— Ино продадут. — Спокойно сделала вывод пленница.
— Как продадут, как лошадь что-ли?!
Конечно приходилось изучать на уроках рабовладельческий строй, но чтоб это случилось со мной, да в качестве невольника! Каждый, наверное, согласиться стать властелином хорошим и справедливым. В конце концов добрый господин всех несчастных непременно облагодетельствует и отпустит на свободу, назначив пенсию за вредность. Но вот быть рабом? Особенно, когда тебя не спросили! Я представил себя на галерах, изнывающим от жары и непосильного труда или таким-же измученным, страдающим на сахарных плантациях… Изнывать не понравилось. Стала накатывать тихая паника.
— Что делать? Сбежать, наверное, не получиться. Небось рабовладельцы-мужики здоровые. Тем более я здесь, а они там наверху и открывать люк просто так не станут, приготовятся к сопротивлению.
Кузнецова дочка закивала, соглашаясь.
— Почему же меня не возвратило домой? Раньше, же удавалось, когда получал по макушке.
Мадмуазель пожала плечами, откуда мол ей знать.
Чтобы не поддаться панике, лучше всего отвлечь себя делом или разговором, чем я и решил заниматься, попутно осматривая трюм. Ладья оказалась загружена порядком. На самом дне постелены доски, а на них мешки, мешки… Вот жадина! Мало ему простой торговли, он ещё детей ворует.
— Тебе сколько лет?
— Четырнадцать. — Пропищала подруга по несчастью.
Точно ребёнок. Если получится её спасти, хотя бы срочно замуж на меня кидаться не будет. Боженка ведь точно из-за ревности безобразничает! Пускай лично ей такой муженёк не "светит", но и другим задарма не отдаст!
— Та-ак, надо искать способ спастись. Всегда, даже, если тебя проглотили, как минимум существует два выхода: вызвать рвотный рефлекс или вместе с отходами…
Нравоучительным голосом я начал объяснять, как на уроке, перед доской, обшаривая в полумраке свободное пространство. Милашка осторожно ступала следом, держась почти в упор. За спиной постоянно было слышно её взволнованное дыхание. Постепенно стала приходить уверенность в себе, а нервы успокоились. Когда есть о ком заботится, гораздо легче переносить удары судьбы.
— Ну-у, с отходами конечно не хочется, запах и морально… Давай придумаем как вызвать рвотный рефлекс… Ага, а что это за доска странная, упирается поверх других досок в потолок?
— Заплата сие. На каменья сели, вестимо.
— О! Это вполне подойдёт. Надо попробовать разломать и выбраться через люк, как с подводной лодки.
Я напрягся, убирая распорку.
— Потопнем!!! — Заорала девчонка.
— Погоди не вопи, я ещё не отодрал.
Но вот вода хлынула потоком.
— Ой! Через такой сильный напор не пробраться. Теперь горлань!
— Караул!!! Потоп!!! — Завизжала Луша как поросёнок.
Я кинулся к люку, лёг, накинул верёвку на руки и на ноги, прикинувшись безразличной ветошью. Не я мол сломал, оно само так получилось. Красотка голосила рядом, с испугом поглядывая на быстро приближающуюся воду.
Вскоре открылась крышка, спустилась лестница и в трюм ругаясь "посыпались" матросы. Ну, а кто ещё могут быть люди на корабле, пускай и без полосатых тельняшек? На меня даже не обратили внимание. Сверху стоял и озабоченно смотрел вниз нарядно одетый человек.
— Ничто, хозяин! Заплату сорвало! Сие мы есмь мигом! — Закричали мужички, и купец успокоился, пошёл по делам.
Вот оно время! Работягам не до нас. Это сломать просто, раз и всё, а починить намного сложнее. Надо преодолеть мощный напор воды, распирающий трещину. У начальства, буду надеяться, тоже найдутся более важные дела, чем стоять где-то рядом. "Ветошь" незамедлительно превратилась в деятельного беглеца. В два прыжка, ноги вынесли на палубу. Милашка спешила следом, путаясь, наступая на подолы многочисленных юбок и пришлось её вытаскивать за шкирку, как мешок, даже платье затрещало. Мгновение и двухметровую деревянную стремянку мы вытянули наружу.
— Закрывай крышку и садись сверху. — Шепнул я спутнице, а сам схватив лестницу, как рогатину, бросился на удаляющегося господина.
Наклонившись через борт, тот как специально подставился, что-то стал внимательно разглядывать, (видимо соображая не слишком ли быстро погружаемся), заметил меня слишком поздно и оказался в воде. В следующее мгновение пришла идея посетить небольшой сарайчик, с открытой дверью. Откуда-то из-за него тотчас выскочил босоногий мальчишка, вроде Малька, одетый заплата на заплате примерно, как Боженка тогда "нарядила" меня на рынок.
— Кой ты еси? — Спросил он удивлённо.
— Хозяин за бортом! Кидай верёвку! — Крикнул я в ответ.
Парень мгновенно послушался и ринулся к борту. "Вот что значит матросская выучка!" — Пронеслось в голове.
