И вдруг – опасностью, словно холодом зимним повеяло. Вмиг разговоры стихли. И будто враз комната меньше стала – самолично, быстрым шагом вошел в харчевню князь Миргородский со свитой. Остановился на пороге. Как всегда – хорош собой, но зол. Черный камзол да с золотым шитьем ладно сидит на широких плечах, узкий золотой венец украшает темноволосую голову. Чуть поодаль – Драгомир, волхв Верховный, валорец чернявый, да Беригор – воевода княжий, усмехается в густую короткую бороду. А могучая рука небрежно на рукояти меча лежит. За ними несколько плечистых дружинников. Обвел колючим взглядом князь присутствующих, отчего каждый плечи ссутулил, да съехал маленько ногами под стол. А ну как по его душу?
Натыкается синий пронизывающий взгляд на Тамирис и вмиг вспыхивает. Облегчение и злость в глазах. Да только еще выше задирает она подбородок. «Ну, и что ты мне сделаешь? Я – Тамирис, дочь кагана валорского!»
- Все вон, - негромко рявкает Велеслав, но людей за столами как ветром сдувает.
Широким шагом приближается к их столу князь, словно сама неотвратимость. Вроде испугаться должно, а у нее в душе радость вместе с горечью. Против воли своей радуется – за ней пришел! Сам! Ранее бы на шею к нему кинулась, а сейчас что? Пусть только попробует рявкнуть –она молчать и слезы лить не будет. Выскажет все, и, если надо, Тьму выпустит! Никто, даже волхв ее не остановит. А пока – затолкать чувства поглубже надо, раз не нужны они оказались. Вся ее любовь горячая, что спалила сердце без остатка.
Первым подошел князь к их столу, да только Джанибек, неведомым тягучим движением, словно гепард хищный, оказался за ее спиной. Веско и уверенно положил руки на плечи – мол, не даст обиду. И хоть сердита была Тамирис на брата, но не могла не оценить этот жест. За кровь родную вставать плечом к плечу, каких бы разногласий меж ними не было. Оттого и накрыла его ладонь своей.
- Здравствуй, брат мой.
- А вот и нашлась пропажа! Как чувствуешь себя, Темненькая кагани? – послал ей насмешливую улыбку Драгомир.
- Благодарю, Светленький. Все хорошо со мной, - вернула она ехидную ухмылку.
- Ишь какая языкастая милаха, – басит стоящий рядом Беригор. Лицо суровое, а в светло-голубых глазах искры насмешливые пляшут. Словно сговорились друзья меж собой насмешничать да князя отвлекать.
- Эй, полегче! Это – сестра моя! – взрыкивает каганчи.
- Это ж не отменяет того, что она – милаха. Сразу видно – не в тебя пошла, - не остается в долгу Беригор, - здрав буди, красавица. Я – Беригор, воевода княжий.
- Так это твой сын на мне жениться собрался? – посылает ему самую обворожительную улыбку на какую способна. Напрочь игнорируя сердитого князя.
Воевод от ее слов аж крякнул.
- Вот зас… затейник малолетний. Погодь, так это он для тебя медальон с птицей выклянчивал?
Вместо ответа Тамирис достает из-за пазухи шнуровку и демонстрирует подарок. Беригор удивленно мотает головой и раскатисто хохочет.
- Вот постреленок! В четыре года самому князю дорогу перешел! Даже не знаю таперича как быть.
- Хватит! – негромко обрывает их беседу князь. - Оставьте нас, други. Поговорить мне с ней надобно.
Я никуда… - начинает Воят, но его перебивает Драгомир.
-Ты же охотник с Болот. Верно?
- Следопыт. Лучший, - нехотя бормочет Воят.
- Да ты что? - радостно восклицает, будто родного встретил. - Тогда ты-то мне и нужен, дружище. А ну-ка пойдем, разговор есть, - в душе Тами вспыхивает благодарность к тому, как ловко волхв выводит из-по удара Воята.
- Тами? – мужчина переводит на нее вопросительный взгляд. И она понимает, что стоит ей только попросить – охотник будет стоять насмерть. Без хвастовства и лишних слов. Наполовину – ни жить, ни помирать не намерен. Вот только князь может сделать с ним что угодно, достаточно будет приказа мнущимся на пороге дружинникам. И никто не остановит. Нет уж! Она такими людьми, как Воят, точно разбрасываться не собирается.
Что ж, раз все так настаивали на беседе – видимо ее не избежать. Как там говорил охотник – решения приходят сами собой, когда о них не думаешь? Посмотрим, так ли это.
- Иди, Воят. Все хорошо. Я умею за себя постоять.
- Рядом буду, - бросает тот, не обращая внимания на раздраженный взгляд правителя.
- Иди уже, следопыт. Не доводи до греха. Или своей смертью умереть не хочешь? - недобро прищуривается князь.
- Разве я что дурное сделал? – мгновенно ощетинивается тот. - Встретил спасительницу Болот наших. Попросил столицу показать.
- А то, что чужих невест со двора не уводят – не слыхал?
- Не было на ней обручья, - наносит болезненный укол Воят, - я лишь хотел про односельчан рассказать, печаль-тоску ее развеять. А то что-то счастливой невестой не выглядит Тамирис. Не знаешь отчего так, князь?
Валорка невольно начала подниматься с места, инстинктивно желая защитить бесстрашного охотника, да только жестко ее придавили к месту руки брата. Нет для мужчины унизительнее, когда за него женщина заступается.
