В каюте, а сарай оказался каютой, никого не было. Воровато оглянувшись, не подкрадывается ли кто я шмыгнул внутрь. Небольшое пространство занимали лежанка со множеством красивых, пушистых шкур, большой сундук и стол. На стенах висели всякие незнакомые, штуковины. Кажется, что-то похожее приходилось видеть в учебниках. Ими, наверное, определяют своё местонахождение по звёздам. Самое главное, оружие! Жаль ремня нет. Схватив подвернувшийся топор, я выскочил наружу и огляделся. Чернявая красотка послушно сидела на люке, как клуша, на яйцах. Снизу орали, долбили и она подпрыгивала вместе с деревянными досками. В расширившихся глазёнках ужас, но умница не убегает, держится.
— Ну тихо там, окаянные, а то сейчас сожгу лодью вместе с вами!!! — Проорал я, пробегая мимо и для убедительности пристукнул крышку обухом топора. Грохот на время прекратился, а я рванул к пацану. Тот как раз подавал руку вылезающему хозяину.
— А ну стой! Стой, кому говорю!!! — Подскочив, я замахнулся оружием.
Мальчишка отшатнулся, а толстый купец, чуть не свалился обратно в реку, болтаясь на верёвочной лестнице.
— Пояс снимай и вперёд подавай, потом забираться будешь!
— Ды азм тя!!!… — Заревел мужик, как бык, ругаясь непонятными словами.
— Цыц!!! — Заорав в ответ, я рубанул топором рядом с его пальцами, зацепившимися за борт.
— Скидовай пояс, Драговит. — Раздался неподалёку, неторопливый, спокойный старческий голос. — Молвил азм тобе, ны гоже сие с княжичем. Небось ны простой оратай, убо и с оратаем сие ны гоже.
Неподалёку стоял старец, чуть моложе Борща. Хотя на поясе его висел топорик, он его не доставал.
— Ны балаболь, Деян! — Рыкнул купец. — Иде лодьей правь!
— Ты еси мене уста ны замыкай, зело млад докамест! — Повысил голос дед-рулевой. — Коли споймали с поличным, буде горазд ответ держати. Ано ладья, ноне на привязи, сам ведаешь.
Купец зарычал и застучал здоровенным кулачищем о борт. Как ему не хотелось сдаваться! Но в его тяжёлых одеждах мужчина может не до плыть до берега. Да и добра у него здесь целый вагон, бросать небось жалко! "А ведь точно!", — замелькали мысли, они считают меня князем. За похищение высокородных особ ему, наверное, пожизненное светит с конфискацией, как бы не высшая мера? Пожалуй, преступник так просто не сдастся.
— Послушай, Драговит, отдавай ремень, а убивать тебя так и быть не позволю, честное комсомольское, в смысле слово князя. — Стал уговаривать я спокойным голосом.
— Сам подумай, лучше добровольно сдаться. Раньше сядешь, раньше выйдешь. Чистосердечное признание и содействие следствию смягчает наказание. И вообще мы с тобой можем как-нибудь полюбовно договориться.
— Чесо?
— Я говорю пояс с оружием отдавай и забирайся, а то сорвёшься или заболеешь. Простуду, воспаление лёгких, пневмонию на ветру в мокрой одежде даже летом можно схлопотать. У вас небось антибиотиками не лечат?
Я уже заметил, если не можешь переорать, то проще разговаривать рассудительно, тихо, даже ласково, добивая противника логикой.
— Живота лишать ны буде? — Спросил, наконец купец обречённым голосом.
— Не волнуйся, твоё брюхо останется с тобой, мы человечиной не питаемся. В смысле не буду я тебя лишать живота.
Наконец повздыхав, здоровяк подал кожаный ремень с мечом, с тяжёлым кошельком и стал карабкаться по верёвочной лестнице. Я немедленно подпоясался и отошёл. С этим товарищем надо держать "ухо востро", не ровен час кинется, как сказала бы моя бабушка. Надо как следует продумать, что же делать дальше? У него пять человек в трюме. Может неожиданно подскочить и выпустить. Мальчишка тоже опасный. Что ему скомандуют, то и сделает. Старик скорее всего в стороне, поддерживает нейтралитет. Как ни крути, противник в большинстве. Лушу-клушу можно не считать. Спасибо, что быстро сообразила и придавила крышку трюма. Ну точно, как курица несушка на яйцах сидит в своих многочисленных юбках, вернее, как игрушка на заварочном чайнике. А что если переманить кого-нибудь на свою сторону, а от других обезопаситься?
— Отрок, как тебя мамка нарекла? — Решил я начать с паренька.
— Павлушкой. — Неожиданно расплылся тот в улыбке.
— Вяжи-ка ты, добрый молодец, купцу руки, чтобы с ним можно было спокойно договариваться.
Мальчишка удивлённо посмотрел на меня, потом на хозяина.
— Вяжи, паря. — Поддержал меня рулевой. — Княже нынче правёж чинить буде.
— А-А-А. — До хлопчика наконец дошло, кто здесь старший.
Когда управились с этой задачей, крышку трюма придавили сундуком, перетащив его вдвоём с Павлушкой. Так надёжнее, да и девочке сидеть удобнее, привычнее. Люк конечно запирается, но ребята внизу сильные и ножами уже пытались открыть.
— Теперь спланируем дальнейшее. Деян, когда за кузнецовой дочкой прибудут?! — Крикнул я старику.
Рулевой обходил ладью, занимаясь своими обыденными делами.
— Ано вона никак рядовичи за сей заявились. — Посмотрел он из-под руки.
