– Значит, так, – оторвала меня от созерцания этого чуда Илона. Ее вид пульсирующего пламени совершенно не интересовал. – Место силы поможет тебе лучше почувствовать магию. Здесь гораздо проще слиться с магическим полем и научиться контролировать его. Для начала попробуй выполнить мое задание со стаканом воды, но сделай это так, чтобы жидкость кипела, а не взрывалась. Как только все получится, отставь сосуд на пару шагов и повтори все еще раз.
– На этом все?
– Для начала и этого будет достаточно. Большинство твоих однокурсников вообще пока не способны на манипуляции с материей без прямого телесного контакта с объектом. Так что научись хотя бы этому, а дальше будут новые задания. Ну и не пренебрегай библиотекой, в отличие от остальных ты – грамотный, так что не стоит упускать готовые источники знаний. И да. Чуть не забыла. – Илона недовольно нахмурила брови. – Эта вечная рассеянность точно приведет меня к милосердной Матери раньше срока. Не увлекайся с глубиной. Ты инициировался водой, ведь так?
– Да – если и я правильно вас понял.
– Не ныряй глубоко. Место силы может дать тебе иллюзию мощи, но погружение в глубины магии может привести к необратимым последствиям. Там скрываются очень опасные твари. Ну и вообще, контролируй свое состояние. Вас, конечно, немного выживает, но умереть в самом начале обучения будет верхом глупости.
– Вы сейчас серьезно?
– К сожалению, да, – тяжело вздохнула женщина. – Многие мальчишки, что уже сейчас мнят себя великими магами, не доживут до выпуска.
– Зачем вы мне это рассказываете?
– У меня остается надежда, что ты попробуешь помочь им. Мне больно смотреть на детей, понимая, что многие из них не доживут до выпуска. Тебе, скорее всего, это не грозит – все же сила, что досталась от предков, поможет, но самые слабые мальчишки обучение не выдержат.
– И как, по-вашему, я смогу им помочь?
– Просто будь рядом. Не отдаляйся слишком сильно. Через три месяца состоится первое испытание курсантов, и на нем традиционно кто-то погибнет, но сейчас мне хочется верить, что твое присутствие сможет изменить ситуацию в лучшую сторону. Да и последующее обучение редко проходит без смертей.
– Вы уверены, что мое участие вообще способно на что-то повлиять? Мне кажется, это маловероятно. К тому же три месяца – довольно большой срок.
– Может, и так, – хмыкнула Илона, – но я не думаю, что ты забудешь об этом разговоре. Услуга за услугу – доступ к месту силы можно и ограничить. Надеюсь, мы поняли друг друга. Удачи в изучении магии, и не стоит пропускать другие занятия – гонг отсюда слышно превосходно.
Вот и поговорили. Илона оставила меня в глубокой задумчивости. В том, что она говорит правду, я почти не сомневался. Смысл ей врать о таких вещах? Вероятно, женщина действительно переживала за судьбу пацанов. И пусть мне не очень нравится, когда мной пытаются манипулировать, но просьба не выглядела слишком обременительной. К тому же я и сам планировал как-то найти общий язык с одногруппниками, хотя после случая со Жданом сделать это будет сложнее.
В любом случае, если в моих силах будет спасти от гибели какого-нибудь пацана, я сделаю это без лишних просьб и напоминаний. Все же я не местный аристократ, для которого жизнь обычного человека не значит ровным счетом ничего.
Все-таки Илона меня удивила. Не ожидал я от нее такого отношения к ученикам, и мое первое мнение о ней как о надменной и горделивой женщине оказалось ошибочным.
Пока я рассуждал о прошедшем разговоре, сам не заметил, как почти вплотную приблизился к огненному сгустку, все так же пульсирующему в центре поляны. До языков пламени оставалось всего пара шагов, но жар так и не появился. Воздух был по-вечернему душен, но не больше чем обычно.
Не сумев побороть любопытство, я осторожно коснулся ладонью меняющихся лоскутов огня, но ничего, кроме легкой дрожи, как от инфразвука, появившейся в теле, не почувствовал. Хотя нет, через несколько секунд контакта с пламенем пришло ощущение, будто кто-то пристально вглядывается прямо в душу, изучая самые сокровенные мысли, спрятанные в темных глубинах сознания. В тот же момент я отдернул руку.
У меня был соблазн остаться на этой необычной поляне, но как оказалось, быстрое погружение в транс не дало ничего, а потратить остаток вечера на длительное знакомство с местом силы я не хотел. Да и реквизита у меня не было. Захватить сюда стакан с водой Илона мне не подсказала. В итоге, обойдя по кругу поляну с камнями, я решил вернуться в казарму.
Каменная дверь легко отворилась, стоило только приложить ладонь к сигнальной пластине, и тут же на меня обрушился град вопросов – Витек, как оказалось, все время поджидал меня возле стены.
– Ну что? Что она тебе сказала? Там место силы, да? А зачем вы туда ходили?
– Ты чего тут делаешь? – прервал я этот источник чистого любопытства.
– Так интересно ведь, – растянул губы в улыбке пацан, но тут же грустно продолжил: – А у меня твой подарок отобрали.
– В смысле? Какой подарок?
– Ну этот, са-мо-лет, – по слогам произнес Витек.
– И кто же?
– Так Берт. Ну, тот, с которым мы утром в столовой поцапались.
