— Ну, Катюша, в свойственной ей манере, утрирует, огрубляя и упрощая…
— Но?
— Но, в главном она права — Персии ты очень нужен, Юра, — вздохнул Дарий. — И, раз уж она здесь и подняла об этом речь, то буду говорить на чистоту: я готов встать за тебя перед Советом. Мне наплевать на твой… другой талант. Персии ты нужен живым. Я дам тебе защиту, положение, жён, деньги, подданство, титул, земли, покровительство. Если ты будешь петь. Здесь.
— Я… должен обдумать это всё, — с некоторым видимым усилием ответил я. — Слишком… всё неожиданно.
— Думай, — улыбнулся Дарий. — Конечно, думай. А пока — будь моим Гостем. Раздели со мной трапезу. Не могу же я отпустить тебя голодным? Что подумают о Персии и Шахском гостеприимстве люди?..
Что ж, стоит отдать ему должное: по поводу гостеприимства Шахиншах не соврал. Всё дальнейшее действительно было «по высшему разряду»: совместная трапеза, там же, на этой искусственной солнечной полянке среди зелени громадного парадайза, в котором поют певчие птицы, цветут невиданные цветы, бродят не боящиеся человека крупные животные, распускают свои грандиозные хвосты откормленные породистые павлины, и с цветка на цветок порхают сказочной красоты бабочки. А воздух и ароматы… даже на флешбэки пробило про очень высоких, как будто вытянутых по вертикали людей с остроконечными ушами. Но не о том речь. Здесь таких не было.
Зато были девушки. Много девушек. Очень красивых, молодых, художественно раздетых в прозрачные газовые ткани, цветные шелковые тряпочки, золото и каменья. И я не ошибся: именно «раздетых», так как «одетыми» их назвать язык не повернётся — всё, что способно возбудить и свести с ума мужчину у них было обнажено и выставлено на показ, но при этом, полностью голыми они тоже не являлись. Тем, кто их так драпировал удалось соблюсти баланс между открытостью, доступностью и «загадкой», заставляющей желать содрать с них и эти невесомые тряпочки с кружевом, чтобы таки заглянуть и под них, увидеть «картинку» полностью, до конца…
Эти девушки приносили на поляну ковры, подушки, подносы и яства, уносили опустевшую посуду, услаждали взоры Шахиншаха и его гостей танцем, а слух лёгкой, ненавязчивой музыкой…
Что ж, стоит признать: действовало! Не смотря на простоту и грубость «провокации», она действовала. Даже на нынешнего меня действовало. На того, кто жил в двух мирах, имел десятки лет жизненного опыта за плечами, да ещё и женат был в мире ином, где супружеские задолжности не успели накапливаться в нашей семье, закрываясь чуть ли не ежедневно. Даже на такого меня действовало!
Что уж говорить, пребывай сейчас на моём месте прежний Юра — подросток в пубертате, входящий в самую его мощную стадию, когда гормоны чуть из ушей не льются.
Простой расчёт, грубый, но от того не менее действенный. Даже присутствие рядом Катерины не сильно помогало. Да — остужало голову, но далеко не так сильно, как бы того хотелось. Пожалуй, её присутствие больше злость, раздражение и дискомфорт вызывало, чем реально спасало.
Ведь, чего хотел добиться Шахиншах? Всего лишь показать мне «сладкую жизнь», продемонстрировать то, насколько мне будет хорошо, если я соглашусь на его предложение и просто останусь здесь. Буду жить, буду петь. Просто быть, и ничего большего от меня не будет требоваться. Не придётся думать ни о пропитании: меня будут кормить тем, что я только пожелаю и в том количестве, какого только пожелаю. Не придётся думать о крыше над головой — предоставят любые условия, какие только сумею выдумать. Не придётся думать об учёбе в Лицее, Академии, Бурсе или ещё какой. Не придётся думать о службе в армии, выполнении приказов и возможности когда-либо попасть на поле боя — настолько ценный ресурс в бой не бросают. Не придётся думать о безопасности — о ней денно и нощно будут думать другие. Все силовые ресурсы государства будут брошены на мою охрану и недопущение покушений со стороны недружественных сил, ведь, пока я жив и пою, весь регион будет процветать. Женщины… ну, тут можно даже не углубляться в тему, и так понятно, что по щелчку — любое их количество и качество.
Единственное — придётся забыть о любых путешествиях и смене места жительства. Но, так-то я никогда и не был таким уж фанатом поиска новых стран и впечатлений.
«Золотая клетка»… Вот ведь, сколько раз я слышал это словосочетание-термин, но никогда не задумывался над ним. Никогда в серьёз не пытался разобраться, чем же она так плоха… Сейчас же оказался на пороге этой «клетки». И мне надо сказать только «да», только сделать шаг, чтобы войти в неё… и я не знаю… стоит ли сопротивляться?
Особенно, при условии, что за её пределами меня ждут только постоянные, всё новые и новые покушения и бесконечная борьба за свою жизнь… со всем миром.
