
— Да, если смотреть правде в глаза, то вряд ли…
Ну, уж если смотреть правде в глаза! В очень редких случаях стоит это делать, и уж не в этом — точно!
— Но ведь мы сделали все, что могли?
— Думаю, да.
— Так что… Чем бы не кончилось все… Спасибо.
— Не за что… А если получится все-таки… То придется тебе пересидеть в этом депо пару месяцев как минимум. Еду я тебе таскать буду.
— С овощной базы?!
— Да хоть из ресторана! За твои бабки-то… Ну, мне идти пора, а то хватятся. Надеюсь, увидимся еще!
— А я-то как надеюсь!
