Иван, вконец запарившись, скинул наконец свои шубы на спинку кресла-трона. Даже шапки молодой хозяин снял, глядя на меня, несмотря на то, что мать нахмурилась, мол неприлично. Про своего нового соседа и мои немного непонятные, отличные от общепринятых в этом мире манеры, одежду и речь здесь уже наслышаны от проезжих. Теперь убедились сами.
Разговор парень завёл серьёзный как по телевизору про княжества, королевства, царства, империи, прочие государства ближние и дальние, и их правителей, хотя высказывал мнения очевидно матушкины, женские. Выдавали специфические выражениям, оборотам речи. Я стремился больше слушать и запоминать, чем трепать языком. Мотал на ус, как говорится, кто где правит (сидит по-ихнему) и хорошо это или плохо для нас с ним. Когда меня спрашивали, старался отвечать туманно, неопределённо, а в случае их каких-то предположений, незамедлительно соглашался.
— Како тама в Руссе?
— Да, как везде, обычно.
— Сей град, молвят, ныне под Велим Новоградом?
— Точно так-с.
— Ты еси посему и ускакал оттоль?
— Вестимо. — Ввернул я знакомое словцо.
— В Новограде, бают тын до небеси!? — Это взволнованно пропищала, не сдержав любопытство молоденькая княжна.
Щёчки сразу порозовели, девчушка смутилась и спрятала голубенькие глазки под ресничками. Или не разрешается ей вступать в разговор пока не спросят, или просто застеснялась. Я невольно присмотрелся к малышке. Нет, она размалёвана не как Божена на смотринах, а гораздо симпатичнее и тёмными в отличии от той подруги мне показались лишь несколько её зубов, как и у её мамы. Стоп, да это у них небось кариес, а бестолковые простолюдинки пытаются подражать, принимая за модную красоту! Врачей-стоматологов ведь в этом мире не бывает, лечить некому, а кушают мама с дочкой почти только сладости. Вон перед каждой по чаше с мёдом, и они туда постоянно макают крендельки. То-то почудилось, что у кого-то изо рта плохо пахнет! Хорошо хоть мужчинам уплетать одни лакомства видимо не положено, а потому у Ивана с Мишкой и зубы явно здоровее.
— Ны бают, ано глаголют, молвят. — Учительским тоном немедленно поправила матушка дочку с простонародного на более культурное выражение.
Общаться семье судя по всему приходится в основном с простолюдинами, вот и нахватались детки. Гости из культурных центров в провинции появляются редко, а самим уезжать, оставляя княжество опасно. Проблемы Ярополча тому яркий пример.
— Я там давно был, ещё совсем маленький (вру, конечно, не был никогда), потому плохо помню, но вообще-то да, громадные стены. Больше чем мои или ваши.
Когда заговорили про мордву и волжских булгар, тут уж стало возможно позволить себе развязать язык, потому что познакомился лично. Поругав недругов, рассказав, как мы сражались, услышал нежданно интересную новость: мол воспользовавшись ссорой мокши и эрзя, с мокшей суздальцы заключили мир и договорились совместно воевать против Эрзя.
Вот и славненько! Принцип "разделяй, властвуй, завоёвывай", очень хорошо известен ещё с уроков истории. Ещё булгар рассорить бы с этими обоими царствами, тогда вообще нам легче жилось бы. Дрались бы они между собой, а к другим не лезли бы.
С мордвой и булгарам у князей Стародубских оказались свои счёты. Этим летом они отсиделись за стенами, выстояли, вовремя послали весточку в Суздаль, Владимир и по своим деревням. Только несколько мужицких семей пострадали в округе. А вот лет десять назад прошли по Клязьме те вороги огнём и мечом. До самых стольных городов всё разорили подчистую. Даже столицам говорят досталось. Тогда и князь Стародубский погиб, защищая свою землю, оставив вдову с малыми детьми на руках и разрушенное хозяйство. Потому и рады соседи мне, нашему новому княжеству, что я с ними и с владимирцами, и прочими в одной упряжке против общих ненавистных ворогов.
Узнав о цели моего путешествия, хозяева приобрели по дружбе пару кольчуг, мечей и все три запасных лодки. У них при нападении как раз флотилия пострадала, на луга плавать, сено перевозить стало не в чем. На малые челноки-однодеревки ведь много не нагрузишь, неустойчивые они, того и гляди перевернутся. Новые ушкуи построить ещё не успели, это дело небыстрое, собирались плоты рубить.
Нам посоветовали побывать на знаменитом городецком торге и подсказали маршрут туда по этой самой речке Тезе, которая впадает в Клязьму совсем рядом с их крепостью. Мол со всего света там купцы. Суздальцы, ростовчане, владимирцы, новгородцы и иные нашенские туда плывут торг вести с персами, прочими немцами и басурманами.
