— Его слоновую шкуру и еловым веником не пробьёшь, если только колючей проволокой. — Ворчал мальчишка из объятий стряпухи, жалуясь ей, но на всякий случай с опаской косясь в сторону обидчика.
Больше всего бедолаге было досадно, что так и не смог поквитаться, хотя казалось предоставили полную возможность. Оставалось только улыбаться знакомым причитаниям. Точно такие же мысли приходили недавно и ко мне в голову, когда парил князя Мстислава с боярами.
Подружка после помывки нарядилась в новый сарафан и косынку. Их она сменяла на второй котелок. Мадмуазель оказалась домовитой, но не безрассудной. "Сколько же несчастная терпела в ночной рубашке?" — вспомнилось мне. Это нам с Геркой пофиг. Мы воспринимали её сорочку за платье. Остальные-то местные жители понимали, что молодушка практически не одета.
Отказавшись от предложенных почётных мест на лавках с перинами, спать мы устроились на сеновале прямо над своими лошадками, тревожась, как бы наглый Бобёр не пришёл силой их отнимать. Хозяин опять удивился, мол голова так поступить не может, но снова перечить не стал.
На открытую войну со своими односельчанами староста действительно не решился. Если ворваться или прокрасься на чужой двор, то за это и убить на месте могут по здешним законам! Может потому ночь прошла спокойно, а рано утром после лёгкого завтрака наш маленький отряд на трёх конях поскакал по указанной дороге на Ярополч. Поскакали — это конечно громко сказано. Юный наездник с гордым видом болтался на кобыле, угрожая того и гляди свалиться, причём сам парнишка этого пока не осознавал. Кухарка сидела боком увереннее чем он, но тоже мучилась. Для дамской езды и седло должно быть специальное. Мы терпели так, пока населённый пункт не скрылся за деревьями.
— Рыжая, айда на ручки! Оруженосец садись сзади и хватайся за пояс. Транспорт цепляйте уздечками друг за друга. А то вдруг сейчас исчезну вдвоём со скотиной, а вы застрянете. — Озвучил я нечто, что уже стало забываться.
Выпендриваться было больше не перед кем. Новые Геркины друзья остались там далеко, и мальчишка легко согласился. Красотка, вообще оказалась исключительно рада и как только очутилась в княжеских объятиях, закрыла глазки, мгновенно уснув. Счастливая она, умеет дрыхнуть в запас. То целыми ночами бодрствует, об нас заботится, а то вот так: раз и на матрас, как говорится. Передвигаться животные стали заметно быстрее, по крайней мере не шагом. Мне до сих пор непонятно, как знатоки распределяют по названиям разные лошадиные походки? Я их различаю только по скорости: "медленно", "быстро", "того и гляди ветром сдует".
Со скуки мы с пацаном в полголоса болтали на разные темы. Любопытный парнишка задавал тысячи вопросов и казалось не стремился получить на них ответы. Только начнёшь ему что-то объяснять в подробностях, как торопыга сразу спрашивает про что-то совсем другое. Если продолжать настойчиво развивать предыдущую тему, то слышится капризное: "Да знаю я!!"
"По-видимому, неугомонный хлопец умеет мысли читать", — промелькнуло в голове. Ну как из первых двух-трёх слов возможно что-то выяснить? Может быть в этой странной, полусказочной истории и спутники попались соответствующие? Я внимательно всмотрелся в его лицо. Обычные веснушки на курносом носе. Любознательные глаза бегают по сторонам в поисках чего-нибудь интересного. Нормальная чумазая мальчишеская мося. Как тут определить, что он не такой же как другие?
Когда удалось проехать, наверное, пол дороги, сзади послышался топот копыт.
— Кто-то догоняет. Мы ничего не забыли? — Беззаботно спросил собеседник.
— Если только кобылиц не отдали. Ну-ка быстро в лес!
Учитывая последние неприятности и настойчивость Бобра лучше, пожалуй, повернуть коней и спрятаться, не рисковать. Только последние лошадиные хвосты успели скрыться за кустами, как мимо галопом промчалась пятёрка сыновей головы.
— Может это не за нами? — Пробормотал юный приятель, но видно было, что и он в предположение мало верит.
— Хорошо, что они спешат, не смотрят ни по сторонам, ни под ноги. — Проворчал я. — Опытный охотник вмиг бы нас вычислил.
— Вертаемся вспять. — Скомандовала проснувшаяся, встревоженная Младка.
Соскочив на землю, она взяла переднюю лошадку за уздечку и никого не спрашивая, торопливо повела караван вдоль дороги сквозь заросли. Никаких других идей не возникло, потому пришлось подчиниться. Пройдя не меньше двухсот метров, до предыдущего поворота, мадмуазель пересекла грунтовку и двинулась уже в другом направлении тоже недалеко от проезжего пути. По знакомым деревьям удалось определить, что в результате немного не дошли до того места, где свернули в первый раз.
Здесь хитроумная проводница решила выждать. Идея девушки сразу стала понятна. Получилось сделать петлю, почти, как у зайцев, уходящих от погони. Если преследователи не совсем затоптали наши следы и найдут, то пока они по ним пройдут, будет время устроить засаду, а лучше ещё куда-нибудь сбежать, что-нибудь придумать. Ждать пришлось не меньше часа. Герка успел весь изныться.
